Ketika Jules Verne menciptakan Kapten Nemo, dia tidak dapat membayangkan bahwa suatu hari fantasinya akan menjadi kenyataan: sebuah rumah kaca bawah air yang dibangun di Noli, di pesisir barat Liguria. aku'Orto di Nemo adalah proyek budidaya hidroponik bawah air pertama, sebuah ide yang lahir dari insinyur Genoa Sergio Gamberini, ketika sekitar 8 tahun yang lalu dia melabuhkan kantong udara transparan ke dasar laut. Hasilnya luar biasa, sedemikian rupa sehingga penelitian didorong ke arah ini terutama berkat Expo 2015. Namun, proyek ini masih dalam tahap pengujian, untuk mempelajari lebih baik dinamika yang dipicu di dalam biosfer ini. Sejauh ini, hasil terbaik diperoleh dengan kemangi dan herba aromatik lainnya, seperti stevia, salad, goji berry, dan lidah buaya.
Namun, mencari tahu tanaman mana yang cocok untuk jenis eksperimen ini tidaklah mudah. Untuk membantu tim ahli agronomi dari Universitas Pisa, yang sedang melakukan berbagai penelitian untuk memilih jenis yang akan diuji. Universitas adalah salah satu mitra ilmiah dari Orto di Nemo, sebuah proyek yang dimulai 8 tahun lalu dan dipromosikan oleh Keselamatan Mestel dari kelompok Ocean Reef, sebuah perusahaan yang bergerak di bidang instrumen bawah air, dengan tujuan menciptakan sistem pertanian alternatif untuk daerah-daerah yang kondisi iklim atau ekonominya membuat sayuran lebih sulit tumbuh di darat.
Yang paling cocok adalah kemangi (tanaman hidroponik yang bisa tumbuh meski tanpa tanah), yang ditanam di dalamnya biosfer metakrilat berdiameter 2 meter, semacam balon berisi udara transparan (bervolume sekitar 2 liter), terbenam di laut sedalam antara 6 dan 10 meter. Setelah berlabuh dengan rantai di dasar laut, udara dihembuskan ke dalamnya, yang lebih ringan, ditempatkan di bagian atas.
Rumah kaca bawah air seperti itu bisa berisi dari 65 hingga 95 bibit. Ini adalah struktur ekologis dan mandiri yang tidak mencemari laut kita: sinar matahari menembus permukaan dan menghangatkan udara, hingga mencapai tumbuhan di dalam biosfer dan, pada saat yang sama, air yang terkandung di dalamnya menguap tanpa garam, menjadi manis. Lewat sini air secara otomatis disuplai ke pabrik, tanpa membutuhkan energi tambahan, dikumpulkan melalui kapasitor untuk memberi makan tanaman. Pupuk yang dibawa dari permukaan kemudian ditambahkan ke air demiralisasi.
Agar tidak menyia-nyiakan air di siang hari, dibuat meluncur berkat sistem pipa ke penyangga tanaman, dalam siklus yang berkelanjutan. Sistem diatur dari pantai melalui unit kontrol yang ditenagai oleh energi matahari dan pada malam hari, dilengkapi dengan lampu yang ditempatkan di dalam setiap kubah.
Menurut hasil, kemangi tumbuh di biosfer bawah air lebih hijau, aromatik dan kaya akan zat antioksidan (polifenol). Selain itu, kehadiran metil eugenol yang tinggi membuatnya lebih harum daripada kemangi Genoa klasik. Juga produksi jauh lebih cepat dibandingkan dengan metode tradisional: dalam waktu kurang dari 2 hari benih berubah menjadi tanaman muda, dibandingkan 5/7 hari di lahan kering. Kadang-kadang, ada perbedaan ukuran daun (karotin meningkat), tetapi sejauh menyangkut rasa, tidak ada perbedaan besar.
Semua karakteristik yang membedakannya dari yang ditanam di balkon, berkat suhu konstan (sekitar 26°C), kelembaban agak tinggi (yang bahkan bisa mencapai 90%), namun yang terpenting tidak adanya serangga dan parasit sehingga terhindar dari penggunaan pestisida.
Kelihatannya sederhana, namun kenyataannya banyak kesulitan yang peneliti temui dalam petualangan ini. Misalnya, Anda memerlukan aotorisasi negara untuk me-mount dan memperbaiki biosfer. Awalnya ada batasan waktu, saat ini izin diberikan sepanjang tahun, sehingga mendorong penelitian teknik budidaya baru ini. Selain itu, tumbuhan menderita air asin dan paparan sinar matahari langsung, sehingga perlu diperhatikan dengan seksama saat menyentuh atau membawanya ke permukaan, namun yang terpenting adalah menjaga kebersihan biosfer agar tidak tertutupi oleh biota laut. , menghalangi cahaya untuk menyaring. Padahal, taman tersebut dipantau 24 jam sehari.
Sebuah revolusi nyata dalam pertanian seperti yang kita kenal. Sistem ini memecahkan beberapa masalah di daerah-daerah yang, karena kekurangan tanah atau air tawar atau bahkan parasit atau variasi suhu yang berlebihan, membuat produk tertentu tidak mungkin tumbuh. Demi masa depan? Orang berpikir tentang otomatisasi dan kemandirian air dan energi.
