Juara tersembunyi Eropa
Memproduksi vaksin Phizer-BioNTech dalam jumlah yang diperlukan merupakan tantangan besar bagi industri Eropa. Ya, karena vaksin akan diproduksi di Eropa, sebagai sumber daya strategis yang dianggap penting untuk keamanan Uni. Oleh karena itu akan ada outsourcing yang terbatas atau sangat terkontrol. Jelas bahwa Eropa, di bidang kesehatan dan farmasi, ingin semakin tidak bergantung pada pasar luar negeri. Dan, mungkin bagus, mengingat keterbatasan yang muncul sebagai respon terhadap pandemi.
Tampaknya paradoks, tetapi protagonis dari misi yang diberikan Eropa sendiri bukanlah perusahaan besar atau multinasional, tetapi perusahaan menengah, khususnya Mittelstands Jerman.
Ini adalah pengalaman yang unik, bahwa perusahaan menengah ini, terutama perusahaan Jerman, yang telah ditetapkan sebagai "juara tersembunyi" Eropa.
Danilo Zatta menulis bahwa dia telah mempelajari realitas ini secara mendalam:
“Mengapa perusahaan luar biasa ini, yang menempati posisi terdepan di pasar mereka di seluruh dunia, tetap tersembunyi? Ada banyak alasan, tetapi yang paling jelas adalah banyak produk yang dipasarkan oleh juara tersembunyi tidak diperhatikan oleh konsumen. Banyak dari perusahaan ini beroperasi di “pedalaman” rantai nilai, memasok mesin, komponen, atau proses yang tidak lagi dapat dikenali dalam produk atau layanan jadi: akibatnya, produk kehilangan identitas yang berbeda dan otonom”.
Mittelstands adalah sumber daya yang sangat besar bagi perekonomian Eropa. Ini adalah mesin empat langkah nyata, terutama untuk ekonomi terbesar di benua lama, tetapi juga untuk Italia.
Dan kini beberapa perusahaan tersebut menjadi strategis dalam memerangi pandemi.
Satu hal yang tidak luput dari redaksi "Financial Times" yang mendedikasikan sebuah artikel yang ditulis oleh Erika Solomon dan Guy Chazan, tentang peran Mittelstands dalam perang melawan virus.
Berikut adalah terjemahan bahasa Italia dari pidato ini.
Schott, Gerresheimer, Va-Q-Tec & Co.
Perusahaan Jerman, BioNTech, telah menarik perhatian dunia atas pekerjaannya dalam mengembangkan vaksin pertama melawan virus corona. Namun di luar sorotan, kelompok Jerman lainnya memainkan peran penting dalam membawa vaksin ke dunia.
Schott dan Gerresheimer, dua pembuat kaca, telah meningkatkan produksi vial khusus yang berisi vaksin, sementara Va-Q-Tec memproduksi wadah isolasi yang diperlukan untuk mengangkutnya. Pekerjaan mereka menyoroti peran yang diunggulkan oleh perusahaan Jerman: yaitu beroperasi di ceruk yang tidak jelas tetapi penting di pasar dunia.
“Kedengarannya sederhana, karena kami membuat begitu banyak. Tetapi tidak mudah untuk memproduksi vial ini dengan kualitas yang sangat tinggi dan dengan bahan yang tepat,” jelas Dietmar Siemssen, presiden Gerresheimer di Düsseldorf, yang dimulai sebagai perusahaan peniup kaca pada tahun 1864 dan sekarang memiliki 10.000 karyawan di seluruh dunia. “Tidak banyak perusahaan di dunia yang mampu melakukan ini,” tambah Siemssen.
Hati yang rapuh
Botol Gerresheimer terbuat dari kaca borosilikat, sangat dihargai di sektor farmasi, industri berat, dan produksi peralatan dapur karena kekokohan dan ketahanannya terhadap guncangan termal. Ini dikembangkan pada abad ke-19 di kota Jena, Jerman, oleh pendiri Schott saat ini.
Awal musim panas ini, ketika otoritas kesehatan pertama kali membunyikan alarm tentang kemungkinan kemacetan dalam produksi kemasan, Schott dan Gerresheimer bergabung dengan pesaing Italia Stevanato dalam mengeluarkan pernyataan bersama yang tidak biasa, memastikan dunia dapat memenuhi peningkatan permintaan.
“Hal baiknya adalah semua pemasok kaca dan kemasan besar telah menginvestasikan sejumlah besar uang untuk memperluas produksi bahkan sebelum pandemi,” kata Salvatore Ruggiero, juru bicara Schott.
Schott tahun lalu mengumumkan program investasi $1 miliar untuk divisi farmasinya, yang terbesar dalam sejarahnya. Perusahaan mengharapkan untuk memasok wadah untuk sekitar 2 miliar dosis vaksin.
Wadah untuk mengangkut vial
Perusahaan Jerman tidak hanya mendominasi pasar botol kaca, tetapi juga memproduksi wadah khusus yang penting untuk pengangkutan vaksin. Teknologi messenger RNA yang digunakan dalam vaksin Pfizer-BioNTech membutuhkan penyimpanan yang sangat dingin, yang artinya harus pada suhu -70C atau lebih rendah. Jenis konservasi ini dapat menimbulkan masalah di Afrika atau Asia.
Va-Q-Tec, yang berbasis di kota Würzburg, Bavaria, mengatakan memiliki solusinya. Ini menghasilkan "thermo-box" yang terbuat dari "papan insulasi vakum" yang, menurut klaim perusahaan, hingga sepuluh kali lebih efektif daripada bahan insulasi termal tradisional seperti polistiren dan fiberglass.
Permintaan akan meningkat: studi baru-baru ini oleh DHL memperkirakan kebutuhan 15 juta pendingin untuk mengangkut 10 miliar dosis vaksin Pfizer-BioNTech ke seluruh dunia.
Joachim Kuhn, pendiri dan kepala eksekutif Va-Q-Tec, mengatakan perusahaan terlibat dalam lebih dari selusin proyek untuk berbagai vaksin secara global, banyak di antaranya perlu disimpan pada suhu yang sangat rendah. "Permintaan kuat dan kami bekerja keras untuk memenuhinya," katanya.
Pabrik dan pandemi
Mempertahankan produksi, apalagi meningkatkannya, telah menjadi tantangan besar pada saat perusahaan harus melindungi pabrik dari wabah pandemi yang ingin dibendung oleh produk mereka.
Gerresheimer, dengan 37 pabrik di seluruh dunia, telah membentuk komite krisis untuk mengelola dan membendung dampak pandemi di setiap pabrik dan operasinya — mulai dari mengangkut palet melalui laut, hingga menguji 600 karyawan dalam satu hari di sebuah pabrik di Jerman.
Perusahaan telah belajar mengisolasi kru untuk melindungi mereka dari wabah, sementara pada saat yang sama meningkatkan shift dan staf. Mesin-mesin lama yang akan digantikan oleh lini yang lebih baru malah tetap dijalankan, dalam upaya untuk meningkatkan produksi dan mempertahankan pesanan yang diproyeksikan.
“Kami bekerja 24 jam sehari, tujuh hari seminggu,” kata Siemssen. Gerresheimer diperkirakan akan memasok sekitar sepertiga dari permintaan global untuk botol vaksin virus corona.
Gerresheimer telah menerima pesanan dari semua produsen vaksin potensial dan mengharapkan lebih banyak perusahaan farmasi muncul dalam beberapa bulan mendatang.
Model sentral
Sudah booming sebelum pandemi, Schott dan Gerresheimer sekarang tampaknya akan tumbuh lebih cepat. Schott telah membuka jalur produksi baru di India dan China dan juga berinvestasi di fasilitas di Jerman dan Amerika Serikat. Antara 2019 dan 2021, Gerresheimer bermaksud untuk menginvestasikan lebih dari 80 juta euro dalam lini pembentuk kaca tambahan.
Schott, Gerresheimer, dan Va-Q-Tec adalah contoh langka perusahaan yang mendapat dorongan dari pandemi yang melanda industri lain seperti kedirgantaraan dan perjalanan. Va-Q-Tec juga mengalami peningkatan besar dalam penjualan kontainer pengirimannya awal tahun ini karena ideal untuk pengiriman alat uji virus corona.
“Kami mengangkut lebih dari separuh alat uji yang didistribusikan secara internasional pada musim semi,” kata Kuhn. “Kami mengirim lebih dari 20 juta ke Brasil saja.”
Akibatnya, pendapatan perusahaan tumbuh 13% menjadi 53 juta euro dalam sembilan bulan pertama tahun 2020, dan harga sahamnya meningkat lima kali lipat sejak dimulainya pandemi.
Va-Q-Tec adalah contoh khas Mittelstand — perusahaan menengah yang menjadi tulang punggung ekonomi Jerman — yang membuat produk yang sangat terspesialisasi yang menikmati keberhasilan ekspor yang luar biasa.
Kemajuan di bidang vaksin, kata Kuhn, telah memberikan dorongan besar bagi kepercayaan bisnis di Jerman. Mendemonstrasikan betapa inovatifnya model Mittelstand Jerman.
. . .
Sumber: Erika Solomon dan Guy Chazan, “Mittelstand” memainkan peran utama dalam melawan virus, The Financial Times, 16 November 2020
