Itu mungkin salah satu kemenangan terbaik Tiger Woods, menderita, berjuang, menang. Nomor 78 di tur PGA, keempat tahun ini dari tujuh turnamen yang dimainkan. Hasil yang mengesankan, di luar angka peringkat, menegaskan bahwa Woods adalah pegolf terhebat yang pernah menginjak fairway.
Di Lapangan Stadion di TPC Sawgrass, Pantai Ponte Vedra, Florida, Tiger menang gelar keduanya di The Players Championship, yang disebut jurusan kelima. Sejak 2001, tahun kemenangan pertamanya di jalur ini, Tiger hanya sekali finis di sepuluh besar, jika tidak kabut tebal. Caddy dan temannya Joe LaCava meyakinkannya bahwa dia bisa melakukannya lagi, bahwa dia bisa menjinakkan jalur yang sangat sulit, di mana Anda hanya perlu menarik drive beberapa kali. Tiger sendirilah yang mengakui jasa ini di lengan kanannya: “Dia adalah caddy yang hebat”Katanya.
Joe membantunya menyusun strategi, jelasnya, karena dia tahu cara menang di Stadium Course, setelah menjadi kedi pemenang dua kali Fred Couples. Keduanya akhirnya berpelukan: "Sudah kubilang kamu bisa melakukannya" dan Tiger menunjukkan senyum lebar.
Di Sawgrass Woods dia tampaknya telah menemukan kembali kemenangan, tetapi juga lingkaran kasih sayang yang stabil: Lindsey Vonn, yang mengikutinya dari jauh, di kerumunan, lubang demi lubang; La Cava, seorang caddy, tapi juga seorang teman; Sean Folley, seorang pelatih yang berbicara baik tentang dia dan dengan siapa dia melakukan pekerjaan dengan baik; ibu tercinta, dikenang kemarin, di Hari Ibu, yang sangat disayangi orang Amerika: “Dia akan memarahi saya karena kesalahan itu pada usia 14 tahun, saya akan memukulnya. Maaf Bu". Singkatnya, Tiger kembali 360 derajat. "Saya menjadi lebih baik," komentarnya. Lagi pula, golf membutuhkan stabilitas batin, karena kemenangan di atas segalanya adalah mental. Perlombaan hari ini membuktikannya seperti beberapa kali lainnya.
Il Saingan utama Tiger, selama 4 hari, adalah Sergio Garcia, pemain hebat Spanyol pemenang lebih dari 20 turnamen. Garcia menyukai Stadium Course, memenangkan The Players pada tahun 2008 dan menghasilkan lebih banyak uang dalam kariernya di lapangan ini daripada yang lain. Tapi sarafnya, di lap terakhir, tidak bisa mengatasinya. Mengapa? Dia mungkin tidak bisa mengendalikan semangat bunuh diri yang bisa membuat pegolf kewalahan di saat-saat yang menentukan. Garcia, Tiger sangat menderita, karismanya, pendengarnya. Pada hari ketiga mereka bermain bersama dan, selama skorsing karena cuaca buruk, dia memberikan wawancara yang menuduh rekannya telah mencabut tongkat saat dia melakukan pukulan, membuat penonton "bergumam" dan karenanya mengganggu mereka. Pikiran paranoid, gejala kelemahan, serangan frontal terhadap Tiger yang menciptakan ketegangan yang tidak perlu di lapangan dan membatasi permainan keduanya. Keduanya tetap berpasangan tetapi untungnya mereka tidak memulai bersama untuk putaran terakhir, karena pada menit ke-11 juga ada petenis Swedia yang luar biasa dan muda David Lingmerth (25 tahun)
Woods segera memimpin dan tampaknya akan meraih kemenangan yang sulit namun relatif mudah hingga lubang ke-14. Namun pada menit ke-14, par 4 yang sulit yang merupakan sedikit dari bête noir-nya, Tiger, terganggu oleh capung, masuk ke air dan mencetak bogey ganda, sementara birdie pengejarnya. Keunggulan tiga tembakan musnah dalam hitungan menit, itu bisa menjadi titik balik turnamen dan akhir dari Tiger. Sebaliknya, pada titik inilah sang juara mengeluarkan cakarnya: pada usia 15 ia melewatkan tembakan pertamanya, tidak mencapai green dengan pukulan kedua, dipaksa untuk menyelamatkan par dengan putt dan sink yang sangat sulit. Fase "bunuh diri" telah berakhir, Tiger mendapatkan kembali kepercayaan diri yang diperlukan. "Saya pikir saya masih dalam perlombaan - komentarnya - dan itu sangat penting, karena saya bisa lolos ke babak play-off".
Pada usia 16 ia membuat birdie, tetapi juga Garcia, mengambil green di 2 di par 5, berhasil mencetak tembakan: keduanya tiba di 17, satu demi satu, dengan -13.
17 adalah tempat pengujian, mimpi buruk setiap pemain yang pergi ke Sawgrass. Par tiga pendek, dikelilingi air, dengan hijau agak pendek. Jika angin bertiup, hampir tidak mungkin menghentikan bola dan meletakkannya di sebelah tongkat. Di babak keempat, bendera berada di titik x: di bagian terpendek dari lapangan hijau, di belakang bunker kecil.
Tiger memutuskan untuk tidak mengambil risiko apa pun: dia menembak di tengah lapangan, beberapa meter dari tongkat, lalu membuat dua putt yang sangat baik dan mencapai 18 tanpa cedera.
Garcia ingin menutup pertandingan di sini, di hole tersulit di lapangan, dia sudah melakukannya pada 2008 dan dia pikir dia bisa melakukannya lagi. Tapi ada momen dan momen, rival yang lebih menderita dan yang lain lebih sedikit menderita. Dua kali dia membidik tongkat, dua kali dia berakhir di air: hasilnya pada akhirnya adalah 4 tembakan yang meleset dalam satu lubang, yang ke-71, yang tidak ada kemungkinan untuk pulih, karena hanya ada yang ke-18 di depan.
Sisanya adalah sejarah, atau lebih tepatnya legenda.
