Di pusat penelitian Eropa Jet (Joint European Tourous), dekat desa Inggris Culham, sekelompok ilmuwan telah membuat penemuan besar. langkah menuju fusi nuklir komersial. Hasil akhirnya masih jauh, tetapi kemajuan yang tercatat menjadi pertanda baik, karena merger saat ini merupakan satu-satunya prospek menyelesaikan krisis energi dan iklim secara bersamaan, memperoleh sumber listrik yang konstan dan praktis tidak terbatas dengan emisi CO2 yang sangat rendah.
Di pabrik Oxfordshire, tujuan ini telah tercapai lima detik. Para ahli menggunakan mesin yang disebut Tokamak, di dalamnya - melalui fusi nuklir - dihasilkan rekor jumlah energi sama dengan 59 megajou-les (setara dengan sekitar 11 megawatt daya). Tidak banyak, mengingat mereka hanya cukup untuk mengoperasikan 60 ceret, tetapi masih hampir tiga kali lipat dari 21,7 yang telah diproduksi dalam percobaan serupa pada tahun 1997.
Itu untuk mencapai kesuksesan ini konsorsium EUROfusion, dibiayai bersama oleh Komisi Eropa dan terdiri dari lebih dari 4.800 ahli, termasuk beberapa orang Italia yang dikoordinasikan oleh Badan Nasional untuk Teknologi Baru, Energi, dan Pembangunan Ekonomi Berkelanjutan (Enea).
“Kami telah menunjukkan bahwa kami bisa membuat bintang mini di dalam mobil kami, tahan di sana selama lima detik dan dapatkan performa tinggi, yang benar-benar membawa kami ke era baru,” jelas Joe Milnes, kepala operasi di Jet.
Apa perbedaan antara fisi nuklir dan fusi nuklir?
Eropa baru-baru ini mengklasifikasikan tenaga nuklir sebagai sumber energi “hijau”.. Keputusan tersebut menimbulkan banyak kontroversi, karena Brussel mengacu pada teknologi yang tersedia saat ini, yaitu fisi nuklir, yang menghasilkan energi melalui pembagian atom di dalam reaktor. Sebuah proses yang selalu melibatkan resiko bagi lingkungan dan bagi manusia, karena menghasilkan limbah dan dapat menyebabkan kecelakaan, seperti yang ditunjukkan oleh bencana Chernobyl dan Fukushima.
Fusi nuklir justru sebaliknya: tujuannya adalah untuk meniru apa yang terjadi di Matahari dan di bintang-bintang lainnya, Yaitu menyatukan inti atom ringan, seperti hidrogen, untuk membentuk atom yang lebih berat, seperti helium. Dengan cara ini sejumlah besar energi dihasilkan dalam bentuk panas, tanpa bahaya kecelakaan serius karena proses yang tidak dapat dikendalikan tidak mungkin dipicu.
Dalam hal hasil, tidak ada perbandingan sehubungan dengan sumber fosil: untuk jumlah yang sama, fusi nuklir menghasilkan energi empat juta kali lebih banyak daripada batu bara, minyak dan gas, tiga penyebab utama pemanasan global.
Menurut Maria Chiara Carrozza, presiden Cnr, kita sekarang tahu bahwa "adalah mungkin untuk memperoleh listrik dari fusi, sebuah langkah penting menuju produksi energi yang berlimpah dan ramah lingkungan di masa depan".
Namun, titik baliknya belum tiba: komunitas ilmiah percaya bahwa tujuan fusi nuklir tidak dapat dicapai sebelum 2040.
