Di wilayah selatan, lapangan kerja di industri skala menengah dan besar hanya 110 unit, kurang lebih sama dengan yang ada di provinsi seperti Brescia, yang bagaimanapun berpenduduk kurang dari satu juta jiwa, sedangkan Italia Selatan memiliki lebih dari 25 juta. Foto situasi industri di Selatan yang diambil oleh laporan pertama yang dibuat oleh Yayasan Ugo La Malfa, dengan bantuan kantor penelitian Mediobanca, benar-benar tanpa ampun. "Kami hadir - kata Giorgio La Malfa dalam menyajikan garis dasar Laporan - dalam situasi penggurunan industri nyata di Selatan yang telah dipengaruhi dalam jangka panjang oleh pendekatan yang diberikan pada kebijakan pembangunan di wilayah selatan yang terutama didasarkan pada perusahaan besar dan khususnya pada kepemilikan negara. Namun, kelompok besar ini belum mampu atau belum ingin menciptakan industri terkait yang cukup kuat, yaitu mampu beroperasi di pasar terbuka begitu industri besar memasuki krisis, seperti di negara lain. Oleh karena itu perusahaan menengah, yang kita sebut sebagai kapitalisme keempat, yang di seluruh negeri telah berhasil menggantikan perusahaan besar di pasar internasional dan karenanya mendukung lapangan kerja industri, belum cukup kuat di Selatan untuk menggantikan kehilangan pekerjaan dari bisnis besar".
Kajian oleh La Malfa Foundation – yang dipresentasikan di Deputi di hadapan Kepala Negara – mengkaji baik situasi perusahaan besar maupun menengah. Menurut analisis Mediobanca, kelompok pertama mencakup 2000 perusahaan di Italia. Dari jumlah tersebut, hanya 106 yang berbasis di Selatan dan mempekerjakan sekitar 70 karyawan. Ada 341 perusahaan menengah di Selatan, yaitu 8,5% dari total nasional, dan mempekerjakan lebih dari 40 karyawan. Kedua kelompok perusahaan ini lebih menderita daripada di Utara akibat krisis 2008 dan berjuang lebih keras untuk kembali mendekati tingkat sebelum krisis, terutama karena dorongan yang lebih rendah terhadap ekspor yang menjadi ciri perusahaan Selatan.
Secara keseluruhan, seperti yang dapat dilihat dari dua tabel yang telah kami terbitkan, perusahaan di Selatan mencatat nilai tambah yang lebih rendah per karyawan daripada di tengah-utara, sebagian diimbangi oleh biaya tenaga kerja yang lebih rendah tetapi dengan profitabilitas setengah dari bisnis utara. Dan juga dari sudut pandang situasi ekonomi, tampak bahwa perusahaan-perusahaan di Selatan lebih menderita akibat krisis dan pemulihan tahun 2010, meskipun penting, belum menutup kesenjangan dengan yang ada di Utara. Jelas bahwa dengan indeks profitabilitas ini tidak ada minat dari pengusaha untuk berinvestasi di Selatan dan kebijakan insentif yang diterapkan sampai sekarang belum menyembuhkan kerugian ini. Sudah waktunya untuk bertanya pada diri sendiri apa yang dapat mengubah situasi mulai dari pengamatan objektif bahwa hanya wilayah selatan yang masih menawarkan area yang tersedia untuk pemukiman industri (selebihnya Italia sekarang sebagian besar sudah jenuh) dan juga tenaga kerja terdidik yang tersedia untuk bekerja di perusahaan industri. Singkatnya, ada ruang untuk pertumbuhan di Selatan, dan memenuhi kemungkinan-kemungkinan ini akan menjadi keuntungan bagi seluruh negeri.
Giorgio La Malfa tidak memberikan resep yang sudah jadi, tetapi merumuskan beberapa pertanyaan mendasar yang perlu dijawab untuk menawarkan kondisi yang menguntungkan bagi pengembangan usaha menengah, yang saat ini merupakan sektor terkuat industri Italia, sekaligus menghindari ekses dari dirigisme dan campur tangan politik yang sampai sekarang menahan daripada memfasilitasi perkembangan kegiatan industri.
“Pertama-tama, kita perlu bertanya pada diri kita sendiri – kata La Malfa – infrastruktur mana yang paling berguna untuk pengembangan usaha menengah, baik yang fisik maupun yang tidak berwujud. Karena kami tidak memiliki sumber daya untuk semuanya, prioritas harus ditetapkan. Kedua, kita perlu memikirkan cara untuk memperbaiki kondisi lingkungan baik dari segi birokrasi maupun terutama dari segi ketertiban umum dan keamanan perusahaan. Pertanyaan ketiga menyangkut rangsangan yang dapat ditawarkan oleh kebijakan ekonomi untuk memfasilitasi penciptaan dan pertumbuhan usaha menengah. Mungkin dimungkinkan untuk bertindak atas permintaan publik, misalnya untuk beberapa investasi besar, konsorsium entitas dapat diatur untuk membuat proyek yang lebih besar dan tahan lama untuk memberi perusahaan prospek tertentu yang menjadi dasar untuk melakukan investasi. Tetapi mengorganisir permintaan publik saja sulit dan tidak cukup dalam hal apapun. Pertanyaan keempat menyangkut cara yang paling tepat untuk mendorong pertumbuhan usaha kecil dan/atau munculnya usaha kecil yang terendam. Terakhir, kita harus bertanya pada diri sendiri apakah pembentukan badan publik yang mampu memberikan layanan yang berguna bagi kelahiran dan perkembangan usaha menengah dapat bermanfaat.”
Sejauh ini belum ada jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini. Hadir dalam presentasi laporan tersebut adalah Menteri Kohesi Teritorial yang baru, Fabrizio Barca, yang tampaknya berbagi banyak pengamatan La Malfa. Terserah dia untuk segera memberikan jawaban yang sesuai untuk akhirnya mengeksploitasi banyak sumber daya yang tidak terpakai di wilayah selatan.
