Mereka menamainya "Loca America". Ya, karena edisi Copa (ke-43) kali ini memberikan kejutan yang belum pernah ada sebelumnya. Angkat tangan Anda yang, pada XNUMX Juli, akan memprediksi final Uruguay – Paraguay. Bukan siapa-siapa? Jangan khawatir, tidak ada bahaya, karena petaruh yang paling gila sekalipun tidak dapat membayangkan Argentina dan Brasil keluar di perempat final, dikalahkan (tidak mengherankan) oleh Uruguay dan Paraguay.
Tapi, terlepas dari jalur yang akan membawa mereka bermain untuk Copa pada Minggu malam, kedua finalis tersebut tidak memiliki kesamaan. Di satu sisi Celeste dari Oscar Washington Tabarez, ceria, ofensif dan dengan juara kedudukan internasional. Di sisi lain, Albirroja (secara harfiah berarti "merah dan putih"), mampu mencapai babak final turnamen tanpa memenangkan satu pertandingan pun (!).
Pahlawan Uruguay adalah Luis Suarez, pencetak gol terbanyak bersama Sergio Agüero, yang pindah dari Ajax ke Liverpool pada bulan Januari dengan nilai maksimal 27 juta euro. Simbol Paraguay, di sisi lain, adalah Justo Villar, penjaga gawang yang baru saja diperoleh dari Estudiantes, mampu menyelamatkan bahkan yang tak terbendung melawan Venezuela dan, terutama, melawan Brasil. Di satu sisi seorang penyerang, di sisi lain seorang penjaga gawang, inilah foto kedua pesaing tersebut. Namun, keduanya pantas berada di sini, dan untuk memahaminya, cukup untuk kembali setahun, ke Piala Dunia di Afrika Selatan. Uruguay bahkan mencapai semifinal, hanya dikalahkan oleh Belanda Robben dan Sneijder, sedangkan Paraguay berhenti di perempat final, melawan juara dunia Spanyol. Ironisnya, penalti gagal dari Cardozo yang menghentikan hombres Gerardo Martino, yang bisa memberi Albirroja keunggulan melawan sepupu Spanyol mereka.
Namun tahun ini, disket tersebut terbukti menjadi sekutu terbaik "Tata" Martino. Rencana taktisnya, kurang lebih, begini: bertahan selama 120 menit (berkat penyelamatan dari Villar dan tiang gawang dari gol Argentina) dan bawa pertandingan ke adu penalti. Di sana, Paraguay mencium aroma kemenangan. Bintang-bintang Brasil tahu sesuatu tentang itu, tidak mampu mengubah bahkan satu tembakan pun dari titik penalti di San Juan keempat. Venezuela juga tahu sesuatu tentang itu, sangat dekat dengan mencetak gol di banyak kesempatan (3 posting) dan praktis tersingkir tanpa kebobolan satu tembakan ke gawang.
Bingkai terakhir kemudian (maxi - tawuran dengan banyak intervensi di bidang polisi) memberikan sentuhan "Amerika Selatan" pada kompetisi. Tabah dan beruntung orang-orang Paraguay ini, yang meskipun memiliki sarana teknis terbatas, selangkah lagi dari sejarah. Albirroja belum pernah memenangkan Copa America sejak 1979, ketika mereka mengalahkan Chile dengan selisih gol di babak play-off di Buenos Aires. Namun, melawan Uruguay (Villar dixit) “Tidak akan cukup bermain untuk adu penalti”. Di sisi lain sebenarnya akan ada tim nasional paling "Eropa" di turnamen tersebut, kuat secara teknis tetapi terutama secara taktis. Tidak ada gunanya bersembunyi, sebagian besar penggemar "netral" akan bersorak untuk Celeste, bahkan jika di Monumentàl (stadion bersejarah River Plate), pasukan Tabarez akan membayar harga karena telah menyingkirkan tuan rumah Argentina.
Namun tentu saja, Uruguay tidak akan kekurangan dukungan dari Italia, khususnya kota Naples. Faktanya, di lapangan (keseleo lutut memungkinkan) akan ada Edinson Cavani, untuk semua "El Matador". Idola San Paolo akan mengubah kota di bawah bayang-bayang Vesuvius menjadi kurva langit, seperti yang dilakukan Diego Armando Maradona pada tahun 1990. Namun kehadiran Italia di Uruguay tidak akan membatasi diri pada sang Matador. Selain mantan pemain Juventus Caceres (yang sejujurnya hanya menyisakan sedikit kenangan) dan Perez Bolognese, perhatian besar akan diberikan kepada "Maestro" Tabarez, mantan pelatih Cagliari (yang membawa ke posisi kesembilan di klasemen ) dan Milan. Pengalaman kepelatihan AC Milan jelas mengecewakan, dan mungkin masih menjadi keluhan terbesar dalam kariernya.
Di Milanello, metodenya tidak sepenuhnya dipahami oleh kelompok yang, setelah kesuksesan Sacchi dan Capello, memiliki sedikit keinginan untuk mempelajari hal-hal baru. Maka sang Maestro, setelah kekalahan telak di Piacenza, dibebaskan untuk memberi ruang bagi kembalinya Arrigo Vincente. Tapi Tabarez menerimanya secara filosofis, dan mulai berkeliling dunia lagi. Kemudian pada tahun 2006, panggilan yang paling ditunggu datang, yaitu Celeste, yang menginginkannya kembali ke bangku cadangan setelah pengalaman periode dua tahun 1988 - 1990. Tempat keempat di Afrika Selatan 2010 bukanlah lagu angsa klasik, karena ini Copa America menunjukkan. Pujian, tahun lalu seperti hari ini, datang berbondong-bondong, tapi Celeste ingin meraih trofi. Yang terakhir terjadi pada tahun 1995, ketika Uruguay mengangkat Copa ke surga dengan mengalahkan Brasil melalui adu penalti. Oleh karena itu, pada Minggu malam (pukul 21.00 waktu Italia), dua bangsa akan berguncang untuk menulis sejarah. Tapi mungkin, mengingat perjalanan keduanya, ceritanya sudah tertulis.
