Ada kereta api yang berjalan cepat di sepanjang Jalur Sutra, rute kuno yang pernah memungkinkan Eropa yang paling halus untuk menikmati produk luar biasa dari Timur: sutra, sebenarnya, tetapi juga rempah-rempah dan permata berharga. Artefak berharga karena unik dan mahal. Hari ini, ratusan tahun kemudian, hadiah dari Timur yang kembali ke Barat malah massal dan murah. Tapi jalannya selalu sama.
Hewlett-Packard, raksasa komputer Amerika, telah membawa laptop dan aksesori terkait ke toko-toko di Roma, London, Paris, dan Berlin selama dua tahun berkat kereta api yang melintasi timur dan barat selama lebih dari 10 km, di rute yang sama dengan kebanyakan nenek moyang yang mulia. Proyek ambisius HP lahir pada tahun 2011 sebagai eksperimen musim panas. Tes yang berhasil, mengingat trek tersebut dilalui hingga tiga kali seminggu. Dan sekarang perusahaan Silicon Valley ingin mengaktifkan jalur tersebut bahkan di musim dingin, menantang suhu kaku 40 derajat di bawah nol di Asia Tengah.
Rute tersebut, untuk saat ini, hanya menerima sebagian kecil dari barang yang bepergian dari Beijing ke Eropa, tetapi perusahaan lain dapat mengikuti contoh HP. Pihak berwenang China baru saja mengumumkan yang pertama dari enam kereta barang dari Zhengzhou, pusat manufaktur utama di China tengah, ke Hamburg, mengikuti rute yang sama melalui Kazakhstan, Rusia, Belarusia, dan Polandia.
Menurut pihak berwenang China, 50 jalur kereta api yang direncanakan tahun depan akan mengangkut barang senilai 1 miliar dolar.
Dan Nursultan Nazarbayev, presiden Kazakhstan, juga muncul dalam kesepakatan itu. Desember lalu, kepala negara Kazakh menunjukkan niatnya untuk memperbarui infrastruktur kereta api negara itu, menyatakan dengan penuh kemenangan: "Kami menyaksikan kelahiran kembali jalan sutra baru, dan semua ini berkat koridor antara China dan Eropa Barat".
Presiden Rusia Vladimir Putin juga telah menunjukkan minat yang kuat, mengumumkan rencana infrastruktur senilai $43 miliar yang menyediakan peningkatan koneksi ke dan dari China.
Singkatnya, persaingan meningkat, sementara waktu dan biaya menurun. Hampir bisa dipastikan, HP tidak akan sendirian dalam waktu lama.
