Tahun 2033. Dalam 8 menit, sebuah SUV tanpa pengemudi membawa penumpang dari kantor di tengah ke rumahnya di pinggiran kota Roma. Suara lembut dari komputer di dalam pesawat mengucapkan selamat tinggal, penumpang membayar dengan 1 bitcoin dan mobil berangkat lagi untuk pelanggan berbagi mobil berikutnya. Dunia imajiner? Semuanya bisa terjadi secara realistis kecuali bitcoin.
Cryptocurrency lahir pada tahun 2009 dari (ya) imajiner Satoshi Nakamoto, memegang pengadilan di pasar keuangan. Dari 1 Januari ($997.69) hingga 1 Desember 2017 ($10859.56), nilainya lebih dari sepuluh kali lipat. Pada 7 Desember, meningkat 40% dalam 40 jam. Pada 19 Desember, harganya mencapai $20,000, melampaui Tulip Mania yang terkenal pada tahun 1619-1622: ini adalah gelembung spekulatif terbesar yang pernah ada. Dari tanggal 20 hingga 22 Desember, ia kehilangan sepertiga nilainya menjadi $13,000. Hari-hari berikutnya naik turun lagi. Singkatnya, pada waktu Natal bitcoin telah naik roller coaster…dan dengan itu para investornya.
Il bagaimana bitcoin bekerja itu bukan misteri. Bitcoin ditambang seperti emas dengan memecahkan teka-teki matematika rumit berdasarkan bilangan prima. Penambangan membutuhkan peningkatan jumlah energi: adalah sekitar 2017 terawatts per tahun secara global pada tahun 30.14, lebih dari konsumsi individu 159 negara termasuk Irlandia dan banyak negara Afrika. Setelah ditambang, sistem algoritme berdasarkan fungsi yang tidak dapat dibalik, blockchain, menambahkan transaksi bitcoin baru ke yang lama dengan memasukkannya ke dalam blok informasi terenkripsi yang berfungsi sebagai buku besar bersama (Distributed Ledger).
Mekanisme ini tidak hanya aman, tetapi juga publik dan anonim. Aman karena blockchain tidak memungkinkan untuk mengkloning bitcoin. Secara teknis, blockchain memecahkan masalah TI para jenderal Bizantium: bagaimana menggunakan hanya pesan untuk berkomunikasi antara para jenderal dengan level yang sama yang diatur di medan perang (setara dengan blok mata uang kripto yang tersebar di jaringan) untuk mencapai keputusan tentang saat serangan (setara dengan menerima transaksi) dalam situasi di mana informasinya bertentangan (setara dengan kemungkinan kloning).
Untuk menang, para jenderal harus berkoordinasi. Masing-masing meminta pengakuan atas pesannya dari jenderal lain sebelum menyerang (seperti Outlook untuk email). Karena para jenderal Bizantium tidak dapat diandalkan, risiko pengkhianatan ditambah dengan risiko kehilangan pembawa pesan dalam perjalanan ke sana atau dalam perjalanan pulang. Untuk mengatasi masalah tersebut, setiap jenderal memutuskan berdasarkan isi dari sebagian besar pesan yang diterima. Diaplikasikan ke bitcoin, ini berarti bahwa setiap transaksi harus "divalidasi" dengan suara terbanyak dari semua blok. Matematikawan Lamport, Shostak dan Pease pada tahun 1982 menunjukkan bahwa menyontek, seperti kloning, tidak mempengaruhi keputusan akhir selama jenderal pengkhianat kurang dari sepertiga dari jumlah total jenderal.
Saya menerbitkan karena informasinya dibagikan di seluruh jaringan oleh semua blok di jaringan. Sistemnya "transparan" karena semua blok mencatat dan dipanggil untuk mengonfirmasi semua transaksi. Informasi tidak melewati satu node seperti yang terjadi pada bank sentral untuk sistem perbankan, tetapi tetap tersedia secara total pada level di setiap node tunggal (jaringan terdistribusi). Ini adalah struktur yang sepenuhnya peer-to-peer.
Anonimo karena meskipun semua informasi dapat ditemukan, untuk merekonstruksi transaksi yang dilakukan secara mundur, diperlukan inversi fungsi non-unik, suatu operasi yang memerlukan daya komputasi yang saat ini tidak tersedia. Contoh sederhana dari fungsi yang tidak unik dapat berupa parabola: setiap titik sumbu x dikaitkan dengan satu dan hanya satu titik sumbu y tetapi kemungkinan titik sumbu y semuanya terkait dengan 2 titik sumbu x (mis. pengecualian dari simpul). Ini membuatnya mudah untuk berpindah dari x ke y tetapi sulit untuk kembali dari ya ke x.
Jika keamanan, transparansi, dan anonimitas menarik minat asosiasi kriminal, ada dua karakteristik lain yang menarik perhatian investor dan ekonom.
Yang pertama adalah biaya rendah per transaksi. Sistem blockchain terdesentralisasi tidak memerlukan bank sentral untuk mengoordinasikan sistem. Infrastruktur peer-to-peer bitcoin karena itu sangat ringan.
Yang kedua adalah jumlah total tetap dari bitcoin. Pada pukul 19:00 tanggal 31 Desember 2017, 16.776.450 bitcoin telah "ditambang", atau sekitar 80% dari 21.000.000 total bitcoin terbentuk oleh algoritma. Tingkat ekstraksi bulanan saat ini sekitar 0.35% dari jumlah yang beredar. Mengingat meningkatnya jumlah energi yang dibutuhkan untuk menambang bitcoin baru, biaya produksi marjinal pasti akan meningkat secara eksponensial saat kita mendekati perkiraan tanggal penambangan bitcoin terakhir pada tahun 2140. Ekonom tertarik dengan pasokan tetap bitcoin karena jika diterima sebagai mata uang, itu akan menghilangkan inflasi: peningkatan produktivitas, pada kenyataannya, akan menurunkan harga yang menyebabkan deflasi bertahap yang konstan, kebalikan dari apa yang biasa kita lakukan saat ini.
Setelah analisis lebih dekat, keamanan, transparansi, anonimitas, efektivitas biaya, dan pasokan uang tetap adalah keuntungan virtual daripada keuntungan nyata.
