Hanya mungkin dia, alexander kristoff, favorit dari Paris-Roubaix nomor 113 yang tayang Minggu ini. Kemenangan dalam Tour of Flanders terakhir, yang diulangi pada pertengahan minggu di Scheldaprijs, memberi pebalap Norwegia, yang sudah menjadi sprinter luar biasa, dimensi kompetitif baru. Absennya Tom Boonen, pemegang rekor jalan berbatu dengan empat kemenangan bersama Roger De Vlaeminck, masih absen karena kecelakaan terkenal, Fabian Cancellara yang di awal musim juga bermimpi bermain poker, Kristoff harus diwaspadai. rival yang telah dia kalahkan di Ronde di Minggu lalu: pertama-tama Niki Terpstra, pembalap Belanda yang tahun lalu hanya tiba di velodrome Roubaix yang legendaris, setelah membuat semua orang lengah, dengan Cancellara dan Degenkolb, pembalap Jerman dari Tim Shimano- Alpecin, di tempat kehormatan, pemenang Sanremo, yang bersama Zdenek Stybar adalah yang paling populer setelah Kristoff dalam taruhan malam itu, keduanya diberikan pada 9 dibandingkan dengan 5,50 dari Norwegia.
Boom, Van Avermaet, Sagan, Thomas adalah nama terpopuler lainnya untuk batu bulat klasik. Namun jika Kristoff yang super favorit, karakter Roubaix ini cocok untuk semua orang Bradley Wiggins, yang telah menempatkan balapan klasik di puncak tujuannya, yang akan menjadi balapan perpisahannya sebelum mendedikasikan dirinya untuk menyerang dalam rekor waktu satu jam. Baginya Pinarello sudah menyiapkan sepeda dengan peredam kejut khusus yang sudah diuji Team Sky di Flanders. Baronet Inggris ini tidak menyia-nyiakan peluang apa pun, dengan cermat mempelajari 27 sektor aspal, yang telah ia tangani enam kali tanpa terlalu yakin. Namun setelah menempati posisi kesembilan tahun lalu, Wiggo telah menanamkan dalam kepala dan hatinya gagasan untuk dapat meninggalkan sepedanya dengan suatu prestasi, memenangkan Roubaix, yang akan memperkaya tidak hanya palmaré-nya yang sudah kaya tetapi juga legenda bersepeda. Tahun ini Wiggins belum pernah menimbang dan menguji batu bulat, 52,7 km batu bulat tidak rata, dibagi menjadi 27 sektor yang tersebar di 253 km rute dari Compiègne ke garis finis di velodrome beton Roubaix, yang didedikasikan untuk Jean Stablinski, pelari waktu dari Bobet dan Anquetil.
Wiggo, yang sangat dicintai di Inggris, dianugerahi gelar baronet oleh Ratu, belum pernah berada jauh di luar tanah kelahirannya. Tapi hari Minggu ini akan ada banyak orang, tidak hanya orang Inggris, yang bersorak untuknya ketika dia menghadapi Hutan Arenberg yang menakjubkan atau Carrefour de l'Arbre yang mematikan, dengan Mons en Pevele, tiga sektor berbatu dengan tingkat kesulitan lima bintang. Fakta untuk kembali menjadi pusat perhatian di halaman depan olahraga sudah merupakan suatu penghargaan bagi seorang atlet yang lahir di lintasan, di mana ia meraih kemenangan dan medali, dan melaju ke jalan raya hampir tanpa menarik perhatian, kecuali dalam balapan, time trial, sebelum meledak di musim 2012 pada usia 32 tahun ketika, seolah-olah atas kehendak ilahi dan Ratu, ia tampaknya ditakdirkan untuk memenangkan segalanya yang bisa dimenangkan: Paris-Nice, Tour de Romandie, Criterium du Dauphiné, Tour de France, orang Inggris pertama yang mengenakan seragam kuning di Paris. Dan pesta dilanjutkan dengan perebutan medali emas time trial Olimpiade London. Bersepeda adalah dia. Namun ketika semua orang mengira dia adalah favorit utama di Giro d'Italia 2013, yang dimulai dengan sukses dalam uji waktu tim di Ischia, mitos tersebut hancur. Itu pasti nasib buruk, pasti karena hujan (kalau bukan salju) yang melanda balapan merah muda itu, Wiggins tiba-tiba menunjukkan kerapuhan yang dapat dimengerti pada diri seorang pemula, bukan pada seorang juara yang telah memenangkan segalanya tahun sebelumnya. Ketika Wiggins meninggalkan Giro, Nibali sudah mengenakan seragam merah muda dengan keunggulan buruk atas pemain Inggris itu. Praktis sejak saat itu Wiggo menghilang dari papan iklan balapan utama. Timnya sekarang mempertaruhkan segalanya pada Chris Froome yang, sebenarnya, setahun sebelumnya di Tour memberikan kesan meminum lebih banyak bir daripada kaptennya sendiri. Team Sky telah lama memutuskan untuk menggunakan Wiggins untuk balapan sampingan seperti California Amgen Tour tahun lalu yang dimenangkan Wiggo. Namun saat ini Giro dan Tour tidak lagi tersedia bagi Baronetto yang mungkin ingin mencobanya untuk terakhir kalinya. Sekarang Wiggins hanya memiliki Roubaix yang tersisa. Inilah sebabnya mengapa bersepeda bersiap untuk menulis bab lain dalam sejarahnya yang tak terbatas di jalan berbatu di Utara, pada hari Minggu ini.
