Silvio Berlusconi pada tingkat pertama dijatuhi hukuman tiga tahun penjara karena korupsi. Dengan tudingan yang sama, hukuman yang sama juga dijatuhkan kepada mantan direktur Avanti, Valter Lavitola. Keduanya juga menerima hukuman tambahan 5 tahun diskualifikasi dari memegang jabatan publik. Ini diputuskan oleh bagian pertama Pengadilan Napoli. Jaksa menuntut 5 tahun untuk Berlusconi dan 4 tahun 4 bulan untuk Lavitola. Namun, prosedur tersebut ditakdirkan untuk dilarang undang-undang pada bulan November, kecuali mantan Perdana Menteri memilih untuk membatalkannya.
Berlusconi dituduh telah membayar tiga juta euro antara 2006 dan 2008 melalui Lavitola kepada mantan senator Sergio De Gregorio, yang terpilih bersama Italia dei Valori dan kemudian beralih ke sayap kanan tengah, dengan tujuan menyabotase pemerintahan Prodi yang disebut "Kebebasan Operasi".
“Saya mencatat kalimat politik yang absurd di akhir persidangan yang murni politik – komentar pemimpin Forza Italia – dibangun di atas teorema tuduhan yang menggelikan. Saya tetap tenang, yakin bahwa saya selalu bertindak demi kepentingan negara saya dan sepenuhnya mematuhi aturan dan hukum, seperti yang akan terus saya lakukan". Berlusconi juga berbicara lagi tentang "penganiayaan yudisial" untuk merusak "citranya sebagai protagonis politik".
Tentang jual beli senator “ada desas-desus tetapi – adalah reaksi mantan perdana menteri Romano Prodi -, tetapi seperti yang saya katakan kepada hakim saya tidak tahu apa-apa tentang itu. Jika saya tahu sesuatu, saya akan tetap menjadi perdana menteri." Kepada mereka yang bertanya mengapa dia tidak hadir sebagai pihak sipil dalam persidangan, Profesor menjawab: "Kerusakan bukan pada pribadi saya tetapi pada demokrasi".
