Setelah penyisihan grup ganda yang tak berkesudahan, kejuaraan bola basket Eropa akhirnya dimulai dengan babak sistem gugur. Di garis start perempat final, Spanyol tampil sebagai favorit mutlak. Semua yang lain mengejar jarak sidereal. Pemegang sejauh ini hanya kalah satu pertandingan melawan Turki, tetapi itu adalah pertandingan terakhir dari grup pertama dan mereka sudah memiliki kualifikasi di saku mereka. The Red Furies dipimpin oleh Gasol bersaudara, Pau dan Marc, bintang NBA dan matador otentik di bawah ring. Mereka bergabung dengan Rudy Fernandez, penjaga Dallas Mavericks, Josè Calderon, asisten permainan Toronto Raptors dan janji Ricky Rubio, baru dari kontraknya dengan Minnesota Timberwolves. Memimpin skuad kaliber ini adalah Sergio Scariolo dari Italia, yang mulai musim depan akan sibuk meluncurkan kembali ambisi Olimpia Milano. Kekuatan Spanyol juga disorot oleh papan skor bandar taruhan, yang mengutip kemenangan Iberia di 1,50. Di perempat final, Red Furies akan menghadapi Slovenia yang mengecewakan hingga saat ini. Itu selalu menjadi tim yang sulit karena bisa mengandalkan bintang-bintang terkemuka di lapangan Eropa seperti Lorbek, Smodis dan Lakovic. Namun, Slovenia selalu tidak konsisten dan berhasil lolos dengan mudah, mengalahkan Finlandia dalam pertandingan play-off yang sebenarnya.
Kuartal lain yang akan dimainkan hari ini adalah kuarter antara tuan rumah Lituania (yang kemenangannya dibayar 6,50) dan Makedonia, wahyu mutlak dari turnamen tersebut. Di atas kertas tidak akan ada cerita, tetapi orang-orang Lituania bermain jauh di bawah ekspektasi, terlepas dari kehangatan penonton dan kehadiran ace seperti Kaukenas, Lavrinovic, Jasikevicius dan Kalnieitis. Orang Makedonia, yang secara harfiah didorong oleh McCalebb dan Ilievski, malah memenangkan putaran besi pertama dengan menyingkirkan Kroasia dan Bosnia dan di babak kedua mereka hanya kalah melawan Rusia di tembakan terakhir. Besok dua kuartal lainnya menjanjikan pertunjukan dan keseimbangan. Prancis, antagonis pertama Spanyol menurut bandar taruhan (diberikan pukul 6,00), akan menghadapi Yunani. Transalpines memiliki Tony Parker, pemenang tiga kali gelar NBA bersama San Antonio Spurs, pemimpin mutlak dan jaminan di momen-momen penting pertandingan. Ayam jantan juga dapat mengandalkan kekuatan Joakim Noah di bawah keranjang, keserbagunaan Boris Diaw, dan akurasi tembakan Nicolas Batum: ketiganya memiliki jumlah penampilan yang penting di NBA. Orang-orang Yunani telah menunjukkan soliditas yang baik, tetapi tanpa keunggulan, dan terutama berfokus pada point guard Zisis dan power forward Fotsis, rekrutan baru dari Milan dengan kepindahan ke NBA dan pengalaman panjang di tim-tim terbaik Eropa. Orang Yunani adalah lawan yang tangguh dan akan mempersulit hidup Parker dan kawan-kawan. Kuarter terakhir akan diwarnai dengan bentrokan antara Rusia dan Serbia. Rusia (yang kemenangannya dibayar 12.00) didorong oleh Kirilenko, yang telah berada di NBA selama sepuluh tahun dan dikenal sebagai salah satu bek terbaik di liga Amerika. Di belakangnya sekelompok pemain bagus di antaranya Monja menonjol di atas segalanya, penyerang kecil yang selalu menampilkan performa konstan. Pasukan David Blatt adalah satu-satunya tim yang tak terkalahkan sejauh ini di turnamen dan mengincar final melawan Spanyol. Dalam perjalanan mereka ada Serbia (15.00), tentu bukan ahli keteguhan tetapi mampu menunjukkan kolektif yang baik. Balkan tidak memiliki bintang-bintang terkenal, tetapi mereka memiliki pergantian generasi yang selalu menghasilkan generasi muda yang berkualitas. Titik referensi adalah dua rekrutan baru CSKA Moscow: play-sniper Teodosic dan center Krstic.
Dari delapan tim pertama kaliber Italia, Jerman dan Türkiye. Pasukan Pianigiani menderita terutama karena absennya point guard papan atas dan alternatif yang valid untuk Bargnani. Terlepas dari tiga ace NBA, kepribadian yang baik juga kurang di tahap panas pertandingan. Proyek baru baru saja dimulai, tetapi yang terpenting kami membutuhkan darah baru dari kejuaraan kami. Turki gagal mengulang prestasi Piala Dunia 2010 (dimainkan di kandang), ketika mereka mencapai final dan hanya tunduk pada Amerika Serikat. Di babak pertama mereka bahkan mengalahkan Spanyol, tetapi di babak kedua mereka menunjukkan keruntuhan yang tidak terduga, kalah dalam semua pertandingan mereka meskipun memiliki karisma Turkoglu yang biasa. Nasib Turki ditentukan oleh pertandingan play-off melawan Serbia, balas dendam semifinal dunia, yang mereka loloskan hanya dengan satu poin. Jerman memainkan permainan yang layak, memanfaatkan pasangan besar Kaman-Nowitzki yang mematikan, tetapi ada kekurangan kontinuitas. Setelah eliminasi matang, fenomena Dallas diluncurkan menjadi kritik diri yang tulus: “Anak-anak muda itu hebat, Chris Kaman hebat. Saya tidak dalam kondisi untuk mendominasi Kejuaraan Eropa ini. Ini semua salahku dan aku sangat menyesal untuk itu." Juara di dalam dan di luar lapangan.
