48 jam setelah kekalahan luar biasa dan luar biasa di game 1, malam ini (20,45 malam) kami kembali ke lapangan untuk babak kedua playoff Liga Eropa antara EA7 Milano dan Maccabi Tel Aviv. Setelah bunuh diri olahraga Rabu malam, di mana Langford dan rekan-rekannya membuang permainan yang sudah pantas dimenangkan (dan yang sekarang akan membuat kita melihat pertandingan berikutnya dengan semangat yang sama sekali berbeda), Olimpia sekarang dihadapkan pada gunung yang harus didaki. punggung mereka ke dinding dan dengan kewajiban, bahkan jika berhasil malam ini, untuk pergi dan melanggar Nokia Arena di Tel Aviv setidaknya sekali. Memang benar bahwa musim ini Milan telah menunjukkan kepada kami bahwa mereka mampu menunjukkan prestasi (tak terduga) bahkan di lapangan tersulit di Eropa, seperti di Athena atau Istanbul, tetapi kali ini akan membutuhkan setengah keajaiban untuk menempatkannya di posisi teratas. seri kembali pada bagiannya sendiri. Tapi di atas semua itu, sebelum berpikir tentang game 3 (dan akhirnya keempat) di Israel, sekarang hal mendasar adalah memenangkan pertandingan malam ini dengan segala cara, sebuah tantangan psikologis yang sangat sulit, dengan risiko memasuki parket yang dikondisikan oleh kekecewaan. dua hari lalu, tanpa bisa membuat kesalahan apapun dan menghadapi lawan yang digas dan mental lebih ringan, dengan kemungkinan menutup pidato di dua laga kandang berikutnya.
KO lainnya akan hampir setara dengan mengucapkan selamat tinggal pada mimpi kejayaan: pulih dari 0-2, dengan dua kekalahan kandang, tidak akan terpikirkan, juga melihat statistik yang jelas negatif bahkan terbatas hanya pada pertandingan pertama, yaitu dari 36 pertandingan seri playoff di Euroleague , hanya 5 kali tim yang kalah dalam debutnya mencapai Final Four (dan tidak ada yang berhasil dalam dua edisi terakhir). Mempengaruhi seri 1-1, di sisi lain, akan memulihkan kepercayaan di seluruh lingkungan Milan dan mengembalikan keyakinan yang tepat mengingat tantangan minggu depan. Dalam hal ini, anehnya musim ini merah putih kehilangan debut kejuaraan mereka, pertandingan pertama Liga Eropa, debut mereka di 16 Besar dan perempat final Piala Italia dan, selanjutnya, selalu ada tanggapan positif. Memang, dari kekalahan paling serius dan tak terduga sejauh ini, yang melawan Sassari di Piala Italia (dalam beberapa hal sangat mirip dengan sistem gugur malam itu), rentetan kemenangan besar lahir yang membawa ke puncak soliter. klasemen di liga dan tempat kedua di Top 16.
Kali ini, mengingat hanya 48 jam lagi, kuncinya di atas segalanya adalah mental, jika tim Banchi berhasil bangkit dan memberikan jawaban yang benar, itu akan menjadi gejala lebih lanjut dari pematangan grup ini. Sebuah grup yang mungkin, jika memenuhi ekspektasi di kejuaraan, dalam menjalankan Eropa telah melampaui potensi sebenarnya, atau dalam hal apa pun belum sebanding dengan skuadron 4-5 pertama di Eropa (di mana hanya a beberapa bulan yang lalu membayangkan mencapai titik ini?) dan sekarang kami ingin bertanya lebih banyak lagi dan kami lupa bahwa di depan kami ada Maccabi (bersama dengan Real Madrid, satu-satunya yang menaklukkan Forum) yang lebih berpengalaman dan terbiasa dengan tahapan-tahapan ini, tentu tidak terjangkau seperti yang tersirat seseorang pada malam hari. Di sisi lain, Israel, meski mungkin bukan lagi kekuatan bertabur bintang beberapa tahun lalu, sekali lagi terbukti menjadi formasi yang selalu bertujuan untuk terus maju dengan pemain seperti Hickman, Tyus, Blu. dan Smith (semua mantan Serie A kami) serta berbagai Rice dan Ingles, mampu merusak pertahanan Milan yang luar biasa. 38 menit pertama malam itu, bagaimanapun, telah mengatakan bahwa EA7 lebih unggul (atau setidaknya setara) dengan Maccabi, mengingat hingga pemadaman 120 detik terakhir (mirip, seperti yang disebutkan, dengan 0-13 di a Momen Sassari di Delapan Besar Piala Italia) Milan selalu memimpin pertandingan dengan tegas, membuat publik mengantisipasi final yang nyaman, yang sayangnya berubah menjadi mimpi buruk.
Dua setengah menit yang absurd, di mana anak buah Banchi muncul dengan keunggulan 12 poin (bahkan +10 masuk ke menit terakhir), tetapi menderita 15-2 yang gila, ditandai dengan permainan lawan dan presisi mereka dari garis, dan terhadap kesalahan yang tidak dapat Anda lakukan pada level ini, seperti bidikan yang buruk pada lemparan bebas oleh Hackett, Jerrels, dan yang terpenting Langford (dengan 1/2 tujuh persepuluh dari sirene), pilihan ofensif yang tergesa-gesa, dan pelanggaran yang tidak sportif oleh Melli (sangat baik sampai saat itu) yang membuat para tamu sepenuhnya kembali ke jalurnya, sebelum lama lembur. Final yang harus menjadi pelajaran dan dari mana orang-orang seperti Langford dan Hackett, para pemimpin tim tetapi tangannya sedikit terguncang oleh tekanan, akan segera ingin menebusnya, untuk menunjukkan kepada semua orang bahwa mereka adalah juara sejati. Untuk mendukung mereka dan rekan setimnya, bahkan malam ini akan ada dorongan lebih dari 12 orang di Forum (rumah penuh kelima tahun ini, setelah Real Madrid, Barcelona, Cantù di liga dan pertandingan dua hari lalu ), semua mengenakan kemeja dengan tulisan "Sepatu merah kembali", gelombang merah asli, yang keluar 48 jam yang lalu dari Assago dengan kecewa dan tidak percaya, tetapi siap lagi untuk mencoba menakut-nakuti lawan kuning dan biru.
