"Ya, Virginia, Santa memang ada." Itu tidak berarti apa-apa bagi kami orang Italia, tetapi kalimat ini adalah bagian dari sejarah jurnalisme Amerika. Itu diterbitkan tepat 122 tahun yang lalu, pada 21 September 1897, tidak kurang dari pada New York Matahari (surat kabar pertama yang dijual dengan harga satu sen, pemimpin bersejarah pers sen). Bahkan hari ini teks dari mana itu diambil dibacakan setiap tahun di Columbia University – rumah bagi sekolah jurnalisme paling bergengsi di dunia – dalam upacara pra-Natal di awal Desember.
Cerita dimulai ketika Virginia, seorang gadis New York berusia delapan tahun, mengajukan pertanyaan klasik kepada ayahnya: "Apakah Sinterklas benar-benar ada?". Setelah berbicara dengan anak-anak lain, dia mulai ragu. Ayahnya kemudian - seorang Dr. Philip O'Hanlon, dari Manhattan - menyingkir dengan menyarankan agar dia beralih ke surat kabar paling penting di kota.
Jadi, itu matahari sebuah surat pendek tapi tegas terlihat disampaikan:
Editor yang terhormat,
Saya berumur delapan tahun. Beberapa teman saya mengatakan tidak ada Sinterklas. Ayah saya mengatakan kepada saya: "Jika Anda melihatnya tertulis di Matahari, itu akan menjadi kenyataan". Tolong katakan yang sebenarnya: apakah Sinterklas itu ada?
Virginia O'Hanlon
Tugas menjawab dipercayakan kepada Gereja Francis Pharcellus, salah satu editor surat kabar, mantan koresponden dari garis depan selama Perang Saudara Amerika. Hasilnya adalah editorial tanpa tanda tangan, ditakdirkan untuk menjadi teks yang paling banyak dicetak ulang dalam sejarah surat kabar Amerika.
Langkah paling penting adalah ini:
Ya, Virginia, Santa memang ada. Itu ada karena cinta, kemurahan hati dan pengabdian ada, dan Anda tahu bahwa mereka berlimpah untuk memberikan keindahan dan kegembiraan hidup Anda. Astaga, betapa sedihnya dunia jika Sinterklas tidak ada! Akan menyedihkan bahkan jika tidak ada Virginias. Tidak akan ada keyakinan kekanak-kanakan, tidak ada puisi, tidak ada romantisme yang membuat keberadaan kita dapat diterima. Kami tidak akan memiliki kesenangan lain selain dari indera dan penglihatan. Cahaya abadi yang dengannya masa kanak-kanak memenuhi dunia akan padam.
Tanggapan Gereja sangat memengaruhi pembaca, sampai-sampai Matahari memutuskan demikian menerbitkannya kembali setiap tahun sebelum Natal. Pencetakan ulang berlanjut selama lebih dari setengah abad, hingga penutupan surat kabar pada tahun 1950. Namun demikian, kekayaan teks tersebut tidak berakhir: dalam dekade-dekade berikutnya dari pertukaran surat itu lahir musikal, film pendek, film TV dan bahkan kampanye iklan.
Pada tahun 1997, tepat 100 tahun setelah editorial, New York Times menerbitkan refleksi tentang peran ketujuh kata itu dalam budaya Amerika: “Ya Virginia, ada Sinterklas".
