Il 24 Oktober itu adalah tanggal yang sangat penting dalam sejarah Italia abad kedua puluh. Selama Perang Dunia I, tepatnya pada hari ketika dua pertempuran terpenting bagi negara kita dimulai, yang dikenang bahkan ketika buku sekolah hilang dari ingatan. Mari kita bicara tentang Caporetto dan Vittorio Veneto: yang pertama berlangsung dari 24 Oktober hingga 12 November 1917; yang kedua, dari 24 Oktober hingga 4 November 1918.
Bahwa dari Caporetto itu adalah cerita yang sangat terkenal sehingga nama kota kecil tempat semuanya dimulai - hari ini di tanah Slovenia - telah memasuki bahasa umum sebagai sinonim untuk "kekalahan". Di sini, 104 tahun yang lalu, tentara Austria yang diperkuat oleh tujuh divisi Jerman menyerang garis Italia di atas Isonzo dan menerobosnya. Austria dan Jerman maju jauh ke Friuli, sementara sebagian besar pasukan Italia, agar tidak dikepung, buru-buru meninggalkan posisi yang telah mereka pegang sejak awal perang.
Hanya setelah dua minggu tentara Italia, hampir setengahnya, berhasil berkumpul kembali di garis pertahanan Piave. Dengan serangan Caporetto, Austria dan Jerman ditaklukkan 10 ribu kilometer persegi wilayah Italia, di samping 300 ribu tahanan dan sejumlah besar senjata, amunisi, dan sumber daya.
Kekalahan yang menghancurkan mencetak gol akhir Jenderal Cadorna, yang – sebelum digantikan oleh Armando Diaz di komando tertinggi pasukan – menyalahkan apa yang terjadi pada tentaranya, menuduh mereka menyerah tanpa perlawanan. Kenyataannya, bagaimanapun, sangat berbeda: terutama ketidakmampuan para komandan yang menyebabkan pecahnya garis depan, yang membiarkan diri mereka dikejutkan oleh serangan di atas Isonzo.
Manuver yang dirancang oleh ahli strategi Jerman, yang mereka gunakan untuk pertama kali, juga menentukan taktik infiltrasi, yang terdiri dari menembus wilayah musuh dengan cepat tanpa khawatir tentang mengkonsolidasikan posisi yang dicapai, tetapi memanfaatkan kejutan untuk memaksa musuh mundur secara tidak terorganisir.
Setahun kemudian, pada 24 Oktober 1918, pasukan Italia melancarkan serangan di front Piave. Dikalahkan dalam pertempuran di Vittorio Veneto, Austria gagal mengatur garis perlawanan karena pembelotan unit buta dan Hongaria. Jadi, pada 3 November Austria menandatangani gencatan senjata dengan Italia di Villa Giusti, dekat Padua, yang akan berlaku keesokan harinya, 4 November.
