Die gestrige Etappe gewann der Australier Michael Matthews auf Sagan, der die Klassifizierung mit Chris Froome immer in Gelb nicht bewegt, der für heute bereits eine weitere Etappe in Richtung Montpellier vorsieht, ohne Stöße auf den Mont Ventoux zu warten. Nach den Pyrenäen und vor jenem schrecklichen Steinofen, der der Ventoux unter der Julisonne ist, sind dies ideale Tage für Etappenjäger im völligen Desinteresse der Klassifikationsmänner: Gestern war eine maßgeschneiderte Route für Finisseure und nicht für reine Sprinter, auch wenn Es gab eine etwas unverdauliche Vorspeise des Aufstiegs zum höchsten Gipfel der Tour, dem Port de l'Envalira mit seinen 2.400 Metern, einem Giganten, der Aso, die Organisationsfirma der Tour, dafür verklagen könnte, wo und wie er ihn in dieser Ausgabe platziert hat .
Auf jeden Fall hilft es Rui Costa, den Preis in Erinnerung an Henry Desgrange zu gewinnen, den Mann, der nach der Gründung der Zeitung "L'Auto" 1903 die erste Tour konzipierte. Und genau auf den Rampen von Envalira steht Peter Sagan, auch um die Moral seines Patrons Oleg Tinkoff zu heben, der nach Contadors Aufgabe ziemlich deprimiert war, beschloss er, mit einem doppelten Ziel anzugreifen: den Erfolg in Cherbourg zu wiederholen und Mark das grüne Trikot der Punktewertung zu entreißen Cavendish.
14 weitere Fahrer gehen mit ihm: Sie schrecken die Ranglistenpfleger nicht ab, sondern bilden einen respektablen Kader mit exzellenten Namen, neben dem Weltmeister und Rui Costa ist da unter anderem Vincenzo Nibali, der eines Tages ins Rennen geht sinkt und der nächste versucht wieder aufzutauchen, der belgische Ex-Gelbe Trikot Greg Van Avermaet, der Norweger Boasson-Hagen, die Spanier Mikel Landa und Izaguirre, der Australier Matthews und der Franzose Tony Gallopin, gelbes Trikot für einen Tag im Jahr 2014 Tour, dieser Triumphbogen des Meerengenhais.
Um nach Revel zu gelangen, durchquert die Tour-Karawane stundenlang die grenzenlose Landschaft der Aude, Schauplatz eines der abscheulichsten Massaker im Namen der Religion vor achthundert Jahren an den Albigensern, die beschuldigt wurden, Katharer und damit Ketzer zu sein. Dieser Kreuzzug wurde von Papst Innozenz III. befohlen, einem Papst, den die Kirche zwar nicht heilig gesprochen, aber nicht einmal verleugnet hat, da in der Lateranbasilika ein Denkmal zu seinem Gedenken steht, das von Leo XIII. errichtet wurde, nachdem sie von Perugia dorthin transportiert worden waren Rom 1890 die Asche von Lothar der Grafen von Segni.
Bei der Rückkehr zur Tour ist Sagan der große Protagonist, der die gesamte Bühne belebt. Die fliegenden Tore sind seine, die ihm die Punkte sichern, um Cavendish zu überholen. Aber sobald die erste Mission erfüllt ist, will der slowakische Weltmeister, ein echter Star der weltweiten Radsportbewegung, auch den Sieg. Und hier ist er, allein gegen alle anderen, schafft den Ausreißerzug und attackiert die einzige Finalstrecke, die Côte de Saint Ferréol (1,8 km mit 6,6 % Steigung), in einem Tempo, das eine gute Auswahl trifft – zwischen den Opfern davon viel Eifer auch Landa und Nibali, die mehr als 3 Minuten vor den Führenden die Ziellinie erreichen werden.
Aber Sagan schafft es nicht, die drei zu eliminieren, die er am meisten fürchtet, nämlich Boasson-Hagen, Van Avermaet und Matthews. Letzterer hat zudem den Vorteil, dass er noch Daryl Impey dabei hat – das erste afrikanische Gelbe Trikot der Tour 2013 –, eine entscheidende Hilfe im Hinblick auf den Sprint, mit seinen Beschleunigungen auf den letzten Kilometern, von Sagan immer großzügig abgewehrt, aber denen schwächte am Ende den Endspurt des Weltmeisters. Matthews gewinnt knapp, Sagan ist Zweiter vor Van Avermaet. Die ruhige und entspannte Gruppe mit Froome, Quintana und Aru trifft nach mehr als 9 Minuten ein.
"Le retour d'un perdant magnifique", ist der Titel, den Equipe.fr Sagan widmet, der vom Publikum gefeiert wird, als hätte er gewonnen, ein Supersprinter, der auch auf Strecken um das Grüne Trikot kämpfen kann, auf denen andere Sprinter, wie Kittel oder Greipel riskieren, dass die Zeit davonläuft. Wenn es für Sagan noch ein weiterer zweiter Platz ist, ist es für Matthews sein erster Sieg bei der Tour auf einer Ziellinie, der von Revel, wo andere Champions wie Rudy Altig und Eddy Merckx auch ihre erste Tour-Etappe gewannen, der Deutsche – der am 79. Juni im Alter von 11 Jahren starb – im Sprint vor Tom Simpson im Jahr 1966; der belgische Kannibale im Jahr 1969, dem Jahr seines ersten Triumphs bei der Tour einen Monat nach seinem sensationellen Ausschluss vom Giro in Savona wegen Dopings, als er der absolute Meister des rosa Rennens war.
