Endlich hat es Peter Sagan geschafft. In Erwartung der Pyrenäen, denen die Tour an diesem Wochenende gegenübersteht, hatte die Etappe von Montpellier nach Albi die ganze Luft der klassischen Transferetappe mit einem Schlussspurt. Greipel hatte sich am Vorabend vorgestellt, eine Zugabe von gestern zu machen, indem er Sagan besiegte, und Cavendish selbst, um seinen 25. Sieg bei der Tour zu erringen, aber die Hitze und das Croix de Mounis, das am wenigsten einfache der vier Gpm des Tages , trafen sie eine härtere Auswahl als erwartet. An dieser „Cote“ der zweiten Kategorie verloren die beiden stärksten Sprinter der Tour den Kontakt, Marcel Kittel, ein weiterer unbequemer Kunde im Sprint, blieb ebenfalls bei ihnen. Cavendishs unerwartete Kapitulation versetzte Sagans Cannondales den Turbo, die endlich die große Chance sahen, seine gefährlichsten Rivalen im Voraus loszuwerden. Die Operation war vollkommen erfolgreich, da Cavendish und Greipe, nachdem sie versucht hatten, das Loch der ersten Gruppe der Besten zu flicken, bei der dritten leichten Unebenheit, der Cote de la Quintaine, aufgaben.
Der Abstand von knapp über zwei Minuten stieg im Handumdrehen auf über fünf Minuten mit einem Tempo, das immer touristischer wurde. Der Aufwand hat sich nicht mehr gelohnt: Nach den Pyrenäen und vor den Alpen, werden sie gedacht haben, wird es andere Möglichkeiten geben, das nachzuholen. Sagan musste zu diesem Zeitpunkt die diversen Fluchtversuche einfach abwehren und dann als haushoher Favorit den Sprint in Albi bestreiten. Es blieben nur noch wenige plausible Konkurrenten übrig, im Training nur noch der Deutsche Degenkolb, der bei dieser Tour bisher noch nie zu sehen war.Pierre Rolland das gepunktete Trikot der Bergsteigerwertung entrissen, verlängert wurde Jan Bakelants, der zusammen mit zwei weiteren Weggefährten , dem Franzosen Gautier und dem Spanier Oroz gelang es, einen Vorsprung von über einer Minute zu erzielen, genug, um dem Belgier praktisch das Gelbe Trikot zurückzugeben, das er im Mannschaftszeitfahren in Nizza verloren hatte. Zu diesem Zeitpunkt war es unvermeidlich, dass mit dem Cannondale auch die Orica Greenedge anfangen würde, die Gruppe zu ziehen, um den "historischen" Primat von Daryl Impey zu verteidigen.
Für die drei Outrider gab es kein Entrinnen. Am Stadtrand von Albi wurden sie eingeholt: Für Sagan gab es nur Degenkolb zu schlagen, und der Slowake tat es mit der Autorität eines authentischen Champions, der den vielen bisher angesammelten Spott auslöscht. Der Deutsche wurde knapp Zweiter vor unserem Bennati. Bennati ist die bisher beste Platzierung der italienischen Fahrer, die heute Adriano Malori auf der Straße verloren haben, der zusammen mit dem Amerikaner Vandevelde ausschied. Albi, Standort einer Etappe, die in ihrer hundertjährigen Geschichte viele Male von der Tour berührt wurde, hält auch einen der unbekanntesten Rekorde des italienischen Radsports. Die Hauptstadt des Departements Tarn, Heimat von Toulouse-Lautrec, Hochburg der ketzerischen Bewegung der Albigenser, sah eines Tages sogar vier Italiener auf den ersten Plätzen der Ankunftsreihenfolge: der Poker, der zu Zeiten von Coppi und Bartali, in einem blauen Radsport, war immer noch verärgert über Pantanis dramatischen Ausschluss vom Giro bei der Tour 1999, die zuerst von Lance Armstrong gewonnen (und dann entfernt) wurde. Salvatore Commesso gewann im Tricolor-Trikot, der Marco Serpellini im Sprint schlug. Dritter wurde Mariano Piccoli, der im Gruppensprint einen weiteren Landsmann, Paolo Lanfranchi, regelte. Namen, wir wollen die Interessierten nicht, von untergeordneter Bedeutung, die sich aber zu Recht einen Platz der Berühmtheit in den weltlichen Chroniken der Grande Boucle geschaffen haben, die morgen wieder zurückkehrt, um die Pyrenäen zu erklimmen.
