Die Franzosen nennen sie „Baroudeurs“, jene Fahrer, die nicht so schnell sprinten und nicht einmal so stark sind, um auf Anstiegen zu konkurrieren: echte Pedal-„Abenteurer“, deren einzige Chance auf den Sieg darin besteht, jedes Mal zu versuchen, den richtigen Ausreißer einzufahren. Aber im heutigen Radsport werden erfolgreiche Fluchten immer seltener. Aber wenn Thomas De Gendt entfesselt wird, der der beeindruckendste Baroudeur überhaupt ist, ist das Kunststück immer möglich. Und der gestrige Tag war wirklich außergewöhnlich, als der Belgier fast 200 Kilometer auf der Flucht war, zuerst mit drei Abenteuergefährten – Terpstra, Kung und De Marchi – dann zusammen mit dem Italiener, bis er sich im Finale der furiosen Verfolgungsjagd des Paares alleine widersetzte den französischen Traum machen: Julian Alaphilippe, zurück im Gelben Trikot, und Thibaut Pinot, der auf der letzten „Cote“ die beste Gruppe im Stich gelassen hatte.
„Ein Kunststück a la Merckx“, definiert von Riccardo Magrini, einem ehemaligen Radsportler und heute ein beliebter Eurosport-Kommentator. De Gendt ist einer der eifrigsten Förderer von Ausreißern bei den großen Etappenrennen: Die meisten scheitern, aber vielen anderen voraus, ist er auch zu unvergesslichen Siegen wie dem auf dem Stilfser Joch beim Giro 2012 fähig gewann überraschend der Kanadier Ryder Hesjedal auf Rodriguez, bei dem De Gendt dank des Ausreißers an diesem für ihn denkwürdigen Tag Dritter auf dem Podium wurde. De Gendt beeindruckte, aber er war nicht der einzige, der eine schöne und aufregende Etappe verschönerte: das Finale von Alaphilippe und Pinot war Klasse und Adrenalin zusammen. Eine Kombination, die am Vorabend Nationalfeiertag der „Quatorze Juillet“ es hat den Enthusiasmus der Franzosen entfesselt, die sich in diesem Jahr noch nie im Spiel fühlen, die Tour zurückzugewinnen, die seit 34 Jahren keinen Transalpine im Gelben Trikot in Paris gesehen hat.
Die Rangliste wenige Tage vor der Prüfung in den Pyrenäen sieht Alaphilippe zurück im gelben Trikot und Pinot, der wertvolle 28 Zoll vor Thomas, Bernal und den anderen großen Namen verdient, auch dank der Boni für den zweiten Platz 6 Zoll hinter De Gendt und für die 2" bei den letzten Gpm erhalten. Komplizierte Bühne für Thomas der mit anderen Ineos-Teamkollegen zusammenfiel und viel Energie aufwenden musste, um wieder in die Gruppe zu kommen. Vielleicht war er auch deshalb nicht in der Lage, auf Alaphilippes brennenden Ausbruch zu reagieren, auf den nur Pinot brillant reagierte. Mit der Gruppe von Thomas, Bernal, Quintana gab es auch Ciccone, der, wenn er das Gelbe Trikot verlor, immer noch bestätigte, dass er da war.
Auf den Pyrenäen up wird besser verstehen, welche Rolle der Fahrer aus den Abruzzen spielen kann, der jetzt der einzige Italiener im Tabellenviertel ist nach dem Debakel von Nibali, der zusammen mit Bettiol 4'25 auf dem letzten "Cote" an der Ziellinie ankam “ von De Gendt. Lo Squalo fiel in der Gesamtwertung mit 28'6” Abstand von Alaphilippe auf den 18. Platz zurück. Neue Klassifizierung, bei der Ciccone – weißes Trikot für den besten jungen Fahrer – mit 23 Zoll vom gelben Trikot auf den zweiten Platz zurückfällt, während Pinot mit 53 Zoll und einem Vorsprung von 19 Zoll auf Geraint Thomas und 23 Zoll auf Bernal auf den dritten Platz aufsteigt.
