Nach Tirreno-Adriatico (gewonnen von Nairo Quintana) und Paris-Nizza (Erfolg von Richie Porte) betritt der großartige Radsport mit Mailand-Sanremo, dem sehr klassischen Frühlingsrennen, das seit 2006 keinen Sieg mehr erlebt hat, das Herzstück der Saison Italienisch. Als Letzter triumphierte Filippo Pozzato in einem rein italienischen Sprint vor Alessandro Petacchi und Luca Paolini. Seitdem wechseln sich nur Auslandserfolge mit Oscar Freires Doppelpack (2007 und 2010) mit den Triumphen von Fabian Cancellara (2008) und Mark Cavendish (2009) ab. 2011 und 2012 waren die Australier Matthew Gross und Simon Gerrans an der Reihe; 2013 war es der Deutsche Gerald Ciolek, der sich gegen Sagan und Cancellara durchsetzte. Letzter Sieger, der an diesem Sonntag mit der Nummer 1 startet, war der Norweger von Katusha, Alexander Kristoff. Und es ist Kristoff selbst, der die Gunst der Buchmacher genießt, die ihn am Vorabend des italienischen Monument-Rennens mit 6 gleichrangig mit Peter Sagan bewerten, dem Athleten, der auch in den Vorhersagen von Davide Cassani, dem Trainer der Nationalmannschaft, gesponsert wurde.
Der ewig platzierte Slowake brach sein Fasten, indem er endlich eine Etappe beim Tirreno-Adriatico gewann, ein Sieg, der dazu diente, einen wütenden Oleg Tinkov zu besänftigen, den russischen Tycoon, dem Saxo-Tinkoff, Contadors Team, gehört, der wollte, dass er ihn in seinem Team überbezahlt, aber der bis vor einer Woche alles andere als zufrieden mit der Leistung des akrobatischen Läufers war. Direkt hinter der Favoritenkombination stehen die üblichen Verdächtigen: Allen voran Cavendish (angegeben bei 7) und Cancellara (10). Der Brite, der aufgrund wiederholter Stürze aus einer unglücklichen Saison zurückgekehrt ist, kehrt nach Sanremo zurück, nachdem er letztes Jahr verlassen hatte, weil er befürchtete, dass die Organisatoren auch die Besteigung von Pompeiana einbeziehen wollten. Bei Cancellara, der im kurzen letzten Zeitfahren des Tirreno-Adriatico triumphierte, besteht ein großer Wunsch, wieder auf die oberste Stufe des Podiums zu gelangen, nachdem er in den letzten vier Ausgaben drei zweite und einen dritten Platz belegt hatte. Aber die ausländische Armee kann sich auf andere Bauern verlassen, um die Ziellinie zu besiegeln, die erneut in der historischen Via Roma platziert wurde, die zum Beispiel die sieben Erfolge von Eddy Merckx sah, ein Rekord, der schwer zu schlagen ist. Die Namen? Es besteht nur die Gefahr, einige von ihnen zu vergessen: John Degenkolb, Nacer Bouhanni, Philippe Gilbert, Michael Matthews, Van Avermaert, der Engländer Ben Swift, Andre Greipel und wieder das Regenbogentrikot von Michael Kwiatkowski. Von den großen Sprintern da draußen fehlt nur noch Marcel Kittel, Sieger von vier Etappen bei der letzten Tour.
Von den fantastischen Vieren, also dem Poker der Herrscher der großen Etappenrennen, von denen beim Giro und vor allem bei der Tour Funken und epische Zusammenstöße erwartet werden, wird in Sanremo nur Vincenzo Nibali an der Startlinie stehen. Der italienische Meister hat nach dem dritten Platz im Jahr 2012 immer ein wenig über die Classicissima nachgedacht In Dopingfällen besteht die Gefahr, dass ihr die World Tour-Lizenz der UCI entzogen und sie von großen Rennen ausgeschlossen wird. Ein beunruhigender Schatten über einer Saison, die ein schöner Ort zum Radfahren sein sollte, wenn die großen Vier – Froome, Contador, Quintana und Nibali – über die Alpen und Pyrenäen um das Gelbe Trikot kämpfen. Es wäre wirklich eine Todsünde für den Radsport, wenn Doping noch alles ruiniert.
