Die siebte Ausgabe der Rugby-Weltmeisterschaft beginnt im „Land des Rugby“ schlechthin, dem legendären Neuseeland der All Blacks, das vom 20 Südafrika für den Titel, scheidender Meister von Frankreich 9.
Das Thema der Veranstaltung ist immer das gleiche, seit Jahren wiederholt (seit 1987, als die „tuttineri“ die erste Ausgabe gewannen), aber dieses Mal noch deutlicher, da es zu Hause gespielt wird: Wird die Nation traditionell anerkannt der stärkste, talentierteste und am meisten bewunderte im Rest der Welt, um fast ein Vierteljahrhundert nach dem ersten und einzigen Mal die begehrte Trophäe zu gewinnen? Einziges kabbalistisches Standbein der Kiwi-Nationalmannschaft ist neben der üblichen Favoritenrolle (die sich in allen Ausgaben eher als Pechbringer entpuppt) eben der Heimfaktor: 1987 nämlich der fand in Neuseeland (und in Australien) statt.
Aber in dem Land, in dem Rugby wichtiger ist als Fußball in Brasilien, wo es mehr als ein Sport ist, ist es eine Religion, ein Grund für Stolz und nationale Einheit sowie politische Bedeutung (man erinnere sich an die Regierungskrise nach der "tragischen" Niederlage gegen Frankreich 2007), diesmal ist es wirklich verboten, Fehler zu machen.
Diesmal zählen Pech, Verletzungen oder sogar Verschwörungen (wie 95, als sie eine südafrikanische Kellnerin beschuldigten, ein vergiftetes Frühstück zu haben) nicht.
Und diesmal gibt es noch einen weiteren Grund: Neben dem Heimspiel ist das Erdbeben von Christchurch 2010 ein weiterer Ansporn, die Erwartungen der Fans nicht zu enttäuschen, auch wenn man bedenkt, dass die meisten Spieler aus dieser Stadt kommen.
Um die Erwartungen nicht zu enttäuschen und die Konzentration hoch zu halten, hat der neuseeländische Verband außerdem für die gesamte Dauer des Turniers und für alle Mitarbeiter ein absolutes Verbot verhängt, jegliche Form von sozialen Netzwerken (beginnend mit Facebook) zu nutzen, um vermeiden Sie Ablenkungen.
Wird das alles reichen? Die Buchmacher sagen ja (man könnte sagen wie üblich) und nennen die All Blacks mit 1,70 als absolute Favoriten vor Australien (Endsieg an 5), während ein Erfolg des englischen Meisters 2003 und Finalisten 2007 sogar das 13-fache der Post zahlt .
Es ist Italien? Wie sind die Aussichten für unsere Nationalmannschaft, die bei allen bisher gespielten Ausgaben nie über die erste Runde hinausgekommen ist?
Auch dieses Mal, wie 2007, besteht die Gruppe aus einem unüberwindbaren Spiel (heute Australien, Neuseeland vor 4 Jahren), zwei "machbaren" Spielen (Russland und die Vereinigten Staaten) und einem Schlüsselspiel, schwierig, aber nicht unmöglich (Irland ), auf dem erstmals in unserer Geschichte die Qualifikation für das Achtelfinale gespielt wird.
Sicherlich ein schwierigeres Unterfangen als bei der letzten Ausgabe, als das Play-off gegen das mehrfach geschlagene Schottland der 6 Nations ausgetragen wurde und die Azzurri dem Qualifikationstraum ganz nahe kamen. Irland ist ein entschieden schwierigerer Gegner, nie geschlagen in den 6 Nationen, wenn auch weniger unüberwindbar als in den vergangenen Jahren, aufgrund eines laufenden Generationswechsels.
Die Buchmacher sind vorerst gnadenlos: Malletts Nationalmannschaftspass zahlt das 22-fache des Einsatzes. Ein Unterfangen, das als besonders schwierig angesehen wird, auch angesichts des uralten (und nicht heruntergespielten) Problems in Italien: dem Mangel an qualifizierten Spielern in den beiden Schlüsselrollen, der Scrum-Half und der Fly-Half. Die Nummer 9 und Nummer 10, um es klar zu sagen, Rollen in der Vergangenheit, die von Champions wie Troncon und Dominguez glorreich besetzt wurden. Werden die ganz jungen Semenzato, Gori, Benvenuti und Bocchino mithalten können? Das ist die große Unbekannte. Während die Gewissheiten wie üblich das Gedränge und die Führung von Champions wie Sergio Parisse und den Bergamasco-Brüdern sowie der wachsende Enthusiasmus einer Bewegung sind, die nicht aufgeben will, steht gerade jetzt der Qualitätssprung bevor gemacht werden.
Zwei Urteile, die am Ende der Weltmeisterschaft fallen werden, stehen derweil schon fest, wie auch immer es weitergeht: der Abschied von Trainer Mallett (in pectore bereits durch den Franzosen Jacques Brunel ersetzt) und von „Baron“ Andrea Lo Cicero, historische Stütze der seine vierte Teilnahme an einem Bewertungsregenbogen erreicht hat. Beide hoffen auf einen "Abgang", indem sie Italien ins Achtelfinale holen, aber für den Endsieg sagen beide All Blacks. „Aus Sympathie würde ich die All Blacks sagen, da sie sich spielerisch und technisch immer als topaktuelles Team erwiesen haben, aber am Ende nicht den Weltmeistertitel gewinnen konnten eine lange Zeit. Sie haben wie immer eine starke und brillante Mannschaft, und dieses Mal spielen sie zu Hause, das wünsche ich ihnen von ganzem Herzen. Sie hatten auch das Unglück des Erdbebens und ich hoffe noch mehr, dass sie gewinnen werden, um die Lebensgeister des Landes wiederzubeleben." Worte von Andrea Lo Cicero, die aber 24 Jahre später die Hoffnung eines ganzen Landes darstellen…
