Die Rugby-Meisterschaft endet, wie sie begonnen hat, mit den All Blacks als Champions. Tatsächlich haben die All-Blacks bereits die Trophäe der südlichen Hemisphäre mit einem verbleibenden Spiel gewonnen, indem sie letzte Woche die argentinischen Pumas besiegten. Heute ist der letzte Tag also nur noch Show und vielleicht um etwas Genugtuung zu bekommen - Apropos Argentinier und Südafrikaner. Tatsächlich suchen Erstere noch immer nach ihrem ersten Turniersieg, der ihnen angesichts der auffälligen Verbesserungen und vielleicht auch etwas zu vieler Schiedsrichter-Begünstigungen, die sie wieder einmal zum Schlusslicht machen würden, fast zuzuschreiben wäre das Turnier, als sie gezeigt haben, dass sie auf diesem Niveau voll wettbewerbsfähig sind, wenn auch manchmal nicht gewinnen. Letzterer hingegen hätte im Finale des Turniers den Vorteil eines direkten Aufeinandertreffens an der Spitze gehabt, wenn den All Blacks der lang ersehnte Fehltritt gegen die Argentinier gelungen wäre. Unglücklicherweise für die Show wird das Spiel heute Nachmittag sicherlich mehr laue Emotionen bieten als die, die von einem echten Finale ausgegangen wären.
Im neuseeländischen Haushalt scheinen sie jedoch nicht geneigt zu sein, irgendjemandem Geschenke zu machen. So sehr, dass dem bestraften Cruden – der nach einem Kater mit angefügter Verzögerung des Treffens für zwei Wochen aus der Auswahl verdrängt wurde – vergeben wurde und er wieder im Kader ist, der die südafrikanischen Gazellen, die vom ewigen De Viliers zum x-ten Mal angeführt werden, herausfordern wird passen. Die All Blacks erreichen diese letzte Herausforderung mit einem weiteren Angriff. Der Trainer der Neuseeländer hat nämlich erklärt, dass der Metamen Julian Savea – komplett schwarzer Flügelspieler – stärker ist als der Totem Jonah Lomu. Ein Geständnis sicherlich eher wie ein Fan, das allerdings, wenn es von jemandem gemacht wird, der etwas von Rugby versteht, jedem Gegner, auch Südafrikaner, die Gänsehaut bereiten dürfte.
Südafrika seinerseits machte in diesem Turnier keinen allzu großen Fehler. Er kapitulierte in zwei Spielen, die ihm zum Verhängnis wurden, in denen er aber sicherlich nicht mehr hätte tun können. Sie kämpften gegen die All Blacks, doch der Pitch gab den Neuseeländern dann unaufhaltsam recht. Gegen Australien sahen die meisten den Sieg der Kängurus als Gegenreaktion gegen Ende, die dazu führte, dass sie die Südafrikaner besiegten. Bei genauerer Lektüre wird jedoch deutlich, dass das Match über den größten Teil seiner Dauer viel mehr in den Händen von McKenzies Team war als von Heineke Meyers Jungs.
In Australien hingegen herrscht ein Hauch von Scheitern, von einem verblassten Traum. Wie im Artikel zur Turnierpräsentation geschrieben, ist der australische Kader einer der besten aller Zeiten, mit Personen, die als Starter in jeder Formation der Welt Platz finden würden. Denken Sie nur an den gewaltigen Israel Folau oder den mächtigen Kuridrani – der in Bezug auf Vergleiche mit Jonah Lomu zu den ähnlichsten gehört – oder sogar an den Veteranen Ashley Cooper. Die Fehltritte gegen Südafrika und die All Blacks in ihren jeweiligen Rückspielen prangern eine Nationalmannschaft an, die zwar zu allem fähig, aber noch unreif ist und nach Kontinuität sucht. Der neue Streit mit dem üblichen Beale in der Hauptrolle ist nur das x-te Beispiel (der Außenverteidiger und Auftaktspieler der Kängurus wurde Teil eines lebhaften Streits mit dem Flugpersonal in einem Teamwechsel, woraufhin der Spieler aus dem Team entfernt wurde und die australische Rugby Union einen gestartet hat interne Untersuchung).
Argentinien könnte endlich das Aschenputtel unter den ganz Großen der Welt werden, doch diesmal ist der gläserne Pantoffel wieder zu Bruch gegangen. Die Pumas haben die letzte Chance, das erste Spiel dieser neuen Ausgabe der Tri Nations zu gewinnen, und werden es zu Hause in La Plata spielen, mit dem weiteren Ansturm der Öffentlichkeit, die die Enttäuschung für all die verpassten Gelegenheiten in diesem Monat beiseite legen muss und die Hälfte Rugby unter den großen Namen. Was auch immer passiert, Argentinien hätte in dieser Saison mehr verdient, in der sie reifer und ehrlicher geworden sind und sich auf dem Niveau der stärksten Nationalmannschaften der Welt befinden. Bleibt nur zu hoffen, dass er seinem Ärger nicht beim nächsten Testspiel gegen Italien Luft macht.
