In den letzten Jahren ist die Windenergieerzeugung in Europa exponentiell gewachsen. Windkraft liegt nach Gas und Photovoltaik an dritter Stelle der Erneuerbaren: Im vergangenen Jahr wurde so viel neue Leistung installiert wie 2010 mit 9.648 MW Anlagen in Betrieb genommen wurden. Das Jahr der Rekorde war jedoch 2009, als die maximal neu installierte Leistung von 10.500 MW erreicht wurde. Der Wachstumstrend bestätigt sich: Von 1995 bis 2011 verzeichnete die Windkraft ein durchschnittliches jährliches Wachstum von 15,6 %. All diese Daten sind im „Wind in Power“-Bericht enthalten, der von Ewea, dem Verband der europäischen Windenergiebranche, herausgegeben wird.
Im vergangenen Jahr wurden in der Europäischen Union 9.616 MW Windkraft neu installiert, was Investitionen von rund 12,6 Milliarden Euro bedeutete. Davon sind 8.750 MW Onshore-Anlagen, während 866 MW Offshore-Anlagen gebaut wurden, rund 19 % der Investitionen und 8,9 % der Leistung. Bei der in Betrieb befindlichen Windkraft belegt Deutschland mit 29.060 MW den ersten Platz, gefolgt von Spanien mit 21.674 MW, während Frankreich mit einer kumulierten Leistung von 6.800 MW Italien (6.747 MW) überholt.
Der Ewea-Bericht setzt dann die Windkraft in Beziehung zu anderen Energiequellen. 2011 war ein Rekordjahr sowohl für die Installation neuer elektrischer Energie im Allgemeinen (45 Gw neue Kapazität, +3,9 % gegenüber 2010) als auch für die aus erneuerbaren Energien (über 32 Gw). Genauer gesagt zeigen die Daten, dass die Windenergie mit 21,4 % der Gesamtleistung die drittgrößte Quelle für neu in Betrieb genommene Energie bleibt. Ging 2010 aber das Primat auf Gas, so konnte im abgelaufenen Jahr ein erstaunliches Ergebnis der Photovoltaik erzielt werden, die mit 21.000 MW 46,7 % der neuen Kapazität ausmachte.
