Ab Juni 1957 sagte die Italterra „Das Schiff der 1000 Autos“, ein für den Autotransport umgerüstetes Handelsschiff, pendelte etwa zehn Jahre lang von den Häfen Genua und Savona nach New York, Los Angeles, San Francisco und Vancouver hin und her, um im Auftrag von Fiat jeden Monat die zu beliefern USA und Kanada, voll beladen, etwa tausend Autos, nicht nur Limousinen oder Kompaktwagen wie der 1100, 600 oder Multipla, sondern auch Sportwagen wie der 1200 Granluce und das 1500 Cabriolet.
Die Jungfernfahrt führte die ersten tausend Fiat 600 und Multipla direkt nach Kalifornien. Ankunft in Los Angeles wurde mit einem rauschenden Empfang in Beverly Hills gefeiert Anwesend waren Behörden des Staates Kalifornien, hochrangige Persönlichkeiten der Industrie und natürlich, ganz im Hollywood-Stil, die Diven und Stars der damaligen Zeit, darunter Terry Moore, Zsa Zsa Gabor, Clifton Webb, Cobina Wright und Jayne Mansfield. An dem Empfang nahmen auch Anna Magnani und Federico Fellini teil.
Nach Jahrzehnten kehrte Fiat daher in die Vereinigten Staaten zurück. Das letzte Mal war 1908, als die Fiat Automobile Co. in den Vereinigten Staaten gegründet wurde. Fiat-Autos in Lizenz zu bauen. Ein Fiat-Spartaxi wird in New York adoptiert: Es ist das 1 Fiacre, das in den Jahren vor dem Ersten Weltkrieg das beliebteste Taxi in New York selbst sein wird.
1909 wurde wiederum in New York die Fiat Motor Co. gegründet. mit einem Werk in Poughkeepsie, das bis in die erste Nachkriegszeit einige Automodelle produzieren wird, vor allem durch Zusammenbau von Teilen aus Italien. Als der Fiat 1957 600 in Kalifornien landete, waren Autos mit langen Hecks (oder Flügeln) auf dem US-Markt gut präsent das machte den durchschnittlichen amerikanischen Traum.
Nun, der Fiat 600 sollte eine Antwort auf die völlig entgegengesetzte Art sein, das Auto zu konzipieren. Ein kleines Auto, aber geräumig genug für vier Personen, so kompakt wie eine Muschel, ohne Flügel oder Leitwerke, ein Meisterwerk der mechanischen Effizienz und mit einer hervorragenden Designqualität, eine Vorwegnahme dessen, was der Geschmack von Produkten made in Italy für die Amerikaner in den folgenden Jahrzehnten gewesen wäre.
Gerade wegen seiner Eigenschaften wurde der Fiat 600 von der damaligen „Werbung“ als das Auto für Damen empfohlen; die sehr blonde Kim Novak wird einen Fiat 600 fahren im Film "Küss mich dumm". Besonderen Anklang fand der 600 Multipla dann bei jungen Kaliforniern wegen seiner vielfältigen Einsatzmöglichkeiten, die vor allem mit den Olympischen Spielen 1960 in Rom beworben wurden, als Fiat Techniker und internationale Sportdelegationen für den Transport der Athleten zur Verfügung stellte, eine Flotte von über 600 Multiples.
Die Fiats wurden in den USA von der Hoffman Motor Car Company Inc. vertrieben, die dem Wiener Unternehmer Maximilian Hoffman gehörte, der während des Zweiten Weltkriegs in die Vereinigten Staaten emigrierte und im gleichen Alter war wie ein anderer illustrer Wiener der Automobilbranche, Karl ( Italianisiert als Carlo) Abarth, Vater des berühmtesten überarbeiteten Autos der fünfziger und sechziger Jahre, des Fiat 600 Abarth 1000.
Hoffmann war in den fünfziger Jahren und bis Mitte der sechziger Jahre Importeur von europäischen Autos, darunter Alfa Romeo, Lancia und Fiat. Das Handelsnetz der Hoffman Company bestand aus einigen hundert Händlern in den Vereinigten Staaten, mit dem Mehrmarken-Hauptsitz von Fiat, Alfa Romeo und Lancia in New York, 430 Park Avenue, an der Ostküste, und dem Fiat-Hauptsitz in Beverly Westküste Hills, 9130 Wilshire Blvd.
Offensichtlich waren die Verkaufsmengen immer Nischen, aber in einem Jahrzehnt wurden in Nordamerika mehr als hunderttausend Fiat-Autos verkauft. Ab der zweiten Hälfte der sechziger Jahre bis Anfang der achtziger Jahre gingen dann Fiat und Alfa Romeo mit ihren Sportwagen zum Direktimport in die Vereinigten Staaten über der Fiat 124 Spyder und der Alfa Duetto, kultig geworden durch den Kultfilm „The Graduate“ mit Dustin Hoffman.
Zwischen Ende der siebziger und Anfang der achtziger Jahre versuchte Fiat auch, eine Version des unter dem Namen „Superbrava“ vertriebenen Fiat 131 und des unter dem Namen „Strada“ vertriebenen Ritmo auf den amerikanischen Markt zu bringen. Leider war es aus zwei Gründen ein durchschlagender Misserfolg. Das erste war eine Art Fauxpas, als klar wurde, dass das erst nach dem Start der Werbekampagne der Fall war "Ritmo" war die amerikanische Marke eines Kondoms, und daher die Notwendigkeit, den Namen des Autos schnell in "Strada" zu ändern.
Der zweite, schwerer, aufgrund der schlechten Qualität, in Jahren starker Gewerkschaftskonflikte in den italienischen Fabriken, der Autos für strenge amerikanische Standards, so sehr, dass das Akronym Fiat wurde als „Fix It Again Tony“ gelesen, „Beheben Sie es noch einmal, Tony (Name, mit dem Italo-Amerikaner im Allgemeinen identifiziert werden).“
Es wird Präsident Barack Obama sein, der das Image von Fiat wiedergutmachen wird anlässlich der Vereinbarung zur Übernahme von Chrysler daran erinnert, dass sein erstes Auto ein Fiat Strada war. Fiat wird 2010 nach Kalifornien zurückkehren, wenn Sergio Marchionne das Motor Village für die Vermarktung des Fiat 500 in der Figueroa Street 2025 in Los Angeles einweihen wird.
