Francesco Molinari gewinnt die 73. Italian Open, vierter Erfolg in seiner Karriere, zweites nationales Turnier. Es ist ein wunderbarer, spektakulärer, schmerzhafter Sieg, der vor Masters-Champion Danny Willett beim letzten Putt des letzten Lochs errungen wurde. Der Italienische Golfverband hätte sich nicht mehr erträumen können: die reichsten Italian Open, die es je gab, gewonnen von einem Italiener; ein beeindruckendes Publikum im Königlichen Park von Monza und die Rückkehr von Super Chicco. Was für ein Auftritt! Die letzten 18 Löcher im Golf Club Milano waren wirklich schön und der Ausgang bis zum Schluss ungewiss, auch wenn Molinari an Loch eins einen Schuss über Willett erspielte und nie wieder verlor. Gut gemacht der Franzose Alexander Levy, der innen mit den Engländern und Italienern spielte und auf dem siebten Platz landete.
Bei dieser Gelegenheit nimmt Francesco auch eine gute Revanche am Kapitän des europäischen Ryder-Cup-Teams, Darren Clarke, und deklassiert alle 7 im Rennen anwesenden Teammitglieder in der Gesamtwertung. Sein herausragendes Ergebnis sind -22 Schläge unter Par, Willetts -21 Schläge.
„Es war wunderschön – sagt Chicco – ich habe die Verantwortung all dieser Menschen gespürt, die mit mir mitgefiebert haben. Ich hatte einen guten Start, gewann bis zu 4 Schüsse, dann erwischte mich Danny bei 13 wieder und kam auf einen zurück. Von diesem Moment an hatte ich Angst bei jedem Schuss. Mit 18 wusste ich, dass er sich verkriechen würde, also sagte ich mir, dass ich nichts falsch machen konnte, und er tat es. Ich habe vier Jahre lang nicht gewonnen, ein sehr langes Fasten. Ich hoffe, dass mein nächster Sieg nicht so lange dauert. Der 2016er Ryder wird nichts mehr für mich sein, aber heute fühlte ich ähnliche Emotionen wie der 2012er Ryder.“
Leider ist die Auswahl für die Europa-USA-Herausforderung jetzt geschlossen. Das Rennen wird Ende September stattfinden und Clarke hat seine Wildcard-Teilnahmen bekannt gegeben, als er dazu aufgefordert wurde. Bedauert wird immer noch ein Sieg, der nur ein paar Wochen zu spät kam, sonst wäre Francesco dieses Jahr wieder im Team.
In jedem Fall zahlt sich diese Ausgabe 2016 der Italian Open für alles aus und wird unvergesslich bleiben. Das Rennen hatte schlecht begonnen, das Wetter spielte mit und zwang die Organisatoren dazu, verschiedene Unterbrechungen des Spiels vorzunehmen und die verschiedenen Runden in die kurze regenfreie Zeit zu stopfen. Doch am Samstag und Sonntag kam die Ruhe nach dem Sturm, ja, die explosive Freude nach dem Sturm.
Mit diesem Erfolg kassiert Francesco einen schönen Preis von 500 Euro. Der Gesamteinsatz betrug drei Millionen Euro, das Doppelte im Vergleich zu den anderthalb Millionen im letzten Jahr. Wie wir bereits mehrfach geschrieben haben, werden es 7 2017 Millionen und so weiter für zehn Jahre in Folge. Dann werden wir sehen, ob der Golfsport in Italien endlich den Sprung geschafft hat, den seine Anhänger und Enthusiasten erhoffen.
Aufgrund der beträchtlichen gesammelten Summe und des hochkarätigen Feldes sollte Molinari zu den 50 besten Spielern der Welt zurückkehren und von Platz 65 auf Platz 45 aufsteigen. Eine Position, die ihm für sein Spiel der Superlative gehört. Gestern ließ ihn sogar der Putter nie im Stich und zeigte, dass die zweijährige Militanz auf der Pga Tour seinen Charakter stärkt. Die Rückkehr in die Top 50 der Weltrangliste bedeutet Ausnahmen für fast alle wichtigen Turniere, beginnend mit den Majors und den WGCs. Auch im Race to Dubai, der Wertung der Europa-Rundfahrt, steigt der Turiner auf Rang 19 auf.
Abschließend betonen wir, dass Molinari der erste Italiener ist, der sein Heim Open zweimal gewann, seit das Rennen 1972 Teil der European Tour wurde. Sein erster Sieg geht auf das Jahr 2006 zurück.
