Tief im Inneren werden einige Fans bereits traurig, denn es sind noch etwas mehr als eine Woche und eine Handvoll Spiele, die – zum Ausgleich und zur Unterhaltung – als eine der schönsten Weltmeisterschaften aller Zeiten in Erinnerung bleiben werden. Doch in Wirklichkeit erwacht der wichtigste Fußballwettbewerb der Nationen gerade jetzt zum Leben: Die großartigen Acht sind auf der Suche nach dem Finale, das am 13. Juli in Rio ausgetragen wird.
Heute werden die ersten beiden Viertelfinals ausgetragen, vielleicht die schönsten auf dem Papier: Die Gastgeber Brasilien, die bei ihrem Heimturnier immer wieder Probleme hatten, erwarten in Fortaleza die Enthüllungsmannschaft des Turniers. Nicht Costa Rica, das morgen gegen die Niederlande antritt, aber nicht für den endgültigen Sieg bestimmt zu sein scheint (obwohl es Uruguay und Italien besiegt hat), sondern Kolumbien der Generation der Phänomene, verwaist von Radamel Falcao, aber angeführt von einem James Rodriguez in der Ballversion von „Gold. Ja, die Cafeteros scheinen den Endsieg anstreben zu können, auch wenn sie auf der härtesten Kartenseite der Auslosung stehen: Im Falle eines Wunders gegen die Grün-Golden müssen sie sich mit dem Sieger auseinandersetzen des anderen Luxus-Viertelfinales, bei dem Frankreich und Deutschland im Maracana gegeneinander antreten.
Das deutsch-französische Duell ist ein großer WM-Klassiker und hat fast immer dazu geführt, dass sich die deutsche Mannschaft durchgesetzt hat: Die bitterste Niederlage für Les Bleus bleibt die im Halbfinale von 1982, als Platini und seine Teamkollegen nur durch Elfmeterschießen das große Finale gegen Italien verhinderten .
Der Prognose zufolge stehen Brasilien und Deutschland im Halbfinale, aber niemand wäre allzu überrascht, wenn er am Dienstagabend den Fernseher einschaltet und Frankreich-Kolumbien live sieht. Darüber hinaus sind Pekermans Jungs zusammen mit den Niederlanden die einzige Mannschaft – der acht, die das Endparterre bilden –, die bisher alle Spiele gewonnen hat (bezogen auf die 8 Minuten). Die Oranges werden, wie bereits erwähnt, morgen gegen Costa Rica antreten, während Leo Messis Argentinien gegen Belgien antreten wird.
