Es wird kein Spaziergang. Stellen wir es uns in den Kopf, sowohl für das heutige Spiel als auch für das Rennen um das Achtelfinale. Nachdem es Suarez' Auferstehung gegen Uruguay miterlebt hat (2:1 gegen England, dazu kommen wir gleich), steht Italien in einem absolut nicht zu unterschätzenden Spiel gegen Costa Rica wieder auf dem Feld. „Es ist eine sehr gut organisierte Mannschaft, die ein Spielsystem kennt, das sie in- und auswendig kennt“, warnte Prandelli in der Pressekonferenz. – Sie sind sehr furchteinflößend, vor ein paar Tagen haben sie Uruguay mit hervorragendem Fußball geschlagen. Es wird ein schwieriges Spiel für uns, aber wir sind bereit und suchen keine Ausreden, die Hitze kann uns nicht schrecken. Die einzige Sorge ist der Gegner, aber wir müssen zwangsläufig nach einem Sieg suchen.“ Ja, und zu sagen, dass der Trainer, als er diese Worte sagte, das Spiel in San Paolo zwischen Celeste von Tabarez und England von Hodgson noch nicht gesehen hatte. Es ist klar, dass der gute Cesare etwas gerochen hat und tatsächlich ist jetzt, nach dem Erfolg der Uruguayer, der Erfolg fast obligatorisch, sonst spielen wir am Dienstag im Hochofen von Natal unser Leben in einem echten Playoff.
Werfen wir uns lieber mit Leib und Seele auf Costa Rica, ein wahrer Gegner trotz der Prognosen am Vorabend der Weltmeisterschaft. Das Team von Jorge Luis Pinto, dem 61-jährigen kolumbianischen Trainer, stellte sich mit einem 5-3-2 so chamäleonhaft wie eh und je auf, basierend auf einer soliden Verteidigung und tödlichen Gegenangriffen, erleichtert durch Ruiz' Schnelligkeit und Campbells technische Fähigkeiten. Prandelli weiß, dass die "Garra" viel höher sein wird als die von Manaus, deshalb hat er beschlossen, den "zarten" Verratti dank Thiago Motta, einem Krieger von tausend Schlachten, aus der Startaufstellung zu verdrängen. Die wirklichen Zweifel des Trainers betreffen jedoch die Abwehr in ihrer Gesamtheit. „Morgen (heute für den Leser, Anm. d. Red.) werden wir entscheiden, was zu tun ist – erklärte Prandelli. – Buffon hatte drei hervorragende Trainingseinheiten, aber der Knöchel ist immer noch leicht geschwollen. Wenn er gut reagiert, wird es sie geben. Barzagli geht es nach den Problemen von neulich besser, aber auch hier müssen wir abwägen.“ In Wirklichkeit geben die Nachrichten aus dem blauen Trainingslager den beginnenden Juventus-Verteidiger (Bonucci ist nicht bereit, es zu schaffen), mit Chiellini an der Seite und Abate und Darmian an den Flanken. Die Situation von Captain Gigi ist kryptischer: Die Idee ist, ihn spielen zu lassen, aber Sirigu gibt reichlich Garantien, sodass kein Risiko eingegangen wird. Ansonsten Training im Manaus-Stil, mit Candreva und Marchisio auf den Flügeln, Pirlo im Kontrollraum und Balotelli als einziger Stürmer. „Ich will nicht der Star der Weltmeisterschaft sein – hat Supermario auf der Pressekonferenz bekannt gegeben. – Zeigen Sie auf den Titel, der ist mehr wert als die Champions League. Aber Costa Rica zu schlagen wird nicht einfach, wir müssen 200 % geben.“
Ja, auch weil Uruguay definitiv wieder in die Spur gekommen ist. Im Herbstklima von São Paulo (Brasilien macht diese Witze) hat die Celeste den Weltmeistertitel zurückerobert. Dank eines Spiels mit viel Herz und taktischer Organisation, aber vor allem einem gewissen Luis Suarez. El Pistolero war mit einem Doppelpack zurück, der Roy Hodgsons England buchstäblich besiegte. Der ehemalige Trainer von Inter und Udinese ist noch nicht draußen, aber wir sind nah dran. Tatsächlich würde nur eine perverse Verzahnung von Ergebnis und Torverhältnis den Löwen (?) den Pass für das Achtelfinale ermöglichen. Auf der anderen Seite war gestern ein echtes Playoff und Suarez machte den Unterschied, nicht überraschend im Visier von Real Madrid, bereit, 90 Millionen auszuzahlen, nur um ihn Liverpool wegzuschnappen. El Pistolero machte mit zwei monströsen Toren deutlich, warum: das erste in der 39. Minute mit einem Kopfball nach einer Vorlage von Cavani, das zweite mit einer Land-Luft-Rakete 5 Minuten vor dem Ende. Das Tor von Rooney war daher nutzlos, der England in der 75. Minute mit einem kurzen Schuss auf Johnsons Vorlage getäuscht hatte. Verdienter Sieg für Celeste, viel mehr Team als das verblasste England, das von Mr. Roy eingesetzt wird. Wer jetzt an die Mathematik und die Götter des Fußballs appelliert, der kann ihn nur wirklich wieder auf die Spur einer Weltmeisterschaft bringen, die wirklich aus dem Ruder gelaufen zu sein scheint.
