Verbraucher versus McDonald's. Heute hat in Brüssel eine Koalition der Verbraucherverbände Codacons, Movimento Difesa del Cittadino und Cittadinanzattiva einen Antrag eingereicht Beschwerde gegen den Fast-Food-Riesen Mc Donald's, mit Unterstützung der amerikanischen Gewerkschaft SEIU und des europäischen Gewerkschaftsverbandes EFFAT. Der Beschwerde zufolge missbraucht die Fast-Food-Restaurantkette ihre marktbeherrschende Stellung auf dem europäischen Markt mit wettbewerbsverzerrenden Praktiken, die sowohl Franchisenehmern als auch Verbrauchern schaden.
Sollte sich die Anklage bestätigen, würde McDonald's eine Höchststrafe von bis zu 10 % des weltweiten Umsatzes riskieren. Basierend auf Daten aus dem Jahr 2014: bis zu 9 Milliarden Dollar. Die Europäische Kommission könnte McDonald's auch auffordern, alle Beschränkungen aufzuheben, die den freien Wettbewerb verhindern.
In der Beschwerde wird die Europäische Kommission aufgefordert, die Vertragsbestimmungen zu untersuchen, die McDonald's seinen Franchise-Läden auferlegt und die sich negativ auf die Wahlfreiheit der Verbraucher, auf die Preise sowie auf die Qualität von Produkten und Dienstleistungen in Europa auswirken würden.
Der Beschwerde zufolge verstoßen die von McDonald's vereinbarten Franchising-Verträge gegen die grundlegenden Wettbewerbsregeln, die in den Artikeln 101 und 102 des Vertrags über die Arbeitsweise der Europäischen Union (AEUV) zum Verbot wettbewerbswidriger Vereinbarungen und des Missbrauchs einer marktbeherrschenden Stellung verankert sind auf dem Markt.
McDonald's ist einer der größten multinationalen Konzerne der Welt ein Netzwerk von 8 Restaurants in Europa – lauten die von Verbraucherverbänden erhobenen Daten – die 15,7 Millionen Kunden mit einem europaweiten Umsatzvolumen von fast 20 Milliarden Dollar bedienen, doppelt so viel wie die Hauptkonkurrenten. Mit diesen Zahlen ist McDonald's in den meisten Ländern, in denen es tätig ist, die dominierende Fast-Food-Kette.
McDonald's verkauft jedoch nicht nur Hamburger, es ist auch der größte Franchisenehmer und der größte Immobilieneigentümer der Welt. Der Klage zufolge würde ein großer Teil seiner Einnahmen in Europa gerade aus Mieten generiert: 66 % der Gewinne, die Franchisenehmer erzielen, stammen tatsächlich aus Mieten, die bis zu zehnmal höher wären als die Marktpreise. Oder auf jeden Fall, so die Beschwerdeführer, viel höher als die von direkten Konkurrenten gezahlten Preise. „In Frankreich zum Beispiel – heißt es in einer Mitteilung von Verbraucherverbänden – zahlen McDonald's-Lizenznehmer 84 % mehr als Betreiber wie Quick, die große Fast-Food-Kette jenseits der Alpen. Die im Immobiliensektor erzielten Margen würden in Frankreich zwischen 63 und 77 %, in Italien zwischen 61 und 77 % und im Vereinigten Königreich zwischen 65 und 74 % schwanken.“
Zusätzlich zu höheren Lizenzgebühren würde McDonald's die Lizenznehmer zur Einhaltung einer Reihe bestrafender Vertragsbedingungen mit weiteren wettbewerbsverzerrenden Auswirkungen verpflichten: sehr lange Vertragslaufzeit (zwanzig Jahre), hohe Lizenzgebühren und andere Kosten, Kündigungsklauseln und unausgewogener Wettbewerb sowie eine strenge Unternehmenspolitik zur Festlegung des Standorts des Restaurants.
Zur Unterstützung der Beschwerde und um den Schaden für Verbraucher hervorzuheben, führte die Koalition Untersuchungen in McDonald's-Restaurants in Europa durch. „Die Umfrage macht eine klare Tatsache deutlich: Die meisten Produkte in Franchise-Restaurants sind teurer als die der direkt vom multinationalen Konzern geführten Restaurants. In Bologna beispielsweise haben 97 % der Produkte auf den Speisekarten von Franchise-Restaurants einen höheren Preis als die gleichen Produkte in von McDonald's geführten Restaurants. In Rom 68 %, in Marseille 79 %. Darüber hinaus haben Franchise-Restaurants in Europa weniger Personal und daher längere Wartezeiten und eine schlechtere Servicequalität.
Die drei Verbände erklären: „Diese Beschwerde zeigt, wie wettbewerbswidrige Praktiken und Unternehmensführung den Verbrauchern schaden. Wir fordern die Europäische Kommission dringend auf, das Franchisesystem von McDonald's zu prüfen und alle Maßnahmen zu ergreifen Es ist notwendig, den den Franchisenehmern auferlegten Regeln ein Ende zu setzen, die den Verbrauchern schaden.“
Scott Courtney, Organisationsdirektor bei SEIU, sagt: „Wir unterstützen voll und ganz die Verbraucherverbände, die die Beschwerde eingereicht haben. Der Missbrauch seiner marktbeherrschenden Stellung durch McDonald's schadet allen: Franchisenehmern, Verbrauchern und Arbeitnehmern. Es ist an der Zeit, dass McDonald's zu dem modernen, fortschrittlichen Marktführer wird, der es zu sein vorgibt".
Die Koalition
Die Beschwerde wurde von einer Koalition italienischer Verbraucherverbände eingereicht, die von C. gebildet wurdeodacons, Movimento Difesa del Cittadino (MDC) und Cittadinanzattiva mit Unterstützung der Service Employees International Union (SEIU) und der European Union Federation of Trade Unions in the Food, Agriculture and Tourism (EFFAT).
SEIU (Service Employees International Union) ist die Gewerkschaft der Servicemitarbeiter, die vereint über 2 Millionen Arbeitnehmer in den Vereinigten Staaten, Kanada und Puerto Rico. SEIU-Mitglieder sind im Gesundheitssektor, im öffentlichen Sektor und im Dienstleistungssektor tätig. SEIU kämpft für mehr Rechte, bessere Arbeitsbedingungen und die Förderung der Schaffung besserer Gemeinschaften sowie für die Schaffung einer gleichberechtigteren Gesellschaft und eines Wirtschaftssystems, von dem alle profitieren, nicht nur multinationale Unternehmen und die wohlhabendsten Teile der Bevölkerung.
