Manns Villa in Los Angeles, ein Symbol
2016, kurz nach Trumps Wahl, kaufte die Bundesregierung mit der Idee, daraus ein Kulturzentrum zu machen, die Villa in Los Angeles, in der Thomas Mann während seines amerikanischen Exils eine gewisse Zeit gelebt hatte. Das Haus war in den XNUMXer Jahren nach einem Entwurf des Schriftstellers selbst gebaut worden. Es sollte abgerissen werden, weil das Gebäude weniger wert war als das Grundstück, auf dem es gebaut wurde.
Laut Alex Ross, Musikkritiker des "New Yorker", kann das Haus als eine Art öffentliches Erbe angesehen werden, weil es mit einem tragischen Moment in der amerikanischen Geschichte, dem McCarthyismus, verbunden ist.
Der Autor von Death in Venice und The Magic Mountain ließ sich 1938 auf der Flucht vor dem Nationalsozialismus in Los Angeles nieder. Er nahm die amerikanische Staatsbürgerschaft an und gab viel Geld aus, um amerikanische Ideale zu verbreiten.
McCarthyismus, ein Déjà-vu
1952 war er jedoch davon überzeugt, dass der McCarthyismus eine Vorwegnahme des Faschismus sei, und beschloss, erneut zu emigrieren. Er kehrte in die Bundesrepublik Deutschland zurück. Mann gab ein drastisches und endgültiges Urteil über die Arbeit des Ausschusses für unamerikanische Umtriebe des Repräsentantenhauses unter dem Vorsitz von Senator Joseph McCarthy ab.
Kommentar:
„So fing es in Deutschland an: kulturelle Intoleranz, politische Inquisition, Niedergang des Rechtsstaats, alles im Namen eines vermeintlichen Ausnahmezustands.“
Mann war nicht der einzige mitteleuropäische Flüchtling, der in den dunkelsten, vom McCarthyismus dominierten Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg ein unerträgliches Déjà-vu empfand. Ähnlich wie Mann hatten Intellektuelle jüdischer Abstammung aus dem intellektuellen Milieu der Frankfurter Schule, die in Amerika eine Wahlheimat gefunden hatten, Alarm geschlagen.
Die Wende der kritischen Theorie
1923 versammelte sich eine Gruppe junger radikaler Denker und Intellektueller jüdischer Herkunft in der Victoria Allee 17 in Frankfurt, um das Institut für Sozialforschung zu gründen, das der Goethe-Universität der Stadt am Main angegliedert war. Zunächst orthodox-marxistisch ausgerichtet, erhielt das Institut mit der Übernahme der Leitung 1930 durch Max Horkheimer eine völlig neue multidisziplinäre soziologische Ausrichtung.
Unter den Vertretern der Frankfurter Schule befinden sich einige der besten Köpfe des XNUMX. Jahrhunderts. Philosophen wie Walter Benjamin, Theodor Adorno, Max Horkheimer, Herbert Marcuse, Friedrich Pollock, Jürgen Habermas; Psychoanalytiker wie Erich Fromm; Historiker wie Leo Löwenthal und Karl Wittfogel; Ökonomen wie Franz Oppenheimer, Alfred Sohn-Rethel und Wolfgang Streeck. Um nur einige zu nennen.
1934 zog das Institut nach New York, ein Transfer, der die Vertreter der Schule mit der amerikanischen Realität in Kontakt brachte und der auch eine entscheidende Verschiebung des Fokus der Kritischen Theorie, ihres Denksystems, von der Kapitalismuskritik hin zur Kapitalismuskritik bewirkte Kritik der westlichen Gesellschaft als Ganzes von Grundlagen und Werten.
Kritische Theorie mit Büchern wie Dialektik der Aufklärung (1947) würde die Art und Weise verändern, wie wir die Welt betrachten und interpretieren. Es würde auch die Forschungsparadigmen aller sozialen Disziplinen neu definieren. Das Leben dieser Intellektuellen jüdischer Herkunft sowie ihre Ideen haben die schockierenden Ereignisse, die sich in diesem kurzen Jahrhundert ereignet haben, zutiefst, manchmal auf tragische Weise, reflektiert und interpretiert.
Studien zum „potenziell faschistischen“
1950 leisteten Max Horkheimer und Theodor Adorno wichtige Beiträge zu einer Studie, die später zu einem riesigen Band mit dem Titel The Authoritarian Personality wurde. Diese Arbeit zielte darauf ab, ein psychologisches und soziologisches Profil des „potenziell faschistischen“ Individuums zu erstellen. Die Umfrage basierte auf Interviews mit amerikanischen Bürgern, die einen Fragebogen beantworteten.
Das ständige Auftauchen rassistischer, antidemokratischer, paranoider und irrationaler Gefühle, die die Untersuchung ans Licht brachte, ließ die Welt über die mögliche Wiederholung von Phänomenen wie dem Nationalsozialismus nachdenken. Eine Möglichkeit, die auch in einem Buch von Leo Lowenthal und Norbert Guterman aus dem Jahr 1949, Prophets of deceit, A study of the techniques of the American agitator, in Betracht gezogen wird. Lowenthal und Guterman untersuchten die Psychologie der Anhänger von Pater Charles Coughlin und sahen etwas sehr Tiefgründiges und Erschreckendes, nämlich:
„Die Möglichkeit, dass eine Situation eintritt, in der eine große Anzahl von Menschen psychologischer Manipulation ausgesetzt wird.“
Adorno seinerseits sah die größte Gefahr für die amerikanische Demokratie im kulturellen Massenapparat, den er und Horkhemier "Kulturindustrie" nannten. Kino, Radio, Fernsehen und, wir könnten heute hinzufügen, das Internet.
Die hypnotische Rolle der Kulturindustrie
Dieser Apparat, so die beiden deutschen Denker, funktioniere auch in Ländern, die keine Diktatur seien, wie eine ähnliche Diktatur: Er homogenisiere, dränge auf Konformität, lasse Dissens schweigen, konditioniere und lenke das Denken, normiere das Individuum.
Nazi-Deutschland schien damals den Extremfall eines Spätkapitalismus darzustellen, in dem der Einzelne seine geistige Freiheit und Meinungsfreiheit aufgab, um sich einem autoritär-protektiven Apparat auszuliefern. Adorno analysierte Wochenschauen aus Kriegszeiten und kam zu dem Schluss, dass die "Kulturindustrie" die faschistischen Methoden der Massenhypnose replizierte. Vor allem sah er jede Grenze zwischen Realität und Fiktion verschwinden. In seinem Buch Minima Moralia von 1951 schrieb er:
«Im Austausch und in der Verwechslung von Wahrheit und Falschheit, die die Möglichkeit der Aufrechterhaltung und Bewahrung ihrer Differenz inzwischen fast ausschließt, und die sich selbst die Mühe macht, die elementarsten Erkenntnisse festzuhalten, sei ein Werk des Sisyphos, so wird behauptet, am Ebene der logischen Organisation, der Sieg des strategisch und militärisch zunichte gemachten Prinzips. Lügen haben lange Beine; Man kann sagen, dass sie ihrer Zeit voraus sind. Die Übersetzung aller Wahrheitsprobleme in Machtprobleme beschränkt sich nicht darauf, sie zu verdrängen und zu ersticken wie in den despotischen Regimen der Vergangenheit, sondern hat in ihrem innersten Kern die logische Trennung von wahr und falsch angelegt, die darüber hinaus die Söldner der neuen Logik helfen zu liquidieren. So überlebt Hitler, von dem niemand mit Sicherheit sagen kann, ob er starb oder überlebte. [TW Adorno in Minima Moralia. Meditationen über ein beleidigtes Leben (1951), Einaudi, Turin, neue Ausgabe. 1979, p. 113]
Jenseits von Brüning
Mann, der Adorno für den Roman Doktor Faustus konsultiert hatte, las Minima Moralia, als er überlegte, Amerika zu verlassen. Er verglich den aphoristischen Stil des Buches mit „einem mächtigen Gravitationskraftfeld“ wie dem eines superkompakten Himmelskörpers. Vielleicht hat Adornos Arbeit Manns Entscheidung, die Vereinigten Staaten zu verlassen, wirklich beeinflusst. Einige Monate später, kurz vor der Abreise, schrieb Mann an Adorno:
„Wie sich die Dinge [in Amerika] entwickelt haben, ist bereits klar. Wir sind schon hinter Brüning.'
Heinrich Brüning war der letzte Kanzler der Weimarer Republik, der sich offen gegen den Nationalsozialismus stellte.
Niedergang und Wiedergeburt der Frankfurter Schule
Die Befürchtungen von Mann, Adorno und den anderen politischen Flüchtlingen bewahrheiteten sich glücklicherweise nicht, der McCarthyismus ging vorbei, die Bürgerrechte machten einen großen Sprung nach vorne, die Meinungsfreiheit wurde nicht beeinträchtigt, die liberale Demokratie breitete sich in der ganzen Welt aus. Um die Jahrtausendwende galt die Frankfurter Schule vielerorts als Blindgänger des Krieges.
In den letzten Jahren sind die Frankfurter Aktien jedoch wieder stark gestiegen. Wie Stuart Jeffries in seinem Buch Grand Hotel Abyss: The Lives of the Frankfurt School (Penguin-Random House, 2016) betont, hat die Krise des globalisierten Kapitalismus und der liberalen Demokratie das Interesse an kritischer Theorie wiederbelebt.
Die Kombination aus wirtschaftlicher Ungleichheit und popkultureller Leere ist genau das Szenario, das Adorno und andere Frankfurter befürchtet haben: Massenablenkung maskiert Elitendominanz. Alex Ross schrieb in einem Essay in The New Yorker (Neinsager), in dem er die Relevanz des Denkens der Frankfurter Schule untersuchte:
"Wenn Adorno einen Blick auf die Kulturlandschaft des XNUMX. Jahrhunderts wirft, könnte er die traurige Genugtuung empfinden, seine düstersten Vorhersagen wahr werden zu sehen."
Die Ethik der sozialen Medien
Was Adorno in der Auslöschung der „Grenze zwischen Fiktion und Realität“, also der ersten Befruchtung des „potenziell Faschisten“, ausgemacht hatte, wurde schließlich zum endemischen Zustand der sozialen Medien. Die Unfähigkeit der großen sozialen Medien, die Verbreitung von Fake News einzudämmen, sollte niemanden überraschen. Diese Unfähigkeit ist laut Alex Ross in ihr eigenes Wirtschaftsmodell der Einnahmen und der Aktienbewertung eingebaut. Roß fügt hinzu:
Die großen Unternehmen im Silicon Valley haben von Anfang an eine ideologisch zwiespältige Haltung gegenüber der Degeneration des Internets eingenommen. Ein Wendepunkt kam mit der Welle der Musikpiraterie um die Jahrhundertwende, die die Idee des geistigen Eigentums nachhaltig beschädigte. Fake News sind eine Erweiterung desselben Phänomens, und wie in der Napster-Ära übernimmt niemand die Verantwortung dafür. Verkehr schlägt Ethik.“
Die Ethik traditioneller Medien
Traditionelle Medien haben die gleiche schlaue und opportunistische Mentalität wie soziale Medien gezeigt und beispielsweise Trump als Vehikel für größere Geschäfte gesehen. An einem Punkt im Jahr 2016 schien es, als ob die meisten Medien, wissentlich oder nicht, die Trump-Wahl wollten.
Auf kommunikativer und damit wirtschaftlicher Ebene hätte Trump besser funktioniert als Hillary Clinton; es wäre weniger "langweilig", mehr "pop" gewesen als der demokratische Kandidat. John Martin, CEO der Gruppe, der CNN gehört (das Gegengewicht zu Fox News), wahrscheinlich geblendet von den hervorragenden Einschaltquoten seines Senders, sprach von „einer Anziehungskraft [von Trump], die mit einer Clinton-Regierung verflogen wäre“.
Schon im Sommer 2016 machte sich unter den Wählern eine Art nihilistischer Rausch breit. Diese Trunkenheit war möglicherweise ebenso ein entscheidender Faktor bei Trumps Wahl wie wirtschaftliche Unzufriedenheit oder rassistische Ressentiments. Der Mechanismus, durch den Menschen eine politische Agenda unterstützen, die „weitgehend unvereinbar mit ihrem rationalen Eigeninteresse“ ist, wie Adorno es ausdrückte, erfordert den Einsatz einer ausgeklügelten Täuschungsmaschinerie.
Die Umkehrung der Geschichte
Als der Kauf des Hauses Mann bekannt gegeben wurde, sagte der damalige deutsche Außenminister und jetzige Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier:
„In stürmischen Zeiten wie unseren brauchen wir zunehmend Kulturordner mit unserem wichtigsten Partner außerhalb Europas.“
Steinmeier betrachtete Manns Villa in Los Angeles als einen Außenposten des kosmopolitischen Denkens, da sich der Nationalismus auf beiden Seiten des Atlantiks ausbreitete und ausbreitet, und nicht nur in den Anrainerstaaten dieses Ozeans.
Der ironische Rollentausch zwischen Amerika und Deutschland in ihrer Vergangenheit ist ebenso offensichtlich wie Deutschlands Anspruch, heute der moralische Führer der freien Welt zu werden. Das Land, das lange Zeit als Synonym für nationalistischen Wahnsinn galt, scheint entschlossen, sich gegen politische und kulturelle Regression zu wehren.
Sie steht an vorderster Front gegen den Opportunismus der großen Silicon-Valley-Gruppen, bei der Verteidigung der Privatsphäre, der Urheberrechte und bei der Errichtung einer robusten Barriere gegen die Verbreitung von Sprache, die von politischem und rassistischem Hass geprägt ist. Wir befinden uns wirklich an der Umkehrung der Geschichte.
Vielleicht ist Deutschland das einzige Land der Weltgeschichte, das aus seinen Fehlern gelernt hat.
PS
Steve Bannon, der Theoretiker der Alt-Right – der rechten Alternative zur traditionellen Rechten – hat gerade eine Diplomarbeit über Adorno diskutiert. Seine These lautet, Wagners Antisemitismus habe Adorno daran gehindert, seine Liebe zur Musik des deutschen Komponisten zu pflegen und aufzulösen.
Informationsquelle: Alex Ross, The Frankfurt School Knew Trump Was Coming, „The New Yorker“
