1950 überreichte der Schriftsteller Giose Rimanelli Cesare Pavese im Einaudi-Verlag den autobiografischen Roman Tiro al pigeon und definierte ihn als die Geschichte eines jungen Mannes, der sich entschieden habe, „auf der falschen Seite“ zu stehen. Dieser Ausdruck ist berühmt geblieben. Und noch heute bezeichnet man damit jene Italiener - mehr als eine halbe Million, sicherlich keine kleine Zahl, die oft übersehen wird -, die eine Uniform trugen, zur Waffe griffen und nicht selten an der Seite der Nazis entsetzliche Verbrechen begangen haben, für die stellte nach dem Waffenstillstand vom 8. September 1943 den Faschismus in Mittel-Nord-Italien wieder her.
Und doch, siebzig Jahre später, wenn wir uns von den politischen Kontroversen distanzieren, die noch heute aufflammen, wenn wir eine schmerzhafte und schändliche Seite unserer nationalen Geschichte wie den Bürgerkrieg und den Beitritt zur Italienischen Sozialrepublik rein historiografisch aufwärmen Ebene gab es immer noch keine dokumentierte und strenge Geschichte Italiens und der bewaffneten Italiener für Salò (das im Übrigen weder Hauptstadt noch Regierungssitz des neuen faschistischen Staates war, sondern seit den Depeschen der Stefani in die Geschichte eingegangen ist Nachrichtenagentur gesendet wurden, die genau mit Ort und Datum begannen). Und genau das ist – L'Italia di Salò (il Mulino, S. 490, Euro 28) – der Titel des neuen Essays von Mario Avagliano und Marco Palmieri, zwei Journalisten und Essayisten, die nach jahrelanger Recherche zum Thema CSR gekommen sind und Essays nach zeitgenössischen Quellen, vor allem Tagebüchern und Briefen über den Widerstand, die italienischen Militärinternierten, die politische und rassische Verfolgung in diesen dramatischen Jahren.
Das Buch dreht sich um eine Reihe von Fragen: Was waren die Hauptmotive, die zum Beitritt zur CSR geführt haben, was war die ideale Verbindung zum vorherigen Regime, welche Erwartungen haben sie an den neuen Faschismus genährt, warum haben viele sehr junge Menschen diese Wahl getroffen, welche Erfahrungen sie unter Waffen machten, was sie über den Widerstand wussten und wie sie ihn beurteilten, was sie wahrnahmen und wie sie die rassischen und politischen Massaker und Deportationen der Nazis (an denen viele von ihnen aktiv teilnahmen) verarbeiteten, wie viele hatten Bedenken und warum, wer blieb der Sache bis zum Ende treu und warum. „Es ist schwierig, wenn nicht unmöglich, Antworten auf diese Fragen zu geben – schreiben Avagliano und Palmieri – durch bürokratische und institutionelle Dokumente. Stattdessen ist eine aussagekräftige Untersuchung von unten möglich, d.h. durch nie zuvor umfassend, systematisch und integriert erkundete zeitgenössische Quellen: die Tagebücher und Briefe, die zensierte Korrespondenz und die Notiziari Z des faschistischen Geheimdienstes mit Tausenden von Auszügen aus transkribierten Briefen, die periodischen Newsletter der Zensurkommissionen, die Berichte, Briefings und Appunti per il duce über den Gemeinsinn, die von den verschiedenen Behörden, Polizeikräften, Geheimdiensten und Propagandabüros verfasst wurden, die Newsletter der Republikanischen Nationalgarde (der Miliz der wiedererrichteten faschistischen Partei ), die treuhänderischen Notizen der Spione, die zwischen der Bevölkerung und den Streitkräften operierten, die Testamente". Schließlich werden die nachfolgenden Memoiren nur am Rande verwendet, "verschmutzt" durch posthume Überarbeitungen, diktiert von der Scham der Niederlage, von der Notwendigkeit, Aspekte dieser Erfahrung zu verbergen, von nostalgischen Behauptungen und so weiter.
Entstanden ist ein komplexes, aber in seinen Grundzügen sehr klares Bild, das erstmals auch Seiten beleuchtet, die im Labyrinth der späteren Erinnerung an diese Erfahrung fast vollständig verloren gegangen waren, wie etwa die Existenz eines klandestinen Faschismus jenseits der alliierten Linien in den Regionen Süditaliens, die Adhäsion von Tausenden von Soldaten, die nach der Entwaffnung zum Zeitpunkt des Waffenstillstands in Konzentrationslagern der Nazis interniert waren, und der eiserne Wille, nicht mit den Alliierten zu kooperieren, von Seiten Tausender Gefangener der Anglo-Amerikaner, die weiterhin Mussolini die Treue schworen und faschistische Zeremonien in den Internierungslagern organisierten, wobei sie oft hart mit denen zusammenstießen, die eine andere Wahl getroffen hatten.
Schließlich widmet das Buch dem, was von der Sozialrepublik als „Marsch gegen die Vendée“ definiert wurde, d. h. der Teilnahme aller Streitkräfte von Salò – der Nationalen Republikanischen Armee, der Nationalen Republikanischen Garde, der Schwarzen, der Unregelmäßigen – großen Raum autonomen Banden und der italienischen SS – bis hin zum Kampf gegen die Partisanen und dem sogenannten „Krieg gegen die Zivilbevölkerung“, also der Welle wahlloser und krimineller Gewalt, die Italien in diesen dramatischen Monaten nicht nur von den Nazis erfasste. Letztendlich eine sehr schwarze Seite, die dank dieser Recherche und diesem ausgewogenen und dokumentierten Essay nun in vielerlei Hinsicht etwas übersichtlicher erscheint.
