1996: Börse oder Apple?
In vorheriger Beitrag Wir haben bereits gesehen, wie wichtig die NeXT-Technologie und die Menschen (Nextonianer) zum Erfolg des vor zehn Jahren auf den Markt gebrachten iPhones beigetragen haben. NeXT erinnert sich an Scott Forstall, den nextonischen Leiter des Teams, das iOS entwickelt hat. Bei einem amüsanten Treffen anlässlich des zehnjährigen Bestehens des iPhone im Computer History Museum in Mountain View erzählte Forstall, wie das von Jobs nach seinem Rauswurf von Apple im Jahr 1986 gegründete Unternehmen „erstaunliche Technologie, aber keine Kunden“ hatte. Trotz dieses besorgniserregenden Zustands, was wäre heute überhaupt nicht so? - ?Andererseits…, 1992 entschied sich der junge Forstall, nicht bei Microsoft, sondern bei NeXT zu arbeiten, wo er ein Praktikum absolviert hatte, zur großen Enttäuschung des damaligen Personalchefs des Riesen aus Seattle, der ihm seine extreme Verärgerung nicht versäumte.
Was die Kunden betrifft, scheint Jobs Forstalls Position jedoch nicht zu teilen. In einem langen Interview von 1995, kurz vor der Übernahme von NeXT durch Apple (noch nicht in Sicht), Er sprach immer noch von seinem Unternehmen als etwas, das bald ein Einhorn werden würde, um einen Ausdruck zu verwenden, der damals noch nicht existierte. Das heißt, ein Unternehmen mit einer Kapitalisierung von ein paar Milliarden. Dass es keine Fantasie oder Verzerrung der Realität war, was eine Spezialität von Jobs' Menü war, wird durch die kürzliche Entdeckung eines bemerkenswerten verlorenen Dokuments (S-1996 SEC-Erklärung vom November 1) bewiesen, das von Avie Tevanian, Jobs' rechtem Handmann zu NeXT im Mountain View Museum.
Dieses Dokument, ein 108-seitiger Prospekt, der nie an die SEC (unsere Consob) weitergeleitet wurde, zeigt dies NeXT bereitete den Börsengang mit einem öffentlichen Angebot von 5 Millionen Stammaktien vor, und schätzt, dass er 72 Millionen US-Dollar vom Markt aufbringen wird. Das von Goldman Sachs und Merryl Linch als Mitglieder des Vermittlungskonsortiums unterzeichnete Dokument wurde unter anderem von Steve Jobs und Larry Ellison, dem Leiter von Oracle und großartigem Mentor von Jobs, unterzeichnet, der am Ende des Dokuments qualifiziert ist als „Regisseur“.
Von NeXT-Computern bis zur NeXT-Software
Hatte NeXT Ende 1992 die proprietäre Hardware aufgegeben, um sich ausschließlich auf die Software und die Entwicklung des Betriebssystems NeXTstep zu konzentrieren? – und sein Zubehör – wurde auf Workstations mit Intel Pentium-, Sun Spark- und HP PA-RISC-Prozessoren portiert. Darüber hinaus wurde seine objektorientierte Entwicklungsumgebung "OpenStep-Umgebung" von NeXTstep getrennt, um unter Windows NT, Sun und der HP-Version des Unix-Betriebssystems ausgeführt zu werden. NeXT war so weit gegangen, den Quellcode von Openspep an seinen historischen Konkurrenten zu lizenzieren, Sun Microsystem, angeführt von dem kämpferischen Scott McNealy, einem der besten Golfer in Corporate America.
Das Unternehmen, das nun unter dem neuen Namen „NeXT Software, Inc.“ firmierte, hatte zudem eine radikale Marktrepositionierung mit Fokus auf das „Enterprise“-Segment und große Organisationen vorgenommen. Zu seinen Kunden gehörten AT&T Wireless, Merrill Lynch, der US-Postdienst, Fannie Mae, die US Navy und andere Fortune-500-Unternehmen. NeXT hatte eine sehr fortschrittliche Technologie, genannt "Enterprise Objects Framework" (EOF), um die großen Informationssysteme eines Unternehmens zu verwalten. Diese Technologie ermöglichte die einfache Entwicklung von Desktop-Anwendungen innerhalb einer Client-Server-Netzwerkarchitektur.
Laut der S-1-Anmeldung hatte NeXT in drei aufeinanderfolgenden Jahren (von 1991 bis 1993 Verluste in Höhe von 260 Millionen US-Dollar) weiterhin Geld verloren, hauptsächlich aufgrund von Kosten im Zusammenhang mit der Schließung des Hardwaregeschäfts. 1994 hatte es jedoch einen Gewinn von 1 Million Dollar gemacht. Es war immer noch eine bescheidene Leistung, um ein Übernahmeangebot zu rechtfertigen.
Die Zentralität des Webs und… „das i“
1995 war jedoch ein Wendepunkt in der Geschichte der Technik. Mit der herausragenden Quote von Netscape war das Web wirklich zum Mainstream geworden und präsentierte sich als die neue Welle der IKT. Und NeXT hatte eine fertige Lösung, WebObjects (veröffentlicht im März 1966), für die dynamische Verwaltung von Webseiten und Inhalten. Eine bahnbrechende Technologie, die den E-Commerce vorantreiben und das Web von einer Umgebung für den Informationsaustausch in eine geschäftsorientierte Umgebung verwandeln könnte. 1995 eröffnete Jeff Bezos zum Beispiel den Amazon-Online-Buchladen, der dazu bestimmt war, das zu werden, was wir kennen. Im folgenden Jahr würde Dell WebObject verwenden, um innerhalb weniger Monate einen eigenen Online-Shop aufzubauen. Apple selbst wandte sich fast ein Jahrzehnt später an WebObject, um iTunes zu erstellen.
Wahrscheinlich Jobs war davon überzeugt, dass NeXT ein dot.com werden könnte und präsentiert sich mit seiner Technologie als Protagonist dieser neuen Welle. Wenn er den Markt von der Güte dieses Übergangs überzeugen könnte, könnte er die Ressourcen finden, um die Schulden abzuzahlen und die historischen Aktionäre wie Ross Perot und Canon zurückzuzahlen.
Jobs nahm die Zentralität des Internets sehr stark wahr. Nicht zufällig Er wird nach seiner Wahl iCEO von Apple, um dann das Präfix „i“ für alles zu verwenden, was aus den Labors von Cupertino kommen wird (iMac, iPod, iTunes, iPhone, iPad…). In seinem verschollenen Interview von 1995 mit Bob Cringley von Channel 4 spricht er so über das Internet:
„Ich glaube, dass das Internet unsere Gesellschaft grundlegend verändern wird … Bald werden Waren und Dienstleistungen im Wert von Milliarden von Dollar über das Internet verkauft. Stellen Sie sich das so vor: Es ist ein absolut direkter Vertriebskanal für den Kunden. Oder denken Sie darüber nach, dass Im Internet hat das kleinste Unternehmen die gleiche Sichtbarkeit wie das größte. Er glaubt also, dass das Internet in etwa zehn Jahren die einflussreichste Technologie sein wird. Das wird Informatikgeschichte schreiben. Die gesellschaftliche Wende des Computers. Ich denke, es wird ein großes Ding und haucht dem Personal Computer neues Leben ein. Es wird eine riesige Sache, ja… Und dann kann es nicht von Microsoft kontrolliert werden.“
Worte aus dem Jahr 1995
Im selben Interview spricht Jobs auch über NeXT. Nachfolgend berichten wir über die vollständige Transkription, unveröffentlicht auf Italienisch (es gibt einige abgekürzte Transkriptionen), durchgeführt von Ilaria Amurri. Wir erinnern uns, dass Jobs, kaum vierzig Jahre alt, kurz vor einem großen Wendepunkt in seiner Karriere stand, seiner Rückkehr zu Apple, das qualvoll am Rande der Insolvenz stand. Allerdings war dieser Wendepunkt zum Zeitpunkt des Interviews noch nicht einmal in Sicht. Gespräche über einen möglichen Verkauf von NeXT an Apple begannen erst im Dezember 1995, wie sich Forstall bei dem oben erwähnten Treffen erinnert.
NeXTs Fehler (der doch kein Fehler war...)
Es ist kompliziert, über NeXT zu sprechen. Wir wollten im Grunde das tun, was wir bei Apple gemacht haben. Bleiben Sie innovativ. Uns schien, dass es bei Apple nicht mehr passierte und wir einen Fehler machten, nämlich zu versuchen, der gleichen Formel zu folgen, die wir bei Apple verwendeten, nämlich das gesamte System, Hardware und Software zusammen zu produzieren. Der Markt veränderte sich, die Branche veränderte sich, ihre Größe veränderte sich. Tief im Inneren wussten wir, dass wir das letzte Unternehmen sein würden, das es schaffen würde, oder das erste, das es nicht schaffen würde. Wir waren ganz vorne dabei und dachten, wir wären die Letzten, die es schaffen. Wir haben uns geirrt, wir waren die ersten, die es nicht geschafft haben. Ich denke, wir können sagen, dass wir den Erfahrungen ein Ende gesetzt haben, die wirklich versucht haben, dies zu tun [und das ist nicht wirklich so, denn das iPhone ist die erfolgreichste Erfahrung eines vollständig integrierten Systems zwischen Hardware und Software, etwas, das jeder hat beneidet Apple ]. Und wir haben sicherlich unseren gerechten Anteil an Fehlern gemacht, aber letztendlich denke ich, dass wir etwas länger brauchen hätten, um zu erkennen, dass sich die Welt verändert, und wir hätten uns von Anfang an zu einem Softwareunternehmen entwickeln sollen.
Doch die NeXT-Maschine war herausragend. Es war der beste Computer der Welt. Ob Sie es glauben oder nicht, heute verkaufen sie es auf dem Gebrauchtmarkt, in einigen Fällen zu einem höheren Preis als wir es ursprünglich verkauft haben. Sie sind sogar heute noch schwer zu finden, und wir haben in den letzten zweieinhalb Jahren keine mehr produziert. Erstens war es komplett „Plug-and-Play“. Mit Ausnahme des Macintosh ist diese Funktion schwer zu bekommen. Es ist ein extrem leistungsfähiger Computer, viel mehr als der Macintosh. Man könnte sagen, es kombiniert die Leistung von Workstations mit dem Plug-and-Play des Mac, was sehr schön ist. Zweitens hatte der Computer diese besondere Liebe zum Detail, die Sie heute nicht mehr finden.
Ich spreche nicht nur von Ästhetik, sondern in gewisser Weise auf einer operativen Ebene, von einfachen bis zu komplexen Dingen. Einfache Dinge wie das Ein- und Ausschalten, eine grundlegende Sache, aber wie Sie wissen, ist einer der Hauptgründe, warum Menschen Informationen in Computern verlieren, dass sie zur falschen Zeit ausgeschaltet werden, und wenn Sie Multitasking betreiben, kann dies ziemlich schwerwiegende Folgen haben. Wir waren die ersten, die dies getan haben, und wir gehören zu den einzigen, die dies tun. Wenn Sie eine Taste drücken und dem Computer sagen, dass er herunterfahren soll, findet er heraus, was er tun muss, um ordnungsgemäß herunterzufahren, und fährt schließlich herunter.
Sicherlich war NeXT das erster Computer mit hoher Klangqualität beim Abspielen von CDs. Jetzt macht es fast jeder, aber es hat lange gedauert. Es war seiner Zeit voraus, vielleicht zu weit voraus.
Die Vielfalt von NeXTSTEP
Das ist die eigentliche Perle unserer Arbeit. Ich erzähle Ihnen eine interessante Geschichte. Als ich bei Apple war, sagten einige Freunde zu mir: „Solltest du wirklich zu Xerox PARC gehen – das heißt, dem Palo Alto Research Center, PARC? – und sehen, was sie tun“. Sie lassen normalerweise nicht viele Leute herein, aber ich schaffte es, hineinzukommen und zu sehen, was sie taten. Ich sah einen der ersten Computer namens Alto, der ein phänomenaler Computer war. Sie zeigten mir tatsächlich drei Dinge, an denen sie 1976 gearbeitet hatten und die ich 1979 sah und die wir erst vor ein paar Jahren mit NeXT nachstellen konnten.
Ich habe damals nicht alle drei vollständig gesehen. Ich sah nur den ersten, der für mich so unglaublich war, dass er mich erfüllte, mich blendete und mich daran hinderte, die anderen beiden zu sehen. Ich habe Jahre und Jahre gebraucht, um sie nachzubilden, wiederzuentdecken und wieder in das Modell zu integrieren. Aber sie waren im Denken weit voraus. Sie hatten keine Perfektion erreicht, das Zeug, das sie machten, war nicht perfekt, aber was da war, war die Keimidee von allen dreien. Und diese drei Dinge waren grafische Benutzeroberfläche, objektorientierte Programmierung und Netzwerkverbindung.
Lassen Sie mich erklären. Der Alto hatte die weltweit erste grafische Benutzeroberfläche. Es hatte Fenster. Es hatte eine rudimentäre Speisekarte. Es hatte Paneele und andere rudimentäre Sachen. Es hat nicht perfekt funktioniert, aber im Grunde war alles da. Er hatte die Sachen. Sie benutzten Smalltalk, das war nicht die erste objektorientierte Sprache der Welt, Simula war die erste, aber Smalltalk war offiziell die erste objektorientierte Sprache. Drittens die Netzwerkverbindung. Sie haben Ethernet erfunden, wie Sie wissen, und sie hatten ungefähr 200 Altos mit Servern, die an ein lokales Netzwerk angeschlossen waren, an das sie E-Mails und alles verschickten. Das alles im Jahr 1979.
Ich war buchstäblich überwältigt von dem Potenzial der grafischen Benutzeroberfläche, die ich gesehen hatte, die ich nicht einmal assimilierte oder aufhörte, mich vollständig nach den anderen beiden Dingen zu erkundigen. Mit NeXTSTEP haben wir es geschafft, einen Teil davon nachzubilden, indem wir das erste wirklich kommerzielle objektorientierte System, das jemals geschaffen wurde, integrieren und die Uhr zum am stärksten vernetzten System der Welt machen. ich denke, dass Die Welt hat große Fortschritte in Bezug auf die Verbindung gemacht, aber das Potenzial von Objekten noch nicht vollständig verstanden, wie es stattdessen NeXTSTEP tat. Einige sehr große Unternehmen fingen an, es zu kaufen, und jetzt ist es das beliebteste objektorientierte System der Welt, da Objekte allmählich zum Mainstream werden. So erzielte das Unternehmen im vergangenen Jahr seinen ersten Gewinn in den neun Jahren seines Bestehens und verkaufte Software im Wert von 50 Millionen US-Dollar. Ich denke, wir werden dieses Jahr ein signifikantes Wachstum haben, und es ist ziemlich klar, dass NeXT in den nächsten drei bis vier Jahren ein Softwareunternehmen im Wert von einigen Milliarden Dollar werden und das größte Unternehmen sein kann, das Dinge anbietet, wahrscheinlich bis Microsoft auf den Markt kommt mit einem gepatchten Produkt.
Objektorientierte Software
In Zukunft wird es nur noch objektorientierte Software geben. Als ich 1979 zu Xerox ging, war das eine Art apokalyptischer Moment. Ich erinnere mich, dass ich innerhalb von zehn Minuten die grafische Benutzeroberfläche sah und Ich habe mir eingeredet, dass eines Tages alle Computer so sein würden. Es war so offensichtlich zu sehen. Es brauchte nicht viel Intelligenz. Es war so klar.
In dem Moment, in dem Sie die Objekte verstehen, wiederholt sich alles auf die gleiche Weise. Eines Tages wird alle Software in objektorientierten Sprachen geschrieben sein. Man kann darüber streiten, wie lange es dauern wird, wer die Gewinner und Verlierer sein werden, aber ich glaube nicht, dass ein vernünftiger Mensch seine Bedeutung in Frage stellen würde. Und tatsächlich ist die gesamte iPhone-Software in einer objektorientierten Sprache geschrieben. Jobs hatte recht.
