Nach seinem Erfolg bei der Freccia Walloon am Mittwoch ist Alejandro Valverde der große Favorit auf den Sieg beim Rennen Lüttich-Bastogne-Lüttich, das heute auf den berühmten Höhen der Ardennen ausgetragen wird. Als einziger Fahrer, der viermal auf der Mur d'Huy, wo die Freccia Vallone endet, gewonnen hat, strebt Valverde einen weiteren Vierling in der Doyenne an, dem ältesten der klassischen Monumente, und nähert sich dem Rekord von Eddy Merckx, der es fünfmal gewann. Hinter ihm sind Daniel Martin, der Franzose Julien Alaphilippe, Zweiter im letzten Jahr, und Simon Gerrans, Erster im Jahr 2014, die beliebtesten. Im Gegensatz zu Roubaix und den großen flämischen Klassikern, die von Fahrern wie Cancellara oder Boonen erobert wurden, eroberte die Doyenne aufgrund der Eigenschaften des Landes Route zieht es auch Fahrer an, die häufig Protagonisten des Giro und der Tour sind, wie etwa Chris Froome, die auf den asphaltierten Straßen und Mauern ständig von der Startliste fehlen. Valverde ist einer der großen Namen im Etappenrennsport und derjenige, der sich auf den endlosen Rampen der Ardennen am besten ausdrückte. Aber in Lüttich-Bastogne-Lüttich stach auch Joaquim Rodriguez heraus – zweimal Zweiter vor Andy Schleck im Jahr 2009 und vor Daniel Martin im Jahr 2013 – und unser Vincenzo Nibali, der 2012 nur knapp vom Sieg entfernt war und im Sprint von Maksim Iglinsky verspottet wurde.
Und Rodriguez und Nibali sind heute pünktlich am Start und versuchen, die großen Leistungen zu vollbringen, die bei einem anderen Klassiker in den Ardennen, dem Giro di Lombardia, erreicht wurden, den der Spanier 2012 und 2013 und der Italiener 2015 zweimal vollbrachte. Das ist nicht der Fall Es besteht die Möglichkeit, dass Doyenne und Lombardia ähnliche Podiumsplätze in der Ehrenliste haben, wo die Namen derselben Fahrer oft auftauchen. Der Ire Daniel Martin, Gewinner der Doyenne 2013, triumphierte im folgenden Jahr in der Lombardei. Es hätte in dieser Art von Rennen noch einen anderen Großen wie Philippe Gilbert gegeben, doch der Belgier, der 2009 und 2010 in der Lombardei sowie 2011 in der Doyenne triumphierte, musste wegen schlechter Form aufgeben, nachdem er sich im Training eine seltsame Verletzung zugezogen hatte – u. a seltsamer Angriff, der dazu führte, dass er sich den Finger brach. Gilbert wird vermisst, aber ein 90er-Kaliber wie Froome ist zurück auf der Doyenne-Szene mit, wie es scheint, endlich kriegerischen Absichten: Als Marsianer bei der Tour hatte der Kenianer-Brite bei den erlesenen Klassikern, an denen er teilnahm, immer eine schwache Nebenrolle . Mit nur einer Teilnahme in Roubaix im Jahr 2008 und einem Rückzug auf den ersten Kopfsteinpflasterabschnitten ist Froome in seinem fünften Doyenne mit einem bescheidenen 36. Platz im Jahr 2013 als seinem besten Ergebnis.
