Ein roter Faden
Das Herstellen eines roten Fadens zwischen Leonardo da Vinci und Steve Jobs ist nicht nur eine phantasievolle Theorie, die auf Indizien basiert. Dazu gehören, wie wir sehen werden, nicht nur Laien oder Fans des Mitbegründers von Apple. Dieser rote Faden wurde von einem akkreditierten Gelehrten wie Walter Isaacson begründet, der die wesentlichen Biografien der beiden Männer schrieb, die von Jobs im Jahr 2011 und die von Leonardo im Jahr 2017, wahrscheinlich die zweite, die von der ersten inspiriert wurde. Zu sagen, dass es Genie ist, das sie zusammenbringt, ist Unsinn. Genie ist eine zu breite Kategorie, um irgendetwas zu erklären.
Im Leben und Wirken von Leonardo und Jobs gibt es durchaus Anknüpfungspunkte. Sie könnten zufällig sein, aber es könnten auch Binder vorhanden sein. Sicherlich liegt zwischen den beiden ein halbes Jahrhundert, was nicht leicht herauszufinden ist. Beide wuchsen in einem problematischen Familienmilieu auf: Leonardo war unehelich, Jobs wurde von seinen Eltern verlassen. Beide wuchsen im anregendsten Umfeld ihrer Zeit auf, Leonardo im Florenz der Renaissance, Jobs im riesigen Labor der Zukunft im Silicon Valley und in der Gegenkultur von San Francisco.
Beide waren Aussteiger. Leonardo nannte sich selbst einen „Mann ohne Buchstaben“, weil er kein Latein kannte. Jobs brach das Reed College sofort ab und war sich sicher, dass ein Universitätsstudium "ihm im Leben nicht geholfen hätte". Beide wurden in Umgebungen ausgebildet, in denen Innovation der letzte Schrei war: Leonardo in Verrocchios Werkstatt und Jobs bei Nolan Bushnells Atari.
Beide kannten die Bitterkeit der Ablehnung ihrer Gemeinschaften: Leonardo von Florenz und Jobs von Apple. Sowohl Leonardo als auch Jobs waren aus überraschend ähnlichen Gründen von Essen besessen. Gerade die Beziehung zum Essen stellt den nebensächlichsten Berührungspunkt zwischen Leonardo und Jobs dar.
Reinheit
Vielleicht, um bei den Umständen zu bleiben, ist es das Konzept der Reinheit, das Jobs Leonardo am nächsten bringt. Die erste stammte aus dem Buddhismus, die zweite aus dem kulturellen Milieu der Neuplatoniker, die sich um den Hof Lorenzos des Prächtigen versammelten.
Evgeny Morozov widmete in seinem Against Steve Jobs sehr dünne Seiten der Rolle der Reinheit bei der Konzeption von Produkten von Steve Jobs und Jonathan Ive selbst, Apples Chefdesigner von 1997 bis 2019.
Auch Leonardo suchte Reinheit in Leben und Werk. Zum Beispiel lehnte er Fleisch ab, außerdem interessierten ihn fleischliche Beziehungen nicht, weil sie unrein waren, auch wenn er sie in seinen anatomischen Studien darstellte. Er bewunderte die Reinheit des Hermelins, das er auf einem berühmten Krakauer Gemälde „Dame mit dem Hermelin“ als Gottheit darstellte. Er notierte im Codex Atlanticus: «Je eher es sterben will, als sich schmutzig zu machen... [das Hermelin] wegen seiner Mäßigung frisst es nur einmal am Tag, und desto eher lässt es sich von Jägern fangen, als fliehen zu wollen in die schlammige Höhle. Um seine Freundlichkeit nicht zu trüben.«
Die Suche nach Reinheit drängte sowohl zur formalen als auch zur ästhetischen Perfektion. Leonardos Werke und Jobs' Produkte waren ein endloser, erschöpfender Prozess der Verfeinerung, Vereinfachung und fast metaphysischen Essentialisierung. Es war eine anstrengende Arbeit und auch zeit- und energieaufwändig. Es war auch eine Erschöpfung für die Gönner in Leonardos Fall und für die Kumpanen von Jobs. Als sie ihm sagten, es sei unmöglich oder verrückt, antwortete er: "Es ist machbar und jetzt lasst uns an die Arbeit gehen." Und sie mussten arbeiten.
Die Suche nach neuen Materialien, die Sehnsucht, über das Bekannte und Geteilte hinauszugehen und zu experimentieren, waren obsessive Züge beider Persönlichkeiten. Aufgrund dieser Besessenheit verfielen einige von Leonardos Werken bald. Jobs hatte solche Misserfolge, die die Karriere von jedem außer Steve Jobs beendet hätten.
Die perfekte Besessenheit
Ein Beispiel liefert Isaacson in dessen Biografie. Erzählt über die Implementierung des NeXTCube im Jahr 1986:
Keine stumpfen Winkel sollten die Reinheit und Perfektion des Würfels (des NeXTCube) beeinträchtigen. Daher mussten die Seitenteile von einer spezialisierten Maschinenwerkstatt in Chicago separat hergestellt werden, wobei Formen 650.000 US-Dollar kosteten. Jobs Leidenschaft für Perfektion geriet völlig außer Kontrolle. Als Jobs eine winzige, von Schimmelpilzen verursachte Linie im Körper bemerkte – etwas, das jeder andere Computerhersteller für unvermeidlich gehalten hätte –, flog er nach Chicago und überzeugte die Druckerei, von vorne zu beginnen, um die Arbeit richtig zu machen.
Genau auf dem neuesten Stand der Technik. Es gibt so viele Geschichten wie diese zu erzählen. Isaacson selbst schreibt über Leonardos Malweise:
Er war ein Perfektionist, der sich mit Herausforderungen auseinandersetzte, die andere Künstler ignorieren würden, was er nicht konnte, und dafür legte er seine Pinsel nieder. Dieses Verhalten führte dazu, dass er keine öffentlichen Aufträge mehr erhielt, aber es führte auch dazu, dass er als besessenes Genie in die Geschichte einging und nicht nur als zuverlässiger Meister der Malerei … Die Mona Lisa ist der Höhepunkt eines lebenslangen Vervollkommnens die Fähigkeit, dort zu agieren, wo Kunst auf Natur trifft.
Isaacson nahm während seiner langen Sitzungen mit Jobs für die offizielle Biografie ein wichtiges Geständnis von Jobs auf, an dessen Wahrheit wir keinen Zweifel haben. Er schreibt in der anderen Biografie, der über Leonardo:
«Leonardo war Jobs' Held. „Er sah Schönheit in der Kunst genauso wie in der Technik“, sagte Jobs, „und seine Fähigkeit, sie zu kombinieren, machte ihn zu einem Genie.“ Der Satz kann sicherlich da sein.
Jobs ließ Regis McKenna, den Apple-Publizisten, einen Leonardo zugeschriebenen Aphorismus in die Apple-II-Broschüre setzen: "Einfachheit ist die ultimative Raffinesse." Die Werbung der Konkurrenten hatte in ihrer trockenen Formalität noch nie etwas Vergleichbares gehabt. Vielleicht inspirierte es IBM-Werbetreibende dazu, Charlot als Schlüsselfigur in ihrer gesamten PC-IBM-Kampagne hervorzuheben. Die Kunst begann, den Begriff der Technologie zu nähren. Dieser Ansatz erreicht Zen in Apples „Think different“-Kampagne. Unter den für die Kampagne ausgewählten Genies fehlte jedoch Leonardo (vielleicht zu spät).
Jenseits des Index
Aber all dies sind umständliche Diskurse, die für eine so strenge Disziplin wie die Geschichte wert sind, was sie wert sind.
In Wirklichkeit ist nicht bekannt, wie und wann Steve Jobs mit Leonardos Werken und Schriften in Berührung kam. Das einzige Werk von Leonardo auf amerikanischem Boden, das Porträt von Ginevra de' Benci, wird in der National Gallery in Washington aufbewahrt. Eine kleine quadratische Tafel (38×36 cm), gemalt 1474 von Leonardo im Alter von 22 Jahren. Das Gemälde hat bereits den ganzen Stil des Meisters von Vinci.
In der Privatsammlung von Bill Gates in Seattle befindet sich auch der Hammer Code, der 1994 von Gates für 30 Millionen Dollar (heute 52 Millionen) gekauft wurde. Ein Schnäppchen, das dem Ruhm des Gründers von Microsoft gleichkommt. Aber angesichts der Rivalität, die Jobs von Gates um die transitive Eigenschaft trennte, die in der Persönlichkeit des Mitbegründers von Apple stark wirkte, ist es unwahrscheinlich, dass er jemals die 36 Blätter des berühmten Manuskripts gesehen hat.
Jobs hatte Florenz besucht und war dort einige Wochen geblieben. Seine Frau, Laurene Powell, hatte in Florenz Italienisch studiert und mehrere Monate in der Nähe der Via Ghibellina gelebt. Aber von Leonardo ist in Florenz nur noch wenig übrig. Jobs besuchte auch gelegentlich Mailand und häufiger London und Paris. Wahrscheinlich ging er in den Louvre oder in die National Gallery, weniger wahrscheinlich nach Windsor.
Die Bindung, die Jobs an Leonardo binden könnte, hat jedoch eine weniger umständliche Quelle. Und überprüfbar.
Robert Palladin
Die Verbindung könnte Robert Palladino sein, ein Trappistenmönch italienischer Herkunft und Professor für Kalligrafie am Reed College in Portland. Ein Jahr lang hatte Steve Jobs, der Reeds Curriculum-Kurse abgebrochen hatte, den Unterricht von Professor Palladino "gecrasht". Diese Erfahrung war ein Meilenstein in der Gründung von Jobs. Jobs selbst hat wiederholt von seiner Bedeutung gesprochen, nicht nur für seine eigene Geschichte, sondern für die des Personal Computing insgesamt.
Nun, eines der Nachschlagewerke dieses Kurses war De Divina proportione des toskanischen Mönchs und Mathematikers Luca Pacioli, der in Mailand am Hof von Ludovico il Moro arbeitete. Das Manuskript wird heute in der Genfer Bibliothek aufbewahrt. Ein gedrucktes Exemplar in ausgezeichnetem Zustand befindet sich in der Biblioteca Ambrosiana in Mailand.
Dass Palladino mit Paciolis Werk bestens vertraut war, steht außer Frage; Die Kunst der modernen Kalligrafie (d. h. die auf mathematischen Vektoren basierende Kunst, die die Grundlage der Postscript-Sprache selbst und ihrer Stellvertreter sind) kann die Arbeit von Pacioli nicht außer Acht lassen.
Der Mönch von Sansepolcro schreibt gerade in Kapitel XI von De Divina proportione mit dem Titel De lorigine delelette deogninatione ein entscheidendes Kapitel über Kalligrafie und Typografie. In diesem Kapitel baut er die Buchstaben des Alphabets geometrisch auf und arbeitet die richtige Balance der Proportionen bei der Konstruktion der Großbuchstaben aus. Jedem Buchstaben fügt er eine Beschriftung hinzu, die seine geometrischen Eigenschaften beschreibt.
Eine sehr wichtige Studie auch für die zukünftige Druckkunst, die zeitgleich in der Stadt Mainz geboren wurde, um sich auf Venedig zu konzentrieren. Hier veröffentlichte Pacioli 1509 De Divina proportione für die Typen von Paganino Paganini. Paganini hatte bereits 1494 das andere Werk von Pacioli, die Summa de arithmetica, veröffentlicht.
Paciolis Alphabet
Zwei Wissenschaftler des FDS-Labors der mathematischen Fakultät des Mailänder Polytechnikums, Paola Magnaghi-Delfino und Tullia Norando, haben eine Arbeit über das Studium der Großbuchstaben von Pacioli veröffentlicht. Gerne berichten wir über diese Passage aus ihrer Arbeit, die die Methode des toskanischen Mathematikers gut erklärt, der 1496 an den Hof von Ludovico il Moro zog und dort bis 1499 blieb:
Pacioli fügt 24 Tabellen in das Werk ein, von denen die erste das seitliche Profil des Kopfes des Mannes darstellt, während die anderen 23 die Buchstaben von A bis Y enthalten, darunter das K, das X und zwei verschiedene Designs für das O; das U erscheint nicht, ersetzt durch das V, und das Z fehlt, da der Autor diesen Buchstaben wahrscheinlich für ein griechisches Schriftzeichen hielt. Die Buchstaben sind in Holz geschnitzt und messen 9,5 cm, alle in voller Fettschrift. Im Gegensatz zu früheren Abhandlungen wird jeder Buchstabe von einer kurzen Bildunterschrift begleitet, die als Kommentar dient.
Die Buchstaben von Pacioli markieren einen entscheidenden Bruch zu den Zeichen, die aus der Handschrift stammen, denn die Spitze und die Endstriche des O gehen aus dem Grundquadrat hervor, die äußeren Kurven der ersten Zeichnung des O, die des Q, die Endstriche des V und des X (Seite 5 der Arbeit). Im selben Dokument sehen Sie einige von Pacioli entworfene Buchstaben. Hier sehen Sie das gesamte Alphabet mit den dazugehörigen Bildunterschriften von der Hand des gleichen Autors. In der gedruckten Ausgabe von 1509 befinden sie sich auf den Seiten 137-184.
Pacioli und Leonardo
Luca Pacioli war ein Freund von Leonardo und bewunderte und inspirierte sogar seine Vision. Leonardo selbst fertigte 60 Illustrationen geometrischer Körper für De Divina proportione an (Pacioli selbst erklärt es in der gedruckten Ausgabe auf Seite 29). Pacioli und Leonardo waren fast gleich alt (erster wurde 1445 und letzterer 1452 geboren) und trafen sich drei Jahre lang, von 1496 bis 1499, am Hof von Ludovico il Moro in Mailand. Ihre Teilnahme war eifrig, vorausgegangen war der Ruhm beider und die gegenseitige Wertschätzung.
Argante Ciocci, ein Gelehrter der Wissenschaftsgeschichte und ein Liebhaber von Paciolis Werk, dem er mehrere Bücher gewidmet hat, erklärte in Portrait of Luca Pacioli (Veröffentlichung des Regionalrats der Toskana) sehr gut die Beziehung zwischen Leonardo und Pacioli, die geht jenseits der Freundschaft. Ciocci schreibt:
Die Beziehung zwischen dem Mathematiker aus Sansepolcro und dem Künstler aus Vinci ist zweifellos eine der aufschlussreichsten Fallstudien zum Verständnis der Verbindung zwischen Gelehrten und Technikern, die während der Renaissance etabliert wurde. Der Mathematikermönch, Autor der Summa und das universelle Künstlersymbol der Renaissance bilden ein kulturell komplementäres Paar. Leonardo sucht im Mathematiker die Grundlagen der euklidischen Geometrie und ein notwendiges Lehrmittel für den sprachlichen Zugang zur klassischen Mathematik, da für den „Mann ohne Buchstaben“ das Hindernis des Lateinischen kaum zu überwinden war.
Luca Pacioli seinerseits sieht in Leonardos „unaussprechlicher linker Hand“ die beste Lösung für das Problem, die regulären und „abhängigen“ Polyeder in den 60 Tafeln darzustellen, die die notwendige visuelle Ausrüstung für seine Divina proportione darstellen. Die gegenseitige Anziehung zwischen diesen beiden großen Persönlichkeiten der Renaissance beginnt schon vor ihrer Freundschaft. Tatsächlich hatte Leonardo, bevor er den Mönch traf, bereits die Summa de arithmetica geometry, proportioni et proportionalita, für 119 Münzen gekauft, da dieser in der Landessprache verfasste Text alle mathematischen Kenntnisse seit Leonardo Fibonacci zusammenfasste und das Tor zum Zugang darstellte zur Mathematik der Antike“.
