Hier werden Messen gefeiert, Musik gehört, die Päpste empfangen und Konferenzen zu brandaktuellen Themen abgehalten. Die letzte am 10. Juli trug den Titel „Biffi und Migranten. Von 2000 bis 2018“, in Erinnerung an den vor drei Jahren verstorbenen Kardinal, der Erzbischof Matteo Zuppi und die Staatssekretärin für Tourismus Lucia Borgonzoni aus der Lega besiegte.
Es ist San Petronio, die größte gotische Backsteinkirche der Welt, die viertgrößte in Italien, die sechste in Europa, die wichtigste in der Hauptstadt der Emilia. Und doch trägt sie trotz ihrer Zahl, ihrer zentralen Lage und ihres Platzes im Herzen der Bolognese den Titel „kleine Basilika“, denn die Bischofskirche ist die Metropolitankathedrale San Pietro.
Gerade diese „Minderheit“ zeigt jedoch, dass San Petronio keine Kirche der Kirche ist, es ist nicht das Symbol der päpstlichen Macht, die die Stadt seit Jahrhunderten beherrscht. Stattdessen ist es Ausdruck des Volksgefühls, es ist der Tempel, den sich die Bologneser für sich selbst und für ihren Schutzpatron wünschten, der außerhalb der Mauern des historischen Zentrums so wenig bekannt ist.
Das Gebäude flankiert den Palazzo dei Notai, blickt auf den Palazzo d'Accursio (Rathaus), blickt auf den Palazzo del Podestà und behält den Palazzo Re Enzo im Auge, wo der unglückliche Neffe von Federico Barbarossa lebte und als Gefangener starb. Es nimmt den Ehrenplatz auf der Piazza Maggiore ein, der "Piazza Grande", die von Lucio Dalla gefeiert wird, der nur wenige Schritte von diesen Orten entfernt lebte. Es ist die grandiose Synthese des bürgerlichen und religiösen Gewissens der Stadt. Das Symbol seiner Bestrebungen und Grenzen.
Davon zeugt die Biographie von Petronius, rekonstruiert in der „legendären“ Version der Benediktinermönche Ende 1100. Petronius war zwischen 431 und 450 Bischof von Bologna, und es heißt, er habe es in katastrophalen Verhältnissen vorgefunden die barbarischen Invasionen und startete damit eine Wiederaufbaukampagne, die vom Santo Stefano-Komplex ausgeht. Vom römischen Kaiser Theodosius II. hätte er viele Vorteile erhalten: den Ausbau des Mauerkreises, die Garantie der ewigen bürgerlichen Autonomie, den kaiserlichen Schutz gegen jede Form fremder Tyrannei, die Konzession des Studiums oder der Universität. Eine politische Lektüre des Heiligen, die zu seinem Fingerabdruck wird und auf den Personalausweis der Stadt selbst aufgedruckt wird.
Es war 1253, im goldenen Jahrhundert von Bologna, in der Ära der Notarrepublik, als die Sklaven befreit wurden und der brillante Rolandino de' Passeggeri die Szene beherrschte, als die freie Kommune beschloss, Petronius zum Fürsten zu erheben Patron, anstelle von St. Peter, der die weltliche Macht der Päpste verkörpert. Ein Jahrhundert später war es der Gemeinderat von 600, eine Art politische Versammlung der Stadt, der beschloss, dem auserwählten Patron einen Votiv- und Bürgertempel zu widmen. Der Grundstein wurde 1390 gelegt, das ursprüngliche Projekt von Antonio di Vincenzo ist pharaonisch und sieht 183 Meter Länge und 137 Meter für das Querschiff vor. Dieses Projekt wurde aus Kosten- und Stadtentwicklungsgründen nie komplett fertig gestellt, weil die Bauzeiten für das ambitionierte Denkmal lang waren und der Platzbedarf für andere Bauten zwischenzeitlich wuchs. Leider verschwanden auch die Zeichnungen und das etwa 1 Meter lange Holzmodell im Maßstab 12:15, zerstört durch einen Brand. Obwohl unvollständig, zeugt San Petronio über sechs Jahrhunderte und mehr von tausend Taten und Missetaten, die bekanntesten im 500. Jahrhundert, beginnend mit der Zerstörung der Bronzestatue von Papst Julius II. durch die Anhänger des Bentivoglios im Jahr 1511. geschaffen von Michelangelo. Sicherlich hat man nicht auf den Wert des Werkes geschaut, sondern auf das, was es repräsentiert, nämlich die päpstliche Herrschaft über einen Ort, der ein Symbol für Freiheit und Autonomie war. 1530 wurde die Basilika für die Krönung Karls V. zum Kaiser des Heiligen Römischen Reiches ausgewählt. Einige Jahre später beherbergte es einen Teil der Arbeit des Konzils von Trient.
Es behielt seine Unabhängigkeit von Rom bis 1929, als es an die Diözese übertragen und 1954 geweiht wurde, als auch die Abschlusserklärung der Arbeiten eintraf. 564 Jahre sind seit dem Ready-to-go vergangen, eine Zeit länger als selbst heutige Ausschreibungen. Die Maßnahmen sind kleiner als das ursprüngliche Projekt, bleiben aber respektabel: 132 Meter lang, 66 breit, 47 hoch. Die Überreste von San Petronio, erste Gäste der Basilika Santo Stefano, haben dort seit dem Jahr 2000 Ruhe gefunden.
Unter den vielen Kunstwerken, die es enthält, heben wir das zentrale Portal hervor, ein Meisterwerk von Jacopo della Quercia, das 1425 begonnen wurde. Szenen aus dem Alten Testament sind auf den Säulen dargestellt, 18 Propheten auf dem Archivolt, Geschichten aus dem Neuen Testament auf dem Architrav und auf dem Tympanon die „Madonna mit Kind“ und „Sant'Ambrogio und San Petronio“. Das Zentrum des Tympanonbogens ist das Werk von Amico Aspertini.
Sehenswert ist die größte Sonnenuhr der Welt, die 67 Meter misst und seit 1657 den Boden der Kirche überquert. Sie wurde von Domenico Cassini, einem Professor für Astronomie, gebaut, der überzeugt war, dass die Bewegung der Planeten von der der Sonne abhängt Am Ende erwies sich Cassini als erfolgreich: Er konnte nicht nur nachweisen, dass die Sonne zwei Arten von Bewegung hat, eine reale und eine scheinbare, sondern seine Sonnenuhr, die dem sechshunderttausendsten Teil des Erdmeridians entspricht, etablierte sich als eine Präzisionsinstrument. Ein Instrument, das auch heute noch erlaubt, den solaren Mittag das ganze Jahr über zu jeder Jahreszeit zu erkennen.
Schließlich erinnern wir an das Fresko, das Mohammed darstellt und das San Petronio zu einem der Orte macht, an denen Angreifer gefährdet sind, auch wenn, wie der Primicerio der Basilika, Don Oreste Leonardi, vor Jahren in Avvenire erklärte, die Darstellung nicht anstößig sein sollte. „Der Hinweis auf Mohammed ist ein Hinweis darauf, dass er die Einheit der Kirche gebrochen hätte (denn im Mittelalter galt der Islam als christliches Schisma), und nun ist es seine eigene Person, die darin zerrissen wird seine Integrität". Eine Darstellung, die laut Primicerio mit der Zeit übereinstimmt, in der sie gemalt wurde, und mit den Versen der Göttlichen Komödie, von denen das Fresko seine Inspiration bezieht. "Es ist die tragische Darstellung einer Menschheit, die dazu bestimmt ist, verloren zu gehen, wenn sie den wahren Sinn ihres Lebens nicht wiedererlangt".
