Voltaire ist gerade aus dem Bett gesprungen, mit noch aufgesetzter Nachtmütze und angezogenem Nachthemd. Mit einer Hand darauf bedacht, seine Hose hochzuziehen, streckt er die andere in einer herrischen Geste in Richtung des Schreibers aus, um ihm zu befehlen: "Schreibe!". Der Schreiber ist bereits ein paar Schritte entfernt, die Feder in der Hand, bereit, Voltaires Worte auf ein großes Notizbuch zu übertragen, das auf einem Tisch im Stil Ludwigs XIV. liegt. Das volle Tageslicht durch das Fenster bedeutet, dass Voltaire nicht sehr früh am Morgen aufwachte. Er liebte es zu schlafen. Vielleicht hat es seine kreative Ader angeheizt, die sofort nach dem Aufstehen freigesetzt wurde.
Voltaire hat funkelnde Augen, angespannte Züge, er wirkt kräftig, überschwänglich, voller Energie, sobald er aus dem Bett steigt. Während er seine Hosen anzieht, beginnt er sofort, dem Schreiber die Gedanken zu diktieren, die ihm beim Aufwachen durch den Kopf geschossen sind. Ein kleiner Hund scheint diesen Ritus zu teilen, was offensichtlich nicht ungewöhnlich ist.
„Der Wecker des Philosophen vorbei Ferney" , Radierung in der Nationalbibliothek von Paris aufbewahrt. Deutlich von Hubers Porträt inspiriert, gibt es wichtige Variationen.
Der Jurist und Passionsmaler Jean Huber (1721–1786) porträtierte die Szene. Huber war einer von Voltaires Genfer Freunden. Die zahlreichen, zum Teil karikierten Porträts Voltaires brachten ihm Berühmtheit und den Spitznamen „Huber-Voltaire“ ein. Zarin Katharina II. beauftragte ihn, einen ganzen Zyklus von Szenen aus dem häuslichen Leben des Philosophen zu malen (die später bei einem Brand zerstört wurden). Auch das Bild, das Kafka im Pariser Museum gesehen hat, war eine Auftragsarbeit, ausgeführt von Huber in verschiedenen Variationen: In einigen ist der Hund präsent, in anderen nicht.
Voltaire war mit diesem Porträt überhaupt nicht zufrieden. Er beklagte sich öffentlich darüber: Es habe ihn von einem Ende Europas zum anderen zum Narren gehalten. Aber das war nicht Kafkas Idee. Denken Sie in der Tat an Brod.
Kafka blieb vor einem alten Kupferstich stehen, der eine Episode aus dem Leben Voltaires darstellte; er konnte sich von diesem Bild nicht losreißen, und noch später sprach er oft davon.
Ich habe gut verstanden, was Kafka so faszinierte ... an diesem Stich: das spirituelle Feuer, die außergewöhnliche Vitalität einer auserwählten Person, die direkt in den Geist eingegossen ist.
Das Pathos in Max Brods Beschreibung täuscht ein wenig: Kafka bewunderte nicht nur das „auserwählte“ Volk, sondern jeden, der sich produktiv, konzentriert und geistesgegenwärtig einem in voller Autonomie definierten Werk widmet, ohne sich von Inneren ablenken zu lassen oder äußere Störungen.
Ein Schriftsteller, der schon beim Aufstehen und noch vor dem Anziehen der Hosen zu diktieren begann, übte daher auf Kafka eine besondere Anziehungskraft aus, vor allem wenn er es mit den Vormittagen im Büro und mit seinem Gebrechlichen vergleicht seine labile kreative Ader, die ihn oft für ganze Monate im Stich ließ.
Da Stach, Reiner, Questo Kafka?: 99 findet, Adelphi.
