Der Durban-Klimagipfel mit einer Einigung wurde direkt in den letzten Schritten der Konferenz erzielt. Die Einigung kam zustande, als alles zum Scheitern verurteilt schien. Tatsächlich sieht das in Südafrika unterzeichnete Abkommen noch keine neuen Emissionsminderungsverpflichtungen für die Zeit nach dem für 2012 vorgesehenen Auslaufen des Kyoto-Protokolls vor. Die Staaten haben sich lediglich dazu verpflichtet, bis 2015 ein neues verbindliches Abkommen zu erarbeiten 2020 in Kraft treten müssen, möglicherweise unter Beteiligung der meisten Länder, beginnend mit den Hauptverschmutzern. Bis dahin, ja bis 2017, werden die Kyoto-Verpflichtungen verlängert, aber nur für diejenigen, die sie ratifizieren wollen (im Moment sind nur die Europäische Union, die Schweiz, Norwegen, Australien und Neuseeland beigetreten).
Die Verbände und die akademische Welt haben ihre große Enttäuschung über das Ergebnis der Arbeit zum Ausdruck gebracht. Ein epochaler Wendepunkt laut Europäischer Union, ein "zaghaftes Abkommen" mit zu langer Laufzeit für Umweltverbände wie den WWF, ein wichtiger Schritt für andere wie Legambiente. Die im südafrikanischen Durban erzielte Einigung auf der UN-Weltklimakonferenz spaltet. Für die Protagonisten der zweiwöchigen Verhandlungen bleibt der Erfolg, nach stundenlangen blockierten Verhandlungen, die zu Ängsten vor einem Scheitern des Gipfels führten, eine Einigung über die Roadmap gefunden zu haben. Das Abkommen sieht die Annahme eines globalen Klimaschutzabkommens bis 2015 vor, das ab 2020 in Kraft tritt und auch für die umweltschädlichsten Länder wie China und Indien gilt, die sich immer gegen ein verbindliches Protokoll ausgesprochen haben. Auch zu Kyoto2 wurde eine Einigung gefunden: Nach 2012 wird der zweite Teil der in Kyoto eingegangenen Verpflichtungen umgesetzt, eine Einschränkung, die jedoch nur Europa und einige andere Industrieländer betreffen wird.
