Aus Sandelholz werden aromatische Destillate gewonnen, die in der Parfümerie und in indischen Tempeln weit verbreitet sind. Der Preis von Sandelholz? Die indische, die wertvollste, kostete vor zehn Jahren 5000 AUD pro Tonne, aber im Mai dieses Jahres erreichte sie 114000 AUD; der australische, reichlicher und weniger wertvoll, ist von 3000 AUD im Jahr 2003 auf 15000 AUD heute gestiegen. Genug, um dieses Edelholz als „braunes Gold“ zu bezeichnen. Und die australische Regierung hat es auf die Liste der kontrollierten Rohstoffe für den Export gesetzt, um eine unkontrollierte Ausbeutung dieser Holzressourcen zu vermeiden.
Die wachsende Nachfrage in China und Indien hat die Preise in die Höhe getrieben und einen riesigen Schwarzmarkt für Sandelholz geschaffen. Natürlich dürfte der Preis den Appetit illegaler Holzfäller anregen, und der Schmuggel dieses Holzes ist zu einem großen Problem geworden, insbesondere in Westaustralien. Der westaustralische Gesetzgeber hat härtere Strafen für Sandelholzschmuggler erlassen. Inzwischen haben sie Sandelholzplantagen angelegt, in die sie sowohl Staatsfonds aus dem Nahen Osten als auch amerikanische Pensionsfonds investiert haben.
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