Die Billigkleidungsroute beginnt nicht mehr im Osten. Word of H&M, der Bekleidungsriese zu mehr als erschwinglichen Preisen, der angekündigt hat, alles auf Afrika zu setzen.
In der Vergangenheit konzentrierte das schwedische Unternehmen 80 Prozent seiner Produktion auf Asien. Aber jetzt hat es Pilotprogramme in Äthiopien gestartet, wobei lokale Unternehmen voraussichtlich bis Ende des Jahres die ersten Fabriken errichten werden.
Die offizielle Begründung für dieses Prinzip der Ostflucht wäre die Suche nach neuen Märkten. Aber wie von berichtet Le Monde e Wall Street Journal, wäre das Problem nur Geld: Heutzutage kostet die Herstellung von Kleidung in Äthiopien viel weniger als die Herstellung in China, so die neuesten verfügbaren Statistiken von 2011. Außerdem steigen in der Volksrepublik die Löhne, während am Horn von Afrika – geografisch näher an Europa, dem Hauptmarkt des Konzerns – die Transport- und Lieferkosten sinken.
Die äthiopische Führung könnte jedoch nur von kurzer Dauer sein. Laut Wall Street Journal sind die Kosten in Addis Abeba zwischen 18 und 2010 um 2011 Prozent gestiegen, während sie in China nur um 7,7 Prozent gewachsen sind. Bleibt das Tempo unverändert, werden die Produktionskosten des afrikanischen Landes 2019 die von Peking übersteigen.
Für den schwedischen Bekleidungsriesen könnte der neue Umzug derweil eher zum Problem werden. „Wir haben in Äthiopien eine Risikoanalyse in Bezug auf die Achtung der Menschenrechte und der Umwelt durchgeführt“, versichert H&M. Aber das Land bleibt trotz eines durchschnittlichen jährlichen Wachstums von 10 Prozent seit 2004 eines der ärmsten der Welt. Und ein Jahr nach dem Tod von Premierminister Meles Zenawi sieht sich Addis Abeba heftiger Kritik in Bezug auf die Achtung grundlegender Menschenrechte ausgesetzt.
Um ausländische Investoren zu beruhigen, hat die äthiopische Regierung einen umfassenden Plan zur Unterstützung des Textilsektors, dem Wachstumsmotor der kommenden Jahre, auf den Weg gebracht. Das Land will große Gruppen anlocken, indem es billige Arbeitskräfte und Räume, staatliche Beihilfen und Steueranreize anbietet. Manna vom Himmel für Marken der Branche. Viele – darunter der britische Handelsriese Tesco und Huaijan, der chinesische Schuhlieferant für Guess und Tommy Hilfiger – haben bereits das Horn von Afrika betreten. Ein Gebiet, das nach der italienischen Invasion von 1935 unter anderem eine lange Textil- und Schuhtradition hat.
