Die Ausstellung zeigt Schlüsselbeispiele der Arbeit von Helen Frankenthaler – einer amerikanischen Malerin und Teil der Farbfeldbewegung – die während der Sommer an der Meeresküste im Jahr 1951 entstanden. Die Ausstellung und der begleitende Katalog konzentrieren sich auf das Werk der Künstlerin aus den späten 50er Jahren bis 1971.
Abstract Climates beleuchtet Frankenthalers Erforschung der Beziehung zwischen Landschaft und Abstraktion und bietet neue Einblicke in die große Rolle, die sein Werk bei der Entwicklung des abstrakten Expressionismus in Amerika spielte. Die von Lise Motherwell, der Stieftochter des Künstlers, und der Geschäftsführerin der Helen Frankenthaler Foundation, Elizabeth Smith, gemeinsam kuratierte Ausstellung wurde im Sommer 2018 in der Provincetown Art Association and Museum gezeigt und zeigte etwa 30 Gemälde und Arbeiten auf Papier mit zusätzlichen Objekten aus der Künstlerleben. Sechs großformatige Gemälde, die zuvor nicht enthalten waren, werden ebenfalls in der Pfarrei ausgestellt.
Als Frankenthaler im Sommer 1950 zum ersten Mal Zeit in Provincetown verbrachte, studierte er kurz bei Hans Hofmann, der lehrte, dass die gesamte Welterfahrung eines Malers durch Farbe gehen muss. Über die Erfahrung nachdenkend, sagte Frankenthaler: „Mein wahres Interesse gilt mehr dem Zeichnen und dem Zeichnen mit Farbe als der Farbe allein.“ Zwei Jahre später malte Frankenthaler in seinem New Yorker Atelier Mountains and Sea (1952), ein Werk, das die Erfahrung eines weiteren Küstenaufenthalts, diesmal in Nova Scotia, in Bögen und Farbschwaden destillierte. Dieses Gemälde positionierte den jungen Künstler als eine Kraft, mit der man rechnen muss.
Das Licht, das für Orte auf dem Wasser einzigartig ist, wurde in den späten 50er und 60er Jahren zu einer Konstante in Frankenthalers Werk, und Provincetown sollte ihm gehören Haus.
Doch es war ein wegweisender Besuch in Jackson Pollocks Studio im Jahr 1951 in einer anderen Küstenstadt, East Hampton, der die Bühne für seine bahnbrechenden Experimente bereitete. Pollock malte ein Bild nach dem anderen mit schwarzer Emailfarbe auf randloser Baumwolle, die auf dem Boden ausgebreitet war. Um seine Kontrolle über das Medium zu verbessern, setzte er auch Spritzen ein, um das Glas zu begießen. Im folgenden Jahr verwendete Frankenthaler die mit Terpentin oder Kerosin verdünnte Farbe und Emaille des Hauses und goss die Mischung aus einer leeren Kaffeekanne auf eine ungetränkte Leinwand.
Die Übernahme von Techniken, die im Studio von Pollock's Springs beobachtet wurden, führte zur Entwicklung der Provincetown-Jahre, von den lebendigen Aquarellen der Provincetown-Serie (1960) über die Experimente, die Werke wie Cool Summer (1962; Öl auf Leinwand) hervorbrachten, bis hin zu Fluid Geometrien des Indian Summer (1967; Acryl auf Leinwand). Die Nähe des Ozeans und die daraus resultierende Wechselhaftigkeit des Klimas von Provincetown erwiesen sich als ständige Inspirationsquelle für sie. In den frühen 60er Jahren begann Frankenthaler mit der lösungsmittelbasierten Acryltechnik und wasserbasierten Acrylfarben zu experimentieren, wie in Summerscene: Provincetown, 1961 (Acryl auf Leinwand auf Karton montiert), und verwendete daher weiterhin das Öl, manchmal kombiniert zwei Lösungen zusammen.
