Es ist sicher eine klebrige Sache. Auf dem Spiel stehen neun Millionen Dollar, zu viel für 18 Löcher; der Kontext ist das glitzernde Las Vegas, nicht gerade das Fürstentum der Nüchternheit; Um das Programm im Fernsehen zu sehen, muss man bezahlen und alles dreht sich um Geld und Wetten. Kurz gesagt, wir feiern nicht den Sport und den guten Geschmack. Dabei möchte ein Golf-Enthusiast aber gerne die Show in der ersten Reihe genießen: Die Rede ist von der Tiger Woods – Phil Mickelson Challenge, die morgen in Shadow Creek, Par 72 in der Glücksspielstadt ausgetragen wird.
Um den Ruhm des Spielortes nicht zu verleugnen, haben die beiden Protagonisten bereits 200 Dollar darauf verwettet, wer das erste Birdie macht. Ein Großteil dieses Geldes wird für wohltätige Zwecke verwendet, und das Fieber für einen Termin, der in „The Match“ umbenannt wird, steigt, während alles darauf hindeutet, dass er nicht enttäuschen wird. An Absagen mangelt es natürlich nicht: Rory McIlroy hat gesagt, er habe kein Interesse an dem Rennen und werde es sich nicht anschauen, auch andere Kritik ist reichlich gefallen. Doch dass Golf im Fernsehen langweilig ist, wird seit Jahren diskutiert und nach neuen Formaten gesucht. Dies ist ein Versuch, der Schule machen könnte, und wem sollte man ihn anvertrauen, wenn nicht zwei heiligen Monstern wie Tiger und Phil?
Die beiden waren die Protagonisten einer historischen Rivalität, die in über 20 Jahren Karriere aufgezehrt wurde, und hoffentlich können sie sich noch viele und viele Male messen. Tiger Woods blickt auf den „Feind“ von der Spitze seiner 80 Turniere, die er auf dem US-Circuit gewonnen hat (über hundert weltweit) und seinen 14 Majors am Schwarzen Brett. Lefty muss sich mit 40 Siegen und „nur“ 5 Majors zufrieden geben. Die goldenen Zeiten für das Champions-Paar sind sicher vorbei: Woods ist 42 und Mickelson 48, beide sind von Schmerzen übersät, aber beide haben nach langem Fasten auch dieses Jahr ein Turnier gewonnen.
Wir könnten uns genauso gut dieser Art von Reality-Show oder Seifenoper hingeben, die auch pfeffrige Details garantiert, mit Spielern und Caddies, die Mikrofone und Drohnen haben, die unvorhersehbare Aufnahmen liefern. Die Formel ist ein klassisches Matchplay: Kopf-an-Kopf-Herausforderung, Loch für Loch. Wer sich in den meisten Löchern durchsetzt, gewinnt das Match.
Wer am meisten zu verlieren hat, ist The Big Cat, der nach der Niederlage im Ryder Cup gegen Francesco Molinari nun mit einem verlorenen Match seine Überlegenheit über Mickelson in Frage stellen könnte. Die beiden Champions scheinen sich jedoch überhaupt keine Sorgen zu machen: „Seit über 20 Jahren bin ich in Phils Kopf und Gedanken – sagt Tiger – geschweige denn jetzt, wo nur noch wenige Tage bis zum Match sind. Er fürchtet mich und hat es immer getan."
Phil leugnet es nicht, aber er scheint fest entschlossen: „Nachdem er so viele Majors gegen ihn verloren hat, ist dies die richtige Gelegenheit, das wieder gut zu machen. Ich will nicht verlieren, denn zu wissen, dass er mit dem Gewinnen prahlen kann, ärgert mich noch mehr als die Tatsache, dass er den Preis kassiert“.
Das Match ist nur per Pay-per-View zu einem Preis von 19.99 $ zu sehen. Um es zu bekommen, müssen Sie sich an die großen Kabelanbieter wenden (wie AT&T, DirecTV, U-Verse, Comcast und Verizon). Für die 4K-Show kostet es zehn Dollar extra. Online auf Bleacher Report werden vor dem ersten Abschlag einige Bilder kostenlos ausgestrahlt.
