Auf die Plätze, fertig für die Playoffs des Fedex Cup, dem letzten Marathon der amerikanischen Golfszene, 288 Löcher in vier Turnieren, bis Ende September. Zu gewinnen gibt es Jackpots und Boni im Wert von 70 Millionen Dollar. Wir beginnen heute mit dem Northern Trust, einem Wettbewerb, bei dem nur 125 von 252 Spielern auf der Rennstrecke zugelassen sind. Francesco Molinari nimmt an diesem gigantischen Geld- und Sportrausch teil, 31. in der Jahresrangliste (Fedex) und 14. in der Weltrangliste, ein Niveau, das noch nie von einem italienischen Golfer erreicht wurde, nicht einmal von Costantino Rocca, der in der Weltrangliste aufgehört hat 18. Platz. Dank seiner Leistungen hat Molinari im Laufe des Jahres viele Punkte gesammelt und ist heute in einer hervorragenden Position, auch wenn die Zahl der Aufsteiger von einem Playoff-Turnier nach dem anderen auf 30 Spieler reduziert wird. In diesem Zusammenhang ist klar, dass Molinari, 31., nur einen Schritt vom ersten Ziel entfernt ist, nämlich für die vierte Ernennung zu rangieren, die wichtigste und exklusivste, die den Fedex-Champion 2017 krönt und die größten Boni verteilt ( 10 Millionen nur für das erste). Die ersten Rennen dürften einfacher werden, der letzte Einstieg wird schwieriger, denn das Feld ist sternenklar und der Trichter wird immer enger.
Wir beginnen daher heute mit dem Northern Trust im Glen Oaks Club, Old Westbury, im Bundesstaat New York. Sie wird nächste Woche in Boston fortgesetzt, dann am 14. September mit BMW in Illinois fortgesetzt und endet wie jedes Jahr vom 21. bis 24. September in Atlanta. Jedes Turnier hat einen Preispool von 8,750 Millionen US-Dollar. 2016 ging das erste Rennen an Patrick Reed, während es Rory McIlroy war, der Fedex endgültig brach, das letzte Turnier gewann und auch den schwersten Bonus eroberte. Der Nordire schien dieses Jahr mit Rückenproblemen außer Gefecht zu sein, aber heute ist er wieder auf der Strecke und entschlossen, den ganzen Weg nach Atlanta zu gehen. Er muss sich natürlich mit ebenso guten Spielern messen, wie dem Weltranglistenersten Dustin Johnson oder der Nummer zwei Hideki Matsuyama; mit Open Championship-Sieger Jordan Spieth; PGA Championship-Gewinner Justin Thomas. Und wieder Jon Rahm; Henrik Stenson, letzte Woche auf dem Podium bei der Wyndham Championship; Jason-Tag; Rickie Fowler. Der einzige große Abwesende in dieser ersten Runde ist Sergio Garcia, Masters-Champion 2017.
