Tiger Woods hatte einen großartigen Start beim Arnold Palmer Invitational in Bay Hill, Florida, wo er am zweiten Tag 17 von 18 Grüns traf und mit einem herrlichen -6 unter Par, -10 für das Turnier abschloss. Ein tolles Sprungbrett für das Wochenende, mit der Chance, noch einmal auf der PGA Tour zu gewinnen. Wunderbare Nachrichten für seine Fans, gerade im Hinblick auf das Masters. Schließlich schärfen Golf-Champions aus aller Welt in den vergangenen Wochen ihre Krallen und warten auf das erste Major der Saison: das Masters in Augusta, Georgia, USA, das vom 5. bis 8. April stattfindet. Es gibt keinen Spieler auf der Welt, der nicht davon träumt, mindestens einmal in seinem Leben die berühmte grüne Jacke zu tragen, die dem Gewinner des prestigeträchtigen Turniers auf die Schultern gelegt wird. Eine Art Hermelinmantel, der den König der Grünen der Stunde umhüllt. Um teilnehmen zu können, muss man jedoch einer der 50 besten Spieler der Welt sein, basierend auf der Geldrangliste, und Matteo Manassero, der in einem Monat 19 Jahre alt wird, verfolgt dieses Ziel in der Region Cesarini, nachdem er letzte Woche Zweiter wurde bei den Open de Andalucia Costa del Sol in Marbella. In diesen Stunden kämpft der blutjunge Champion aus Verona auf der European Tour um den Gewinn der Hassan Golf Trophy im marokkanischen Agadir, ein Ergebnis, das ihm den Aufstieg in die Weltrangliste ermöglichen würde. Matteo wirkte in den ersten beiden Tagen nicht immer konzentriert, aber alles deutet darauf hin, dass er am Wochenende nach dem Schnitt den richtigen Schub finden wird. Was auch immer passiert, Matteo zeigt eine beneidenswerte Reife und Entschlossenheit und scheint fast bereit zu sein, dauerhaft auf die amerikanische Tour zu gehen, obwohl ihm auf der Fahrt noch etwas Länge fehlt.
Allerdings sind nicht alle großen Champions „Bomber“ wie Dustin Johnson oder Bubba Watson. So dominiert die Nummer eins der Welt, der Engländer Luke Donald, das Ranking, ohne den Ball 300 Meter vom Abschlag zu platzieren, dafür aber mit einem weichen, ausgewogenen Schwung, mit prächtigen Eisen auf dem Grün und einem sicheren Putt. Donald gewann letzte Woche das Zepter zurück, ebenfalls in Florida, kämpfte um die Playoffs und rutschte Rory Mc Ilory (der nicht spielte) auf den zweiten Platz zurück. Sowohl Donald als auch Mc Ilroy ruhen sich diese Woche aus, um im Hinblick auf das Masters Kraft zu sparen.
Mc Ilroy verpasste letztes Jahr in Augusta nur knapp den Sieg und es ist sicher, dass er es dieses Jahr erneut versuchen wird, mit neuer Entschlossenheit nach 12 erfolgreichen Monaten. Donald hingegen wird versuchen, sein erstes Major zu gewinnen, um diejenigen endgültig zum Schweigen zu bringen, die ihn wegen fehlender Siege in einem der 4 großen Turniere für die Nummer eins in der Serie B halten. Der Engländer hat alle Voraussetzungen dafür: Spiel, Charakter, Entschlossenheit. Sein einziger Nachteil, wenn es als solcher angesehen werden kann, ist die Souveränität. Donald macht keine Show, er wird nicht wütend, wenn er einen Fehler macht, und er freut sich nicht zu sehr, wenn er ein Tor schießt, vielleicht wird er deshalb von Fernsehkommentatoren nicht sehr geliebt.
Ganz anderer Art ist Tiger Woods, der eine unverwechselbare Körpersprache hat und den Betrachter in einen empathischen Sog zieht. Auch dieser Aspekt seines Charakters macht einen Teil des Charmes aus, den einer der größten Champions des Golfsports je hatte. Tiger scheint in Orlando wieder in perfekter Form zu sein, nach einem sehr schlechten vierten Tag bei der WGC Cadillac Championship im Doral in Miami, als er aufgrund von Achillessehnenproblemen aufgeben musste. Woods spielt viel mehr als damals, als er an der Spitze der Liga stand, und Golffans hoffen, ihn in Augusta wiederzusehen, wo er trotz aller Schmerzen der Welt wieder als Favorit starten wird. Das Wichtigste ist, dass er seinen Putt gefunden hat, diesen letzten Schlag, der es ihm wie der tödlichen Tatze eines Tigers ermöglichte, das Podium zu erobern, während er die Überreste seiner Rivalen auf dem Feld zurückließ.
