Tiger Woods spielt zum zweiten Mal in Folge ein Turnier auf der amerikanischen Tour und dies nur einen Steinwurf von seinem Zuhause entfernt, in Palm Beach Garden, Florida, auf dem herrlichen „Champion“-Platz des Pga National, der von Jack Nicklaus entworfen wurde. Auf diesem Platz hat der Goldene Bär seine schärfste Pfote, die sogenannte „Bärenfalle“, gebildet durch die Löcher 15, 16 und 17, zurückgelassen. Wer dieses Hindernis während der vier Wettkampftage unbeschadet überwindet, hat gute Chancen auf den Sieg. Tiger versucht es von heute bis Sonntag, auch wenn er letzte Woche den Cut bei den Genesis Open, einem Turnier, das der Linkshänder Bubba Watson gewonnen hat, nicht bestanden hat. Dass die ehemalige Nummer eins sofort wieder auf dem Platz steht, ist ein gutes Zeichen, es bedeutet, dass es ihm körperlich und geistig gut geht und er versucht, nach der langen Pause wegen einer Rückenoperation etwas Rost loszuwerden. Im schlimmsten Fall wird er morgen Abend zu Fuß nach Hause gehen.
Neu ist auch, dass ihn sein Freund Steve Stricker, Kapitän des US-Teams für den Ryder Cup 2018, der in Paris stattfinden wird, zu seinem Stellvertreter ernannt hat.
Titelverteidiger ist Rickie Fowler, der seit seinem letztjährigen Sieg an 22 Events auf der ganzen Welt teilgenommen und dabei 15 Top-15-Platzierungen erzielt hat. Auch der Spanier Sergio Garcia, Masters-Champion von 2017, ist bei seinem Saisondebüt auf der PGA Tour wieder mit von der Partie. El Nino hat vor rund einem Jahr geheiratet und wird nächsten Monat zum ersten Mal Vater. Auf der Liste der Champions in Palm Beach stehen unter anderem der bei seinem letzten Auftritt noch undurchsichtige Rory McIlroy, Justin Thomas, Adam Scott, Gary Woodland, Tyrrel Hatton, Daniel Berger. Der Preispool beträgt 6,6 Millionen US-Dollar.
Die Europatour hingegen bleibt im Golf und macht Halt in Doha für die Commercial Bank Qatar Masters (22.-25. Februar). Sechs Italiener auf dem Platz: Edoardo Molinari, Matteo Manassero, Nino Bertasio, Renato Paratore, Andrea Pavan und Lorenzo Gagli. Der Koreaner Jeunghun Wang verteidigt den Titel in einem Kontext, zu dem die Engländer Chris Wood und Andy Sullivan, der Waliser Jamie Donaldson, der Schwede Robert Karlsson und der Spanier Pablo Larrazabal gehören. Der Preispool beträgt 1,420 Millionen Euro.
