Der blaue Himmel Roms strahlt diese Woche heller, mit den 76. Italian Open im Olgiata Golf Club von heute bis Sonntag. Es ist ein Top-Event der European Tour und Teil des exklusiven Clubs der Rolex Series mit acht Rennen ein sehr hoher Preispool: jeweils 7 Millionen Dollar, davon gehen 1,166 Millionen auf den ersten Platz. Dies ist eine sportliche Gelegenheit, die man sich nicht entgehen lassen sollte und die neben dem Spiel der Fußballnationalmannschaft gegen Griechenland am Samstagabend im Olimpico ein Wochenende voller Emotionen bereichert.
Die blaue Patrouille auf dem Feld bei Olgiata ist weniger ernährt, aber ebenso von sehr hoher internationaler Bekanntheit. Der Stürmer mit Schlägern und Bällen ist Francesco Molinari, Nummer 11 der Weltrangliste, bereits Sieger von zwei Italian Open (2006-2016), Champion der Open Championship 2018 und Held des Ryder Cup in Paris. Die anderen Italiener an den Startabschlägen sind Guido Migliozzi, Andrea Pavan, Edoardo Molinari, Renato Paratore, Nino Bertasio und Lorenzo Gagli. Für die „Römer“ Paratore und Pavan wird es eine besondere Woche vor heimischem Publikum zu erleben.
Im Rampenlicht steht Francesco, der Tiger Woods National, der seinen dritten Sieg bei diesem Rennen anstrebt. „Der erste Italiener zu werden, der drei Italian Open gewinnt, ist sicherlich eines meiner Ziele – sagt er – ich hoffe, dass ich diese Woche oder vor dem Ende meiner Karriere erfolgreich sein werde. Körperlich und psychisch bin ich in guter Verfassung, ich habe positive Empfindungen und ich hoffe, auf dem richtigen Fuß zu starten". Laser Frankie, wie er von den Engländern wegen seiner Präzision mit den Eisen umbenannt wurde, ist bereit, zu kämpfen und zu zeigen, um auch beim Ryder Cup, der in der Hauptstadt im Marco Simone ausgetragen wird, in Bestform anzukommen. Der Verband hat die Daten bekannt gegeben: 30. September bis 2. Oktober 2022. Die Jahre, die uns von diesem Weltereignis trennen, werden für Rom intensiv sein, denn die nächsten drei Ausgaben der Italian Open werden ebenfalls auf dem Tiber stattfinden.
Es ist wirklich eine bewundernswerte Anstrengung, die der kleine italienische Golfsport unternimmt, um sich im gigantischen Weltpanorama dieses Sports zu etablieren, und Francesco Molinari sieht aus wie David, der Goliath besiegt. Seine Karriere begann direkt in Olgiata, bei den Open, die dort vor 17 Jahren stattfanden, wo Chicco den Cut bestand und den 25. Platz belegte. „Damals dachte ich: Vielleicht kann ich diesen Job wirklich machen.“
Er ist ein immenses Talent, das sich mit einer großen Bescheidenheit und einem stählernen Willen vermischt. „Das Rennen in Richtung Ryder 2022 wird ein spannendes Rennen – fügt Molinari hinzu – insbesondere für den italienischen Golf. Es ist aber noch Zeit, darüber nachzudenken, jetzt müssen wir auf die Gegenwart blicken. 2020 werde ich etwas ändern, beginnend mit der Vorbereitung vor Weihnachten, die ich letztes Jahr nicht machen konnte. Ich werde meinen Kalender auf etwa zehn wichtige Rennen stützen und mich dann auf die anderen einstellen. Auf jeden Fall werde ich in der Woche nach den Majors nicht an Veranstaltungen teilnehmen, bei denen ich 2018 kein positives Feedback erhalten habe.“
In der Zwischenzeit werden ab heute 138 Spieler in Rom antreten, darunter 25 der Top 11 der Welt, 2018 große Gewinner, sechs der zwölf Protagonisten des Ryder Cap XNUMX.
Es gibt großartige Besucherzahlen, wie die von Justin Rose, Nummer 5 der Welt und Goldmedaillengewinner bei den Olympischen Spielen in Rio. Der Engländer will das Rennen in Rom nutzen, um im Race to Dubai, das derzeit von Jon Rham dominiert wird, nach vorne zu kommen, der letzte Woche in Spanien ein Tor erzielte. Für Rose ist Rom nicht nur eine erstklassige Golfdestination, sondern auch eine ikonische Destination par excellence. Aus diesem Grund entschied sich der Engländer entgegen seiner Gewohnheit, seinen Aufenthalt nach dem Ende des Rennens zu verlängern. „Hier zu sein ist etwas Besonderes – sagt der Champion – alles schmeckt besser und ich will es in vollen Zügen genießen. Ich werde nicht riskieren, die Konzentration an den Tagen des Rennens zu verlieren, also bleibe ich ein paar Tage länger, um Zeit zu haben, diese unglaubliche Stadt zu erleben.“
Das Teilnehmerfeld umfasst Shane Lowry, Sieger der Open Championship in diesem Jahr, der heute Morgen um 8,30 Uhr mit Francesco Molinari abreist.
Um die früheren Gewinner zu erwähnen, Ian Poulter, Gonzalo Fernandez Castaño, Tyrrell Hatton, Graeme McDowell und Robert Rock. Hoch hinaus wollen auch Bernd Wiesberger, Eddie Pepperell, Martin Kaymer, Christiaan Bezuidenhout, Chris Wood, Tom Lewis und Thomas Pieters. Ohne die östliche Vertretung zu vergessen, die Thongchai Jaidee, Kiradech Aphibarnrat, Ashun Wu, Haotong Li und Jeunghun Wang auf dem Feld sehen wird. Der Däne Thomas Bjorn, siegreicher Kapitän des Team Europe in Paris 2018, Padraig Harrington, der ihn für die Ryder-Ausgabe 2020 ersetzen und versuchen wird, den Erfolg in Wisconsin zu wiederholen, sein Stellvertreter Robert Karlsson und Jose Maria Olazabal können noch einiges vor sich haben sagen.
Die Fernsehberichterstattung ist außergewöhnlich: Rai Sport + HD garantiert neben der frei empfangbaren Übertragung der Endrunde eine tägliche Zusammenfassung von 60 Minuten für die ersten drei Runden. Die Satellitenplattform Sky Sport Uno bietet ihren Abonnenten von heute bis Sonntag den gesamten nationalen Top-Golf-Rückblick live. Der von Discovery erstellte GOLFTV-Streaming-Service wird die gesamte Veranstaltung auf Internet- und Mobilplattformen abdecken und kombiniert die kostenlose Wiedergabe (für die ersten drei Tage) mit der kostenpflichtigen Wiedergabe (nur für den letzten Tag des Wettbewerbs).
Die 1961 eingeweihte Olgiata-Strecke wurde vom englischen Architekten C. Kenneth Cotton entworfen, aber 2012 von dem amerikanischen Architekten Jim Fazio grundlegend umgestaltet. Zu den 18 Hauptlöchern gesellen sich weitere 9 zu insgesamt 27 Löchern und einem großen Clubhaus, das von amerikanischen Country Clubs inspiriert ist und perfekt mit der herrlichen natürlichen Umgebung harmoniert, die es umgibt.
