Tiger Woods verzichtet auch auf das zweite Major des Jahres, die US Open, die nächste Woche (16.-19. Juni) in Oakmont, Pennsylvania, stattfinden sollen. Die Hoffnung, den Champion im Rennen wiederzusehen, rückt von Tag zu Tag in weite Ferne. „Ich arbeite weiterhin hart daran, wieder gesund zu werden“, schreibt Tiger auf seiner Website, „aber ich bin körperlich noch nicht spielbereit, ich mache Fortschritte, aber ich bin nicht fit genug, um an einem Turnier teilzunehmen.“ Wird es jemals wieder so sein?
Mit 40 Jahren, nach 14 Siegen bei Majors, darunter drei US Open, nach mehreren Operationen, darunter drei Rückenoperationen, ist es kaum vorstellbar, dass Eldrick Tont Woods jemals wieder Tiger sein wird. Eine Ära geht für immer zu Ende, tatsächlich ist sie schon seit einigen Jahren zu Ende, auch wenn das Wort „Ende“ noch nicht ausgesprochen ist. Zuzugeben, dass Golf ohne Tiger auskommen muss, ist beängstigend, denn egal wie gut die heutigen Champions sind, keiner hat sein Charisma, diese magnetische Kraft, die das Publikum sowohl live als auch im Fernsehen anziehen kann.
Golf ohne Tiger ist viel schlechter und zugegebenermaßen auch langweiliger. Aus diesem Grund macht jede Geste des Champions Schlagzeilen, aus diesem Grund klammern wir uns an jede noch so kleine Hoffnung, wie zum Beispiel die Tatsache, dass Oakmont sich im April verpflichtet hat. „Es war nur eine formelle Entscheidung“, gibt sein Agent Mark Steinberg zu. Im Wesentlichen hatte sich Tiger für die US Open angemeldet, um eine Chance zu haben, mitzuspielen, falls ein Wunder geschehen sollte.
Das Wunder ist nicht geschehen, er wird weder nächste noch nächste Woche auf dem Spielfeld sein, beim Quicken Loans National, einem von seiner Stiftung organisierten Turnier, an dem er nur als Sponsor teilnehmen wird. Für die Open Championship (14.-17. Juli) werden die Hoffnungen prompt wieder aufleben, aber ebenso schnell werden sie enttäuscht. Schade, denn eine so ereignisreiche Golfsaison wie dieses Jahr hat es noch nie gegeben.
Das Rückspiel des Grand Slam wird weiterhin voller großer Namen sein, dem Besten, was der Golfsport heute zu bieten hat. Darunter auch Matteo Manassero, der vor ein paar Wochen in einem Ad-hoc-Turnier die Qualifikation für sich entscheiden konnte. Francesco Molinari, aus Turin, der ständig auf der Pga Tour spielt und in diesem Jahr darum kämpft, eine gute Position in der Weltrangliste zu behaupten, steht noch nicht auf der Spielerliste.
Heute liegt er auf Platz 81, weit entfernt von den 50 besten Spielern der Welt, eine Position, die ihm den Zugang zu fast allen wichtigen Turnieren ermöglichen würde. Molinari hat jedoch Talent und guten Willen und bemüht sich intensiv um eine Einladung. Er spielte letzte Woche im Memorial, wo er den Cut nicht bestanden hat, und wird diese Woche erneut in einem Turnier spielen, das fast alle großen Namen im Stich gelassen haben, aber mit einer wichtigen ersten Münze und den richtigen Ausnahmen.
Dies ist die FedEx St. Jude Classic, die von heute bis Sonntag im TPC Southwind in Memphis, Tennessee, stattfindet. Die Namen von Phil Mickelson und Dustin Johnson ragen aus dem Feld heraus, aber auch Brooks Koepka, Steve Stricker, Stewart Cink, Harris English, Ernie Els, Retief Goosen, Padraig Harrington, Graeme McDowell und Camilo Villegas. Der Argentinier Fabian Gomez, 37 Jahre alt aus Resistencia, verteidigt den Titel. Der Preispool beträgt 6,2 Millionen US-Dollar; über eine Million Dollar für Ersteres. Das Turnier wird live auf SKY Sport übertragen.
