Der Florida Swing endet diese Woche mit dem Arnold Palmer Invitational in Bay Hill, in der Nähe von Orlando, wo sich die Golfelite der Welt von heute bis Sonntag zu einem der glamourösesten Turniere der Welt versammelt. Rory McIlroy, Jason Day, Adam Scott, Henrik Stenson, Francesco Molinari sind nur einige der prominenten Spieler in einem ausgewählten Feld von 120 Teilnehmern. Der Kurs ist ein Par 72 von 6700 Metern; verteidigt den Titel Matt Every.
Die Einsätze für die PGA Tour sind mittel: 6,3 Millionen Dollar, 1,340 Dollar für den ersten, 500 Fedex-Punkte für den Gewinner. Aber schon die Zulassung zum Arnold-Palmer-Turnier ist ein Privileg, denn es bedeutet, Teil des exklusiven Clubs der Champions dieser Sportart zu sein. Aufsehen erregen vor allem Rory McIlroy und Jason Day, die nur wenige Hundertstel Punkte entfernt um die Plätze zwei und drei der Weltrangliste kämpfen, während Jordan Spieth seinen ersten Platz als Daheimgebliebener nicht gefährdet.
Einer der großen erwarteten Protagonisten ist Adam Scott, Gewinner von zwei sehr wichtigen Turnieren wie dem Honda Classic und dem WGC Cadillac; während Francesco Molinari sich leider immer noch in einer Abwärtsspirale befindet und bei sechs Turnieren auf amerikanischem Boden noch nicht über Platz 33 hinausgekommen ist. Dies ist seine siebte Runde und er muss alles geben, um in der Rangliste ein paar Plätze nach oben zu kommen, wo er auf den 81. Platz abgerutscht ist. Der Kontext ist sehr prestigeträchtig und es ist zu hoffen, dass Francesco die prestigeträchtige Einladung sinnvoll nutzen wird.
Das Turnier von Arnold Palmer wird ab dem nächsten Jahr noch wichtiger: Tim Finchem, Kommissar der Pga Tour, hat angekündigt, dass das Preisgeld des Rennens ab 2017 auf 8,7 Millionen Dollar steigen und die Freistellung für den Sieger drei Jahre betragen wird .
„Arnold Palmer – sagte Finchem – ist zweifellos eine der wichtigsten Figuren in der Geschichte des professionellen Golfsports, weil er mit seinem aufregenden Stil die Popularität des Sports gesteigert hat. Dieses Turnier ist Teil seines Vermächtnisses und wir haben beschlossen, zusammenzuarbeiten, um sein Ansehen weiter zu steigern."
In diesem glücklichen Kontext ist die einzige Unstimmigkeit die Tatsache, dass Sky Sport trotz des Turniers aus unerklärlichen Gründen beschlossen hat, es nicht zu übertragen. Die zweite Woche in Folge muss das italienische Publikum also auf Golf im Fernsehen verzichten und auf das zurückgreifen, was online zu sehen ist. Eine wirklich enttäuschende Wahl in einer Zeit, in der Italien den Golfsport fördern muss, angesichts der großen Verpflichtungen, die der Verband für die nächsten Jahre eingegangen ist.
In diesem Zusammenhang sei darauf hingewiesen, dass die FIG in den letzten Tagen den General Manager des „2022 Ryder Cup Project“ gewählt hat. Die Rede ist von Gian Paolo Montali aus Parma, geboren 1960, ehemaliger Volleyballtrainer, ehemaliger Sportmanager renommierter Fußballvereine wie Juventus und Rom.
