Der Ryder Cup 2016 hat bereits seine Kapitäne im Pectore: Europa nominierte gestern Darren Clarke aus Nordirland, während die USA ihre Wahl noch nicht formalisiert haben, aber mittlerweile scheint es sicher, dass der Glückliche David Love III sein wird.
Clarke, 46, kann auf 14 Siege auf der European Tour zurückblicken, darunter eine prestigeträchtige Open Championship und nicht weniger als sieben Auftritte bei Ryder, zwei als Assistent und fünf als Spieler, sowie vier Trophäen. Er ist der erste in Nordirland geborene Kapitän und seine Kandidatur wurde von zwei Gewichtsweltmeistern, den Landsleuten Rory McIlroy und Graeme McDowell, unterstützt.
„Der Ryder Cup ist ein großer Teil meines Lebens und meiner Karriere – kommentierte Clarke – und die Gelegenheit zu haben, das Team nächstes Jahr zu leiten, ist eine große Ehre für mich.“
Stattdessen ist Davis Love III, 51, in seinem zweiten Anlauf als Kapitän, da er 2012 auch an der Spitze stand, als die USA zu Hause in Medinah aufsehenerregenden Schiffbruch erlitt. Es mag seltsam erscheinen, dass die Amerikaner auf einem „Verlierer“ bestehen, doch Love III ist ein sehr geliebter und respektierter Spieler und es wird vermutet, dass er ein gesundes Verlangen nach Rache an seinen Gegnern hegt, insbesondere da seine Mannschaft in Medinah die Spiele dominierte ersten beiden Tage. Das Rückspiel wird vom 30. September bis 2. Oktober nächsten Jahres in Minnesota im Hazeltine National Golf Club ausgetragen und der Ryder-Rausch hat bereits begonnen.
In der Zwischenzeit ist die aktuelle warme Jahreszeit umstritten und die Northern Trust Open beginnen heute auf dem Riviera CC-Platz in Pacific Palisades, Kalifornien. Auch Francesco Molinari wird in seiner vierten Runde in den USA auf dem Feld sein. Molinari wird versuchen, Punkte zu sammeln, um in der Weltrangliste aufzusteigen und vom 5. bis 8. März an einem der wichtigsten Plätze teilnehmen zu können Spiele dieser Zeit, nämlich die „World Golf Championship Cadillac“ im Trump National Doral in Miami.
Es gibt jedoch viele wichtige Spieler, die sich entschieden haben, dieses Jahr an der Riviera anzutreten, angefangen bei Bubba Watson, dem scheidenden Champion, dann Keegan Bradley, Jim Furyk, Dustin Johnson, Hunter Mahan, Webb Simpson, Jordan Spieth und Brandt Snedeker, der zurückgekehrt ist zum Erfolg im AT&T National Pro Am. Mit im Feld sind auch die Spanier Sergio Garcia und Gonzalo Fernandez Castaño, die Briten Luke Donald und Paul Casey, die Südafrikaner Ernie Els und Charl Schwartzel.
Der Preispool beträgt 6,7 Millionen US-Dollar, wobei die erste Münze 1.206.000 US-Dollar beträgt. Das Rennen wird live auf Sky Sports übertragen.
