Beschäftigt, den Kopf auf den Lenker geheftet, die Beine schwingend, genoss er sicher nicht das überwältigende Panorama der Insel Dino, die die Küste von Praia a Mare dominiert, aber Diego Ulissi in der kalabrischen Stadt schuf das schönste Kunststück seiner Karriere. Gestartet auf den Rampen der Via del Fortino, kurz aber trocken mit Steigungen von bis zu 18 %, konnte sich der Lampre-Merida-Fahrer aus Livorno auf den letzten zehn Kilometern der ungestümen Verfolgungsjagd der besten Mannschaft widersetzen. Ein spektakuläres Solo endete an der Ziellinie, die Arme auf dem Helm erhoben, mit einem 5-Zoll-Vorsprung vor Tom Dumoulin und Steven Kruijswij, die wiederum mit einem zweiten Vorsprung einer Gruppe von etwa zwanzig Fahrern vorausgingen, darunter NIbali, Valverde und Landa.
Für Ulissi ist es der fünfte Sieg beim Giro, der erste Solo und als vollendeter Finisseur, aber vor allem ist es der Akt der endgültigen Wiedergeburt des am besten geeigneten italienischen Radfahrers nach den schmerzhaften Monaten der Disqualifikation wegen der Salbutamol-Affäre die großen klassiker. Ulissi, der auch einen Milano-Torino und einen Giro dell'Emila gewann. Er ist in seinem fünften Giro und nur in einer Ausgabe, der von 2012, hat er nicht mindestens eine Etappe gewonnen. 2014 machte er sogar einen Satz, bevor er in den Ruhestand ging.
Apropos Ulissis Heldentat, die erste italienische Etappe des Giro mit der Taufe von Praia di Mare als Zielort brachte Tom Dumoulin in Pink zurück, einen unbequemen Kunden für alle, wenn er sich selbst auf den großen Bergen halten wollte. Marcel Kittel gab auf, sobald die Straße landeinwärts anstieg und zeitweise die flache kalabrische Küste verließ. Bei den niederländischen Sprints hatte der blonde Deutsche Marcantonio das Aussehen eines Halbgottes, der in den Giro gestürzt ist, um Menschen einen Stromschlag zu verpassen. Auf den ersten nicht einmal unerschwinglichen Anstiegen, die das Rennen zu bewältigen hatte, war er wieder einmal ein Sterblicher, der wie alle großen Sprinter an Steigungen leidet.
So hat er sich nach einem bleichen, aber stolzen Widerstandsversuch damit abgefunden, Energie für Ankünfte zu sparen, wo er seinen beeindruckenden Sprint erneut durchsetzen kann. Kittel, immer begleitet von seinem treuen Sabatini, demjenigen, der seine Sprints am besten zieht, kam mit über 8 Minuten Verspätung an der Ziellinie an, als Dumoulin bereits auf der Bühne bereit war, das Rosa Trikot wieder anzuziehen. Ihm bleibt das rote Trikot der Punktewertung, das ihm nicht leicht zu nehmen sein wird, wenn er es schafft, den Giro zu beenden.
Unter den Männern in der Gesamtwertung zeigte die Etappe in Praia einen Nibali und einen Valverde, die immer in der Hitze des Rennens waren und darauf achteten, es zu regieren, wie die Reihenfolge der Ankunft mit dem Spanier aus Movistar auf dem vierten Platz und dem italienischen Meister bestätigte Sechstens kann Mikel Landa nicht dasselbe gesagt werden. Der Anführer von Team Sky kam in die Gruppe der Besten, aber beim Aufstieg auf den Fortino zeigte er sich in großen Schwierigkeiten. Zu seinem Glück fand er in Nicholas Roche einen großzügigen Partner, der ihm half, im Finale zu Nibali und seinen Teamkollegen aufzuschließen.
Heute führt der Giro nach Norden in Richtung Benevento, zum siebten Mal die Ziellinie des rosa Rennens: das erste war 1925 mit dem Sieg von Costante Girardengo, das letzte 2009 mit dem Erfolg von Michele Scarponi. Lange Etappe mit ihren 233 km, aber ohne größere Schwierigkeiten, ideal auf dem Papier für Sprinter, die gestern auf den kalabrischen Höhen und Tiefen alle aus dem Spiel gegangen sind. Es ist offensichtlich, dass Kittel sofort wieder zum beliebtesten Kittel wurde, gefolgt von den anderen schnellen Rädern des Giro wie Greipel, Démare, Modolo, Viviani und Nizzolo.
Was die Flaggen betrifft, geht das Pech für die Franzosen weiter, die, nachdem sie Jean-Cristophe Péraud auf der letzten niederländischen Etappe verloren hatten, gestern auch den Abbruch des Giro durch Alexandre Geniez erlebten. Die Hoffnungen auf einen Etappenerfolg hängen alle von Arnaud Dèmare ab, aber der FDJ-Sprinter hat auch seine Haken in Form einer ärgerlichen Untersuchung seines Sieges bei Mailand-San Remo: Er hätte das Schleppen eines Motorrads benutzt, um wieder einzusteigen die Gruppe nach dem Sturz auf die Zypresse. Für eine ähnliche Sache wurde Nibali bei der letzten Vuelta disqualifiziert. Nibali wurde von einem Video genagelt, das von allen gesehen wurde. Für Demare würde sich die Anklage nur auf die Aussagen einiger Fahrer stützen.
