Von den "fantastischen Vier" gibt es nur Alberto Contador. Und er ist der Superfavorit des Giro d'Italia, der heute mit einem Mannschaftszeitfahren von San Lorenzo al Mare nach Sanremo beginnt. Nibali, Froome und Quintana haben im Hinblick auf die Tour andere Wege gewählt, wo endlich diese stellare Herausforderung zwischen den vier großen Namen bei Etappenrennen stattfinden wird, die bereits die Fantasie der Liebhaber des großartigen Radsports in Brand setzt. Doch der 33-jährige Contador hat es eilig und will zurückholen, was er für einen gestohlen gesehen hat rückwirkender Ausschluss wegen Dopings, eine Tour und einen Giro auf der Straße gewonnen, aber am Tisch verloren.
Eine dunkle Zeit, aus der er mit dem Gewinn von zwei Vueltas wieder auferstanden ist, aber für einen großen Mann wie "El Pistolero" fehlt sein Name zu lange unter den Gewinnern der beiden großen Etappenrennen: Für den Giro wird er gestoppt der einzige Erfolg der 2008, für die man die Tour 2009 zum zweiten Mal gewann. Und erst letztes Jahr, nach dem bitteren Rückzug von der Grande Boucle wegen eines Sturzes in den Vogesen, gewann Contador im August seine dritte Vuelta - kam die Idee einer historischen Zahnspange.
Und hier ist er beim Giro, an der Spitze eines Geschwaders, des Tinkoff-Saxo, mit Luxus-Mitausstattern wie Kreuziger, Rogers und Ivan Basso, bereit, den ersten Teil seines ehrgeizigen Projekts durchzuführen, das in der Vergangenheit stattgefunden hat war nur für Champions wie Coppi, Anquetil, Merckx, Hinault, Indurain und – zuletzt 1998 – Pantani erfolgreich. Gegen ihn sprechen die Vorhersagen am Vorabend eine Triade aus Fabio Aru, Richie Porte und Rigoberto Uran. Ein interessantes und respektables Trio, aber sicherlich weniger schrecklich als das, das Contador bei der Tour erwartet.
Von den dreien ist Aru, der italienische Fahnenträger für Astana, der Athlet, der sich mehr Sorgen um die Führung des Spaniers machen könnte als die anderen beiden. Einziger Zweifel am Sarden ist seine eigentliche Form, nachdem er sich zum Saisonstart praktisch getarnt hat. Aber jeder erinnert sich daran, was er letztes Jahr beim Giro getan und seine Spuren hinterlassen hat. Mit seinen explosiven Schüssen in den Bergankünften und dem Sieg in Montecampione etablierte sich Aru sofort als das große Versprechen des italienischen Radsports für Etappenrennen.
Mit 24 ist er bereits Nibalis Assistent geworden, so zuverlässig, dass Astana seinen Vertrag bis 2017 verlängerte und ihm ein hoch angesehenes Team mit Kangert und Tiralongo zur Verfügung stellte. „Die Leute erwarten viel, ich kann nicht scheitern“, so startete der Sarde die Herausforderung an Contador.
Im Gegensatz zu Aru, der mit nur 15 Renntagen und ohne Sieg zum Giro kommt, kommt Richie Porte mit 33 Tagen in den Beinen und einer guten Erfolgsbilanz von Paris-Nizza bis zum letzten Giro del Trentino an den Start. Doch der XNUMX-jährige Tasmanier, Führender des Giro für das Team Sky, hat bei den großen Rundfahrten, die die Fahrer drei Wochen lang beschäftigen, bisher eine grundlegende Zerbrechlichkeit gezeigt.
Bei seinen einzigen zwei Giros, an denen er teilnahm, nur 2010, bei dem von Ivan Basso gewonnenen, erreichte Porte die Top Ten und wurde Siebter. Im folgenden Jahr rutschte er in der von Contador gewonnenen, dann aber Michele Scarponi zugeteilten Ausgabe auf den 80. Platz ab. Auch bei der Tour vier Auftritte, vier Flops, der letzte im vergangenen Jahr, obwohl er nach dem plötzlichen Rückzug von Froome Captain of the Sky geworden war.
Was Uran betrifft, Zweiter bei den letzten beiden Giros, 2013 hinter Nibali, letztes Jahr hinter Nairo Quintana, versucht es der Kolumbianer erneut. Aber in letzter Zeit hat der Kapitän von Etixx-Quick Step für die Verbesserung des Tempos und der Zeitfahren bezahlt, indem er die Effektivität seiner primären Qualität, der des Grimpeur, verlor.
Letztes Jahr enttäuschte Uran bei den Bergetappen, nachdem er das Barolo-Zeitfahren dominiert hatte. Wir werden dieses Jahr sehen, wenn der Giro die großen Unebenheiten in Angriff nimmt, von Mortirolo bis zum Colle delle Finestre, um nur die beiden schrecklichsten Berge eines Rennens zu nennen, das sieben Anstiege mit einem Gesamthöhenunterschied von etwa 40 Metern aufweist.
Von San Lorenzo al Mare nach Mailand, 21 Etappen mit insgesamt 3.486 Kilometern, präsentiert der Giro dieses Jahr ein Maxi-Zeitfahren von fast 60 km, das genauso entscheidend sein könnte wie die vier Hochgebirgsetappen. Sieben völlig flache oder fast flache Etappen stehen für die Sprinter bereit: Hauptkandidat zum Auftanken ist der große Deutsche von Lotto, André Greipel, bekannt als der Gorilla.
Es gibt keine anderen großen Sprinter auf der Weltbühne. Kittel verschwand dieses Jahr aus dem Verkehr; Degenkolb ruht sich aus, nachdem er Sanremo und Roubaix dominiert hat; Kristoff, Cavendish und Bouhanni warten auf die Tour, Greipel muss sich mit den Italienern Viviani, Modolo und, warum nicht, Petacchi messen, der mit 41 Jahren immer noch im Kampf ist. Behalten Sie für die Etappen Diego Ulissi im Auge, der nach seinen jüngsten Missgeschicken wieder an die Spitze zurückkehren möchte, und zwei echte Belgier: Philippe Gilbert und vor allem Tom Boonen, der zum ersten Mal den Giro antritt, um seinen zu bereichern bereits prestigeträchtiges palmarès.
