Der Titel dieser Show, „Soleil Cou Coupé“ („Lass die Sonne enthauptet sein“) ist eine Lektüre des martinischen Schriftstellers Aimé Césaire (1913–2008), dessen Gedichte Gregory Halpern während seiner Zeit in Guadeloupe inspirierten. Als vierter Gewinner des Immersion-Programms, einem französisch-amerikanischen Fotoauftrag der Fondation d'entreprise Hermès, wird der amerikanische Fotograf seine Arbeiten aus der Residenz 2019 in der Fondation HCB ausstellen. Fasziniert von der Geschichte, dem Ort, den Menschen und In der Umgangssprache des französischen Überseedepartements hat Halpern eine Sammlung von Fotografien geschaffen, die sowohl rätselhaft als auch sensibel für die Realität sind.
Als Halpern für drei aufeinanderfolgende Reisen auf die Insel zurückkehrte und sich dessen bewusst war, was der Ort zu bieten haben könnte, offenbart Halperns Herangehensweise surrealistische Inspiration, insbesondere den „karibischen Surrealismus“, der von Aimé Césaire verkörpert wurde. Auf die Frage, was ihn nach Guadeloupe geführt habe, antwortete der Künstler: „Vielleicht hatte ich die Intuition, dort eine bestimmte Form des Surrealismus zu finden.“
Die Geschichte Guadeloupes, die untrennbar mit der europäischen Kolonisierung und dem Sklavenhandel verbunden ist, kann heute anhand zahlreicher über das gesamte Gebiet verstreuter Denkmäler verfolgt werden. Im Bewusstsein dieser Geschichte ist der Ansatz des Fotografen von Sensibilität und Neugier geprägt
und Empfänglichkeit. Halpern fühlt sich von den Widersprüchen und Inkongruenzen angezogen und stellt die natürliche Schönheit und die beunruhigende Geschichte des Archipels gegenüber, wodurch der Betrachter gezwungen wird, diese überzeugende Mischung von Bildern selbst zu lösen.
Guadeloupe ist ein Ort der Migration, an dem sich Kulturen kreuzen. Halpern sieht in den Bewohnern, die er trifft, und in der Vielfalt der Gemeinschaften, die sie repräsentieren, ein Spiegelbild seiner selbst. Sie beschreibt ihre Fotos als „so viele Porträts wie Selbstporträts“, weil sie ihre von der Emigration geprägte Familiengeschichte widerspiegeln
auf einem anderen Kontinent. Durch Porträts und die Darstellung von Alltagsgegenständen – dem Volksmund – enthüllt Halpern in verschiedenen Formen die Narben der Vergangenheit Guadeloupes.
Gregory Halpern wurde 1977 in Buffalo, New York, geboren und unterrichtet Fotografie am Rochester Institute
of Technology (New York). Er hat einen Abschluss in Geschichte und Literatur von der Harvard University
und California College of the Arts und erhielt 2014 ein Guggenheim-Stipendium. Seine Arbeit war Gegenstand zahlreicher Veröffentlichungen: Harvard Works Because We Do (2003), A (2011), East of the Sun, West of the Moon (in Zusammenarbeit mit Ahndraya Parlato, 2014), ZZYZX (2016), Confederate Moons (2018) und Omaha Sketchbook (2009/2019).
Er ist Herausgeber von The Photographer's Playbook (Aperture, 2014) zusammen mit Jason Fulford.
Die Kuratorschaft liegt bei Clément Chéroux, Joel und Anne Ehrenkranz, Chefkurator für Fotografie am MoMA in New York, in Zusammenarbeit mit Agnès Sire, künstlerische Leiterin der Fondation HCB.
Begleitend zur Ausstellung erscheint eine Arbeit mit dem Titel Let the Sun Beheaded Be (Soleil Cou Coupé), erschienen bei Aperture.
© Gregory Halpern / Magnum Photos
