Der Werft-Europameister wird nicht geboren. Wenige Tage vor Ablauf der vom europäischen Kartellamt festgesetzten Frist (31. Januar) sind die Würfel bereits gefallen: Die Einigung zwischen der italienischen Reederei Fincantieri und dem französischen Traditionskonzern Chantiers de l'Atlantique ist hinfällig. Offiziell soll der nun begonnenen Telenovela ein Ende gesetzt werden 2016, als die koreanische Gruppe Stx aus Saint Nazaire kam (dann die langen Verhandlungen mit Fincantieri und die 2018 erzielte Einigung, das Jahr, ab dem sie einer Prüfung durch Brüssel unterzogen wurde), es wird Covid und die dadurch ausgelöste Krise sein, insbesondere im Tourismus- und Kreuzfahrtsektor. Viele werden sich daran erinnern, dass der Beginn der Pandemie auch mit dem Fall der Diamond Princess mit ihren 3.600 Passagieren in Quarantäne vor Japan vor rund einem Jahr zusammenhängt. Dann stand der Sektor monatelang still und startete erst im August 2020 neu, aber inmitten von tausend Schwierigkeiten.
Aus industrieller Sicht ist dies der Grund für die Transaktion, bei der Fincantieri 50+1 % von Chantiers de l'Atlantique erworben hätte, mit den 1 %, die die absolute Mehrheit vom französischen Staat (der heute 84,3 % des Konzerns hält) „leihweise“ vergeben, macht weniger Sinn als vor einiger Zeit, als die Branche boomte. Und aus diesem Grund bleibt das militärische Marine-Joint Venture durch Naviris absolut bestehen. Hinter dem Flop einer der am meisten erwarteten Hochzeiten der letzten Jahre, die für einmal eine „räuberische“ und nicht „beutete“ italienische Gruppe gesehen hätte, steckt jedoch noch viel mehr. In der Zwischenzeit das Hindernis des europäischen Kartellrechts: Die Fusion Fincantieri-Saint Nazaire hätte zwar einen Giganten geschaffen, der international wettbewerbsfähig wäre, insbesondere angesichts der Präsenz Chinas, das diesen Markt ebenfalls zu dominieren beginnt, aber gleichzeitig hätte er sich verringert Wettbewerb innerhalb des Kontinents von drei bis zwei großen Konzernen.
Die Spieler wären demnach der aufstrebende italienisch-französische Konzern und dann die alleinige deutsche Reederei Meyer Werft gewesen. Deshalb hat die EU-Wettbewerbskommissarin, die Dänin Margrethe Vestager, Fincantieri immer wieder um weitere Unterlagen gebeten um das Duopolrisiko zu vermeiden: Das Urteil wurde zunächst noch für 2019 erwartet, dann zog es sich bis zur um einen weiteren Monat verlängerten Frist des vergangenen 31. Diese Frage ist eigentlich bereits erledigt, auch aus den politischen Gründen, die die Operation unmittelbar begleiteten. Frankreich hat auch unter der "europäischen" Präsidentschaft von Emmanuel Macron bestätigt, dass es ein Land ist, das es vorzieht, seine nationalen Champions nicht aufzugeben, umso mehr, wenn - wie es regelmäßig passiert - der Staat die Kontrolle hat, oft mit sehr viel große Einsätze, hoch wie im Fall von Saint Nazaire.
Die Einigung mit "les italiens" war erst mit Mühe, aber erst kürzlich gefunden worden der französische Wirtschaftsminister Bruno Le Mairebetonte er, dass Paris „die Kontrolle über die großen nationalen Konzerne nicht abgeben will, aber bereit ist, ausländische Investoren willkommen zu heißen“. Ein bisschen so, wie er es gerne mit Fincantieri gemacht hätte: Die Fusion lief gut, aber mit der immer noch massiven Präsenz des französischen Staates in der Hauptstadt und dem Verbleib der gesamten Belegschaft (die Mitarbeiter von Chantiers de l'Atlantique besitzen 2,4 % der Hauptstadt). Selbst der Wirtschaftsausschuss des Senats rümpfte die Nase und betonte immer wieder die Risiken für die „Industrielle Souveränität“ und die Angst vor dem Verlust technologischen Know-hows, da der versprochene Partner aus Triest inzwischen auch Partner des chinesischen Chinastaates geworden sei Shipbuilding Corporation (CSSC). In der zitierten Rede verwies der Minister auf einen weiteren aktuellen Fall, der eine Vorstellung von der transalpinen Vorgehensweise gibt.
Vor ein paar Wochen der Riese der Großverteilung Carrefour stand kurz davor, in die Hände der kanadischen Gruppe Couche-Tard zu gelangen: Operation sofort von der französischen Regierung blockiert, unter anderem mit Zustimmung aller politischen Parteien, einschließlich der Opposition. Während Macron von einer „erzwungenen Wahl“ sprach und viele in diesem Schritt den bewundernswerten Wunsch sahen, die Arbeit der Supermarktangestellten unter den „Helden“ von Covid zu verteidigen, stellte eine maßgebliche Zeitung wie Le Monde den übermäßig Protektionisten in Frage Bild, das Frankreich von sich gibt. Auf italienischer Seite (der Staat hält über CDP 71 % von Fincantieri) gibt es in diesem Moment der politischen Krise und mit einem Rettungsplan auf hoher See wenig Willen, den Punkt beizubehalten und mit französischen Kollegen und/oder in Konfrontation zu gehen mit Brüssel. Aus all diesen Gründen wird er die Eroberung der Loire-Werften verpassen.
