Das erste Halbfinale der Euro 2016 zwischen Portugal und Wales findet heute Abend in Lyon statt: Es wird vor allem das sein Duell zwischen Cristiano Ronaldo und Bale, der vor etwas mehr als einem Monat gemeinsam im San Siro den Gewinn der Champions League mit Real Madrid feierte. Die Lusitaner stellen sich der Herausforderung, ohne in den 90 regulären Minuten noch ein Spiel gewonnen zu haben. Auf der anderen Seite war die Reise der Waliser erstaunlich, die im Viertelfinale von einem sensationellen 3:1-Sieg über Belgien zurückkehrten.
Auf der einen Seite Portugal, ein Veteran des Halbfinales, auf der anderen Seite Wales, das bei seiner ersten Teilnahme an einer Endphase einer Europameisterschaft ein Märchen lebt. Das sind die Zutaten einer Herausforderung, die hochklassige Emotionen und Spielzüge verspricht, insbesondere von den beiden am meisten erwarteten Protagonisten: Ronaldo und Bale. Cr7, der nach 2004 und 2012 in seinem dritten Halbfinale mit den Lusitanern steht, träumt davon, der beste Torschütze aller Zeiten in der Geschichte des Wettbewerbs zu werden: Er ist es bei 7 Toren gestoppt, der Rekord ist da (Platini, 9).
Ronaldo könnte auch der dritte Spieler werden, der in mehr als einem Halbfinale trifft, zusammen mit den Russen Ponedelnik und Ivanov, die beide 1960 und 1964 für die UdSSR trafen. Fünftes europäisches Halbfinale für Portugal, das nur einmal (2004) das Finale erreichte und dann sensationell gegen Griechenland verlor. Anders bei Wales, dem ersten Debütanten, der seit 1992, als Schweden erfolgreich war, die Ziellinie des Halbfinals erreichte. Die beiden Teams stehen sich zum ersten Mal in einem offiziellen Spiel gegenüber: Bisher trafen sie nur in drei Freundschaftsspielen aufeinander – das letzte im Jahr 2000 – mit zwei lusitanischen Siegen und einem für die Dragons. Das andere Halbfinale, das für Donnerstag geplant ist, ist Frankreich-Deutschland.
